хочет отказываться от экспедиции.
— Он будет в порядке, я знаю, — улыбнулась сыну Лина. — Хотя Тейлор не отказался бы от помощи. Он с Чарльзом из мастерской почти не выходит.
О да, представляю! От Клауд через имперского снабженца прилетел «пробный» заказ на сто штук! Стоит ли говорить, что в Оберне он едва ли продавал столько за год? Причём все высшего качества, а не модели подешевле. К тому же цены в столице в целом выше. Остальные члены семьи кое-как занимались другими вопросами лавки. Они уже нанимали рабочих, на которых можно будет скинуть часть задач.
— Тем больше повод мне уехать… — улыбнулся Ричард. — Но я понял, пойду, помогу.
Я остался учиться до конца дня магии пространства, пытаясь сформировать тонкие и мощные искажения и левитировать ими свинцовый шарик. Искажения пространства есть гравитация, правда шарик постоянно сплющивался или куда-то улетал, а мне нужно было научиться его не просто держать, а ещё и двигать.
Следующим же днём, на который Гаспер дал нам отгул, пока другие собираются, встретился с Амандой.
«Интересно, как её отец смотрит на то, что дочка пошла на свидание с простолюдином?» — хихикнула Астэр, и я вместо приветствия закашлялся. Вот ведь шутница.
— Извини, голоса в голове всякое нашёптывают, — улыбнулся я на приподнятую бровку. — Доброе утро, надеюсь, не слишком озадачиваю.
— Не думай об этом, я рада помочь, — ответила она и махнула рукой, чтобы я за ней следовал. — И что говорит Астэр?
— Да ничего такого, — не стал я смущать девушку и делать ненужные намёки. — А куда мы идём?
— Есть всё же один магазин для знати, но уверяю тебя там цены невысокие и при этом качество на уровне. Да, представители богатых родов туда вряд ли заходят, думаю тебе в самый раз… не в смысле, что я намекаю…
— Брось, я понял, — перебил я смущённое извинение после фразы почти значащей «туда ходят бедные дворяне». — Есть новости? Выглядишь довольной.
Девушка и правда шла широкими шагами с улыбкой на лице. Грудь аж слегка подпрыгивала, ведь свою короткую кожаную куртку она не застёгивала. Вообще с её фигурой, выделяемой обтягивающей одеждой, она много взглядов притягивала. Серые волосы и герб Клауд на спине и над сердцем ещё усиливали эффект.
— Отец сдался и оставил попытки сподвигнуть меня к помолвке со Стивеном. Я достойный маг и времена, когда мнение женщин не спрашивали, давно прошли! Само собой он недоволен, что я в такое опасное место отправляюсь, но охрана у экспедиции будет достаточной! Спасибо, за то, что нашёл ту штуку!
Девушка лучилась от радости, так что мы неплохо пообщались, пока дошли до лавки чуть ближе к центру. Приличный остеклённый магазинчик с витринами, причём стекло было толстым и зачарованным. Даже неплохой маг с наскока не пробьёт. А когда зашли внутрь, заметил ещё и не совсем прикрытие декоративными панелями стальные пластины на стенах.
Внутри помещения у двери истуканом стоял бритоголовый громила с весьма сильной аурой, в довольно тяжёлой броне и обвешанный снаряжением. В целом, примерно так и должно выглядеть помещение, в котором хранится столько ценных вещей, прежде всего боевого толка. На полках лежали пистолеты, винтовки и щиты: хотя некоторые вероятно «на починку, если сможете». Выставлены боеприпасы, гранаты, какие-то сканеры, наборы бронещитков и открытые шлемы для атмосферных боёв. Ещё были респираторы вроде моего, и наборы магнитов для карабканья по стальным конструкциям. За прилавком за отдельным стеклом даже висел поясной двигательный блок для прыжков и воздушных манёвров, правда наверняка много раз ремонтированный.
Также присутствовала и стойка с инструментами: имелись и многофункциональные, так и всякие дрели, пальники и резаки. Но не боевые вещи были в меньшинстве.
— Добро пожаловать… миледи Клауд, — поздоровалась шатенка среднего возраста. Острые, даже хищные черты лица, ухоженная и, судя по набору линз для ювелира на один глаз, что крепился на очках без диоптрий, она не просто продавец. На пальце красовался золотой перстень с круглой печаткой, она жена барона.
По моим рукам мазнула взглядом и видимо сочла, что я телохранитель. Эмблему гильдии я предпочитал открыто не носить, без надобности, чтобы не привлекать лишнее внимание.
— Оскар, вперёд, — подтолкнула меня Аманда, пока я осматривался. Хорошо, что пространственное хранилище недоступно, иначе боюсь, Астэр уже бы вылезла и начала бы что-то сгребать! Шутка, конечно, но ощущал, что её много чего тут интересует.
Не успел я сосредоточиться и открыть рот, как женщина нахмурилась, наконец, соизволив посмотреть не только на наличие перстня.
— Миледи, мы не обслуживаем простолюдинов. Пусть он идёт два квартала вниз по улице, там есть лавки для таких как он.
— Разве это проблема? — чуть надавила голосом Аманда.
— Да, таковы наши правила, — спокойно встретила её взгляд шатенка. Я же мог только вздохнуть, ну что за мир…
— Хорошо… — сощурилась Аманда. — Оскар, скажи, что тебе нужно.
— Миледи, прошу, не нужно таким образом пытаться обойти правила моей лавки, — уже строже повторила продавщица. — Эти вещи предназначены для тех, кто умеет с ними обращаться, и применит достойно. Я не продам то, что он запросит.
— То есть вы отказываете в обслуживании роду Клауд? — с лёгким угрожающим оскалом осведомилась девушка.
— Нет, что вы…
— Нет? — перебила её девушка. — Эмма, вы только что сказали, что откажетесь продавать мне что-либо. Вы знаете, что некоторые вещи у вас покупают для служащих дому, некоторые из которых неблагородных кровей? Пожалуй, я передам отцу, что вы теперь отказываетесь работать с нами, ведь это нарушает ваши правила.
Вот теперь лицо продавщицы дрогнуло, отразив недовольство. Терять деньги, скорее всего немалые, она не хотела. И в сущности ей нужно было сейчас определить: важнее ей звонкое золото или поддержка дискриминации людей по признаку происхождения. Ожидаемо, у торгашки перевесил первый вариант.
— Что вы, для Клауд мы сделаем исключение. Кроме того покупаете вы, а что вы делаете с этими вещами дальше — исключительно ваше дело, — натянуто улыбнулась она. — Что желает… Оскар?
— Древние артефакты сокрытия ауры, можно и неисправные, я умею их ремонтировать, — ответил я. Были и современные, но они по всем пунктам катастрофично уступали старым. У Рича такой был, но это совершенно не тот уровень, что нужен мне.
И Аманда права в том, что в такой лавке собираются вещи выше качеством. Тратить много времени на ремонт мне бы не хотелось.
— Умеешь? — подняла Эмма бровь, перейдя на «ты». Аманда стала выглядеть недовольно, но я остановил её, тронув за предплечье и качнув головой. Плевать, да и не нужно всё время за меня говорить, достаточно того, что меня обслуживают. — Хорошо, прошу немного подождать. Какой бюджет?
— Тридцать шесть золотых крон, — ответил
