говорить Джо, но осеклась. — Что Вы с собой сделали? — спросила она, приблизившись и прикоснулась к коротким прядям. Он обрезал свои волосы и остался с короткой стрижкой, как у Мэриана. «Неужели тут один цирюльник на целый город?» — пробурчала Джозефина.
— Тебе не нравится? — спросил Джерард, перехватив её ладонь и целуя внутреннюю сторону.
— Нравится, очень. Вам идет, просто это было неожиданно, — Джо нехотя выдернула руку из его пальцев и оглянулась по сторонам.
— Мне понравилась история, у тебя дар к сочинительству.
— Нет, — усмехнулась Джо и покачала головой. — Как и с книгами, я создаю лишь копии, отдавая дань восхищения оригиналу. Это известная история в моих краях.
— Я заинтригован. Ты понемногу упоминаешь о доме, всегда с нежностью или грустью. Откуда же ты прибыла, Джо? Возможно, примчалась ко мне на такой же повозке из своего необычного мира? — спросил он, привлекая Джо к себе. Сжав её ягодицы и плотнее прижимая к себе, он дал ей понять, как хочет остаться наедине.
— А если бы и так? Как бы Вы ко мне отнеслись? — хохотнула Джо, пытаясь скрыть охватившее волнение. Джерард и предположить не мог, как близок был к истине.
— Джо, не имеет значения, откуда ты: из какого-то невероятного мира или из трактира, близ «Гретна-Грин». Важно то, что сейчас ты здесь.
Они пошли к его покоям, Джо старалась держаться в стороне и уворачивалась от его якобы случайных ласк.
Вслед за ушедшими из покоев вышла служанка, неся остатки еды на подносе. Она услышала кашель и хриплое «Подойди». Заинтересовавшись, девушка подошла к темному коридору. Оттуда, из темноты показалась рука в перчатке, держащая сверкающую монету, от блеска которой, у служанки забегали глаза.
— Мне нужна информация, — сказал незнакомый голос.
Джерард толкнул Джо на постель, разорвав долгий поцелуй.
— Мне не нравится, что тебя не было весь день.
Джозефина рассмеялась и перевернулась на живот, чтобы уползти от его горящего взгляда, но совершила ошибку, повернувшись к нему задом, затянутым в узкие штаны. Джерард рыкнул и притянул Джо, кусая её в шею, до оставшихся алых следов. Потянув на себя, он перевернул её и встретился с раскрасневшимся лицом и подернувшимися дымкой глазами.
— Джо, ты так прекрасна, — протянул он, приподняв пальцами её подбородок. Он спустился ниже, выцеловывая дорожку к ключицам.
— Мне нужно будет провести с леди Хоук время, пока не вернется её муж. — нашла в себе силы выдохнуть Джозефина.
Поцелуи резко прекратились. Джерард, опершись руками, навис над ней.
— Что ты имеешь в виду?
— Леди Хоук попросила меня остаться с ней на две недели, пока не прибудет её муж, — тихо сказала Джозефина. Джерард хмуро смотрел на нее, выжидая дальнейших слов.
— Вы же знаете, что у нее произошло. Брак, как часто бывает, ломает женщин. Поэтому я хочу помочь, поддержать её.
— Почему?
— Я уже видела подобное. А так же и то, когда супруги презирают друг друга, отравляя жизнь себе и окружающим. Думаю, самый лучший вариант для обеих сторон — договорной брак. Когда люди могут сотрудничать, не полагаясь на эмоции в отношении друг друга.
— Я думал, женщины ищут в браке любви и безопасности, — бросил Джерард и поднялся.
Он взял со стола кубок и наполнил его вином, тут же опрокинув содержимое себе в рот. Кто бы мог подумать, что его трепетная Джозефина может так говорить. От её слов на сердце стало тяжело.
— И мы можем наблюдать, что становится с женщинами, которые вышли замуж по любви, это еще хуже. Я сама никогда не собиралась выходить замуж, а мама не возлагала на меня надежд, но продолжала брать вместе с сестрами на приемы и балы, вдруг кому приглянется убогая, да и сестры на моем фоне выглядели еще привлекательнее.
— На балы?
— Развлечение у нас, как пир, только гости больше танцуют и разговаривают.
— Понятно, — Джерард посмотрел в свой кубок. — Ложись спать, у меня еще есть дела.
Он вышел, хлопнув тяжелой дверью. Необходимо было выпустить пар, чтобы не сорваться на Джо. Её слова должны были бы порадовать его, очевидно, что она настроена против брака. Благодаря этому они могли наслаждаться друг другом сколько угодно, но почему тогда стало так гадко. Чертов Хоук, чертова Кэтрин! Они не смогли вести себя как подобает, разыграв драму, а сейчас из-за их обид, Джо хочет остаться здесь. Он не должен настаивать, должен её поддержать и принять её решение. Как только Хоук вернется, Джо приедет к нему. Жаль, что она не поедет вместе с ним, но все же они будут вместе.
Холодный воздух освежал и ему удалось привести мысли в порядок, прогуливаясь по стене, словно тигр, мечущийся в клетке. Стражники после прошлого раза дружно его поприветствовали, но уловив настроение Джерарда, предпочли продолжить свои разговоры уже шепотом.
Он вернулся и подошел к кровати. Джо осталась лежать поверх одеяла, уснув в верхней одежде. Скинув ботинки, он лег рядом и обнял её.
Глава 22
Пасмурным утром Джо стояла во дворе под навесом, по щиколотку в грязи. Плащ насквозь промок, но она не обращала на это внимания. Джерард проверил напоследок упряжь и повернулся к Джо.
— Ты все еще можешь уехать со мной, — сказал он безо всякой надежды, на что Джозефина покачала головой, пытаясь казаться бодрее, чем было на самом деле. Ей было невыносимо грустно отпускать Джерарда, остаться без него. Это было впервые. Даже будучи у Оллина в доме, она знала, что Джерард не далеко, в этом городе.
— Прости, я больше не буду просить. Но как только он вернется, сразу же оставь их. Не отвлекай Кэтрин, все не является плохим или хорошим безусловно, им нужно время.
— Я вас поняла.
— Хорошо, — Джерард наклонился и поцеловал Джо, крепко прижимая её к себе, запоминая каждый изгиб перед долгой разлукой.
— Тебя сопроводят мои люди. Они останутся здесь, присмотреть за тобой.
— Это вызовет слишком много вопросов.
— Уже не имеет значения, — подмигнул он, запрыгнув в седло. — Надеюсь, время пролетит быстро.
Джерард тронул бока коня и тот, взяв курс на ворота, побежал рысцой. У ворот его дожидались несколько его человек. Как только они скрылись из вида, Джо побежала на стену, чтобы увидеть, как они лавируют между постройками. Преодолев еще пару поворотов, всадники скрылись от ее глаз. Холодный ветер трепал волосы мокрые волосы Джо. Грудь сдавило от навалившейся печали. Но она сама выбрала остаться здесь. Тяжело вздохнув, Джо отвернулась и направилась обратно. В такой ранний час дети еще спали у нее было время, чтобы позавтракать
