— Ну уж нет, рассказывай теперь, — настаивал он.
— Ну, хорошо, — согласилась я, понимая, что оставить Шейна без ответа не выйдет. — Не помню, рассказывала я тебе или нет, но в универ я хожу через лес…
Шейн кинул на меня крайне удивленный взгляд и многозначительно поднял бровь.
— Ну да, что здесь такого? — отмахнулась я. — Там есть вполне себе нормальная дорожка. Многие ходят там. Ну, не то, чтобы прям многие. И не одновременно со мной, конечно. Но ходят. В общем, по обычной дороге идти слишком долго, поэтому хожу там. И меня это всегда устраивало, никаких инцидентов за долгие годы не было. До недавнего момента…
— Таак, — подозрительно протянул Шейн, ожидая дальнейшего рассказа.
— Так вот. В понедельник я как всегда шла в университет, но вдруг услышала какой-то шорох. Сначала я занервничала немного, но потом успокоилась. Чего переживать-то? В лесу всегда ветки какие-нибудь падают, листики шуршат, — я прервалась, раздумывая, как мягче преподнести продолжение. — Но потом увидела, как что-то промелькнуло рядом со мной. Я так и не поняла, что это было. Конечно, я испугалась и убежала. Но на следующий день, когда я решила просто прогуляться по лесу…, — глаза Шейна поползли на лоб в немом вопросе «Зачем?», — Ну да, согласна, глупо было туда идти после первого инцидента, но мне приснилось одно место, я решила найти его…
— Место? Из сна? — скептически переспросил Шейн.
— Да-да, именно, — смутившись, ответила я. — Я понимаю, что звучит это несколько странно. Но самое странное, что я действительно нашла это место! Представляешь? Это было просто невероятно!
— Действительно, невероятно, — задумчиво протянул Шейн.
— А еще в том месте я видела пуму. Правда, только во сне. В реальности мне повезло ее не встретить, — нервно хихикнула я. — Но там было то, что я заметила прежде. И мне не просто показалось, уверяю тебя. Что-то большое вновь пробежало мимо меня. Но мне так и не удалось разглядеть, что это было, — с досадой закончила я.
— Кэс, ты меня поражаешь, — усмехнулся Шейн и прижал меня к себе.
За спиной вдруг раздалось похрустывание веток, как от чьих-то шагов. Я дернулась и замерла на месте, вцепившись в руку Шейна.
— Скажи, что я одна это услышала. Тогда я буду знать, что это просто галлюцинации, и мне станет спокойнее, — прошептала я.
— Не одна, — ответил Шейн, оглядываясь по сторонам. — Давай лучше вернемся к дому, — он крепче прижал меня к себе, и мы поспешили вернуться.
Стемнело. Мы сидели за ужином на веранде вместе с Нейтом и Алисой. Шейн составил компанию Нейтану в распитии янтарного напитка. Мой же бокал был наполнен рубиновой жидкостью.
Стрессы, переносимые в последние дни не давали мне покоя. Хотелось забыться. Но вместо этого тревога нарастала еще больше, еще и головокружение прибавилось.
— Я отведу его в спальню, — отозвался Шейн, когда Нейт уже засыпал в кресле.
Парни ушли, а Алиса ядовито улыбнулась, глядя на меня.
— Теперь и ты в наших рядах, — усмехнулась она. — Вот только не пойму, как тебе удалось выхватить такого парня. Поделись своим секретом.
— О чем ты вообще, не понимаю, — агрессивно отреагировала я.
Суть ее слов мне была не до конца ясна. Но, очевидно, ничего хорошего это не значило.
— Да хорош тебе притворяться. Со мной-то ты можешь быть честна. Очевидно, такого красавца, да еще и при бабле не просто захомутать. Так поделись с единомышленницей своими секретами.
— У тебя совсем с головой беда?! — поразилась я. — Никого я не хомутала. И его деньги меня вообще не интересуют. Шейн хороший парень, собственно, как и Нейт. И какого хрена ты сегодня творила? Мало тебе Нейтана. Так теперь и Шейн еще понадобился!
— А ты бы как поступила, если бы узнала, что у твоего, так сказать, избранника есть брат? Богаче, влиятельнее, да еще и чертовски красивый?
— Я бы была с тем, с кем сама желаю быть, и кто желает этого в ответ. А не с кем нужно быть из-за денег. Дура ты, Алиса, — не сдержалась я в высказываниях. — Нейт прекрасный парень, а ты не видишь этого, ослепленная жаждой денег. Мне жаль, что он связался с тобой. Но Нейт вскоре поймет, что за человек рядом с ним. А вот тебе вряд ли удастся оценить человеческие качества Нейта. Но, надеюсь, когда-нибудь, попользовавшись им и бросив, ты все же поймешь, кого потеряла.
— Да ладно? Раз он такой замечательный, забирай его себе. Ты же этого так хотела!
— С чего ты взяла это? — голос дрогнул.
— Ты думала, я не замечаю, как ты смотришь на него? Как бы ни так! И теперь я даю тебе шанс. Забирай его себе. А я возьму Шейна в оборот.
— Ты сейчас о людях говоришь, а не о вещах. Тварь ты бездушная, — злостно кинула я напоследок и вскочила из-за стола.
В гневе, не видя ничего вокруг себя, я забежала в дом, где столкнулась с Шейном, стоящим рядом с выходом.
— Давно ты здесь? — дрожащим голосом спросила я.
Что, если он все слышал?!
— Да нет, — с серьезным видом ответил он, — Только спустился. Что-то случилось?
— Да все нормально, — соврала я. — Ты не устал? Может, спать пойдем?
— Ты иди, — ответил Шейн, — А мне нужно сделать кое-что по работе.
Оставить его с Алисой наедине? Ну уж нет.
— Я тогда пойду пока уберу со стола, — нашла я предлог, чтобы задержаться, пока Алиса не уйдет.
— Нет, ложись. Тебе нужно отдохнуть. Я закончу с работой и сам все приберу, — настойчиво сказал Шейн. — Спокойной ночи, — он поцеловал меня в лоб и сел за компьютер.
— Спокойной, — пробормотала я.
Поводов остаться больше не находилось, и я нехотя побрела в свою комнату.
Стоя под душем, я услышала стук в дверь.
Может, Шейн? Или вовсе показалось?
Стук снова повторился и теперь в разы громче. Я даже испугалась. Вдруг что-то случилось?
Наспех завернувшись в полотенце, я поспешила открыть.
Пошатываясь, в дверях стоял Нейт.
— Что ты здесь делаешь? — изумилась я.
— Ну, вообще-то, это мой дом, — заплетающимся языком пробормотал он.
— Да, твой, твой. Но сейчас уже ночь, в этой комнате нахожусь я, еще и неодетая. Возвращайся к себе, тебе нужно проспаться.
— Не учи меня что делать, без тебя разберусь.
— Хорошо, больше не буду. Только отойди, пожалуйста, от двери. Я ее закрою и ты дальше разбирайся сам, — я старалась отвечать максимально нейтрально, чтобы еще больше не злить и без того агрессивно настроенного Нейта.
— Да уйду, не переживай, только скажу тебе сначала все, — Нейт оттолкнул меня и завалился в комнату.
— Нейт, что за неуважение? — моему возмущению не было предела.
