было ли что-то особенное в тех мумиях, которые теперь бороздят просторы Солнечной системы. Кроме коричневого цвета ничего на ум не приходило.
Стоит отдать должное орденцам Иштвара, они были довольно расторопными товарищами. За это время арайцы успели не только выяснить обстановку, но и примчаться на встречу к удивительным гостям. Я бы тоже поторопился: такие представления случаются редко, может, вообще раз в десять тысяч лет.
Обмен информацией между адептами ордена несколько охладил мой пыл. Быстро добраться до «Веясандара» не получится, опасения относительно его судьбы частично оправдались. Нет, «Вояджер» не разобрали на запчасти, однако заперли в личном хорошо охраняемом причале Рагнера, местного босса. Для арайцев в таком решении корфу не было ничего необычного: подобные артефакты, да ещё в исправном состоянии, встречались нечасто. А слухи о диковинном корабле распространились уже по всей базе, и что тоже вероятно — за её пределы.
На «Вояджере» можно было неплохо заработать. Даже озолотиться! Ха! Выходит, наш знакомый капитан Самерх попросту побоялся сам связываться с такой ценной штукой и ограничился организацией ловушки и продажи информации о ней. Причём провернул это невероятно быстро. Не буду винить мадрибца в желании сберечь собственную жизнь, когда дело заходит о миллионах реалов. Сумма, конечно, взята с потолка, но иначе зачем Рагнеру поднимать шум на всю базу?
Хотел успеть до того, как сюда заявятся флоты империи Корфу и Мадрибской республики? Скорее всего: «Вояджер» — кусочек лакомый, Самерх нам об этом косвенно намекнул. Даже спустя столько лет «Веясандар» на фоне современной техники смотрелся, словно болид Формулы-1 по сравнению с коляской господина Бенца.
Ситуация для нас складывалась не слишком приятная: подходы и сам причал Рагнера перекрыты, охрана по последним сведениям орденцев значительно усилилась, причём не только бойцами, но и тяжёлым вооружением. Предложенная Иштваром идея с контейнерами отпала сама собой, а других вариантов арайцы быстро придумать не могли.
Поспешить же с этим обязательно стоило: я впервые после введения синей жидкости, или как пояснил Иштвар — VRX, почувствовал себя по-настоящему хреново. Если раньше меня не беспокоили ни открытые раны, ни разодранная в клочья голень, ни отсутствующий палец, то к концу полутора часов после введения препарата организм резко пошёл вразнос. Сила исчезла без следа, кожа стала мягкой и легко продавливалась пальцем. Боюсь, теперь при сильном ударе от меня может отвалиться нехилый кусок. Вдобавок ко всему начала кружиться голова и появился кровавый кашель. Один плюс — боль так и не вернулась. Разговаривать я почти не мог и поэтому предпочёл отдать инициативу Женьке, лишь иногда согласно кивая.
* * *
— Итак, господа арраяр, — начал Женька, — надо что-то делать.
Названные «господа» важно переглянулись друг с другом. Ещё бы, нечасто к ним обращаются, как к великим предкам.
— Сколько всего на базе находится посвящённых? — продолжил Евгений.
— Немного, около десяти арайцев, — ответил Иштвар.
— Негусто, — несколько расстроился мой друг. — И оружия, я так понимаю, ни у кого из них нет?
— Всё верно, — подтвердил техник.
— Зайдём с другой стороны, — Женька почесал отросшую бороду. — Многие ли из них занимаются обслуживанием и ремонтом систем и узлов базы? Например, как вы, Иштвар.
— Да все, — ответил тот. — Но к чему вы клоните?
— К диверсии, господа арраяр, к диверсии. Если обесточить и остановить большинство служб на астероиде, то тогда во время возникшей неразберихи мы бы спокойно прошли к кораблю.
Арайцы нахмурили лбы, обдумывая опасное предложение. Через минуту Иштвар ответил за всех:
— Мы, конечно, сможем вывести из строя многие служебные системы, — выходит, у корфу неплохой уровень доверия к арайцам. — Но куда нам деваться после? Вы-то улетите, а нас прибьют за саботаж, даже разбираться не станут! И другим попадёт ни за что.
— Мы боимся, — уточнил кто-то.
Арайцы потупили взоры. Вот такая она, обещанная помощь, а ещё орден называется! Хранители неизвестно чего, неизвестно зачем и с неизвестными перспективами. Группа по интересам для тех, кому за… И как только у Иштвара смелости хватило привести нас к себе? Я, конечно, ему благодарен, тут вопросов нет, но что делать дальше? Часики-то тикают, да и поиски двух опасных преступников никто не отменял. Надо брать дело в свои руки.
— У меня к вам есть заманчивое предложение, — с трудом прохрипел я. — Вы совместно с Евгением устраиваете здесь диверсию…
— Но… — один из арайцев жалобно простонал.
—… а я не только забираю вас с собой на корабль, но и делаю полную диагностику организма, после чего избавляю от врождённых мутаций. Уродства, короче.
Арайцы начали переговариваться: кто-то махал руками в порыве чувств, кто-то громко доказывал свою точку зрения, а кто-то и вовсе молчал. До драки дело не дошло.
— Мы согласны, — снова вынес решение Иштвар.
Ну и слава пустоте. Надеюсь, я успею попасть на «Вояджер» до того, как отвалится голова. А то за этими разговорами мы и так потеряли слишком много времени.
— Вот и замечательно, а теперь…
* * *
Дальнейшие события я помню смутно, они превратились в сплошную фантасмагорию безумных отрывков из фильмов ужасов. Будто ты сидишь в пустом тёмном зале, а киномеханик то включает, то выключает проектор, на миг показывая очередной эпизод из творений Хичкока.
Пустая комнатка, я лежу на полу и смотрю в потолок, перед глазами красная пелена. Чик. Надо мной склоняется доктор в окровавленном белом халате и что-то спрашивает. Не могу ответить. Чик. В руках у меня винтовка, направляю её на врагов, вроде стреляю. Звуков нет, немое кино. Чик. Движущиеся стены, чьи-то босые ступни болтаются впереди. Пробую пошевелить чужими пальцами, не выходит. За ногами стелется красная полоса. Кто-то ранен? Чик.
Огненный туман вокруг, ничего не видно. Внезапно из него выходит огромное чудовище. В руках у монстра палка, он зачем-то направляет её в мою сторону. Чик. Вроде лежу, голова упирается во что-то твёрдое и липкое. Смотрю в сторону лежащей неподалёку оторванной ноги. Йоу! Резкий взлёт, кто-то подхватывает меня за шкирку. Пытаюсь освободиться, ничего не выходит. Чик.
Сижу, прислонившись к стене. Где-то впереди мелькают трассеры выстрелов. Провожу взглядом летящее и дымящееся нечто. Новая встряска, голова падает на грудь, правый глаз вылетает из глазницы. Пытаюсь затолкать его обратно, не выходит, руки не слушаются. Чик.
Темнота. Ничего не вижу, ничего не ощущаю. Я будто бестелесное существо, висящее в астрале. Что со мной? Где это место находится по-настоящему? Ответов нет. Так проходит целая вечность, пока Вселенная не схлопывается в сингулярность. Чернота превращается в ничто. Вместе со мной.
* * *
«Операция успешно завершена. Выход из стазиса завершён». Я читаю вроде бы знакомую надпись и недоумеваю. Какая операция, какой стазис? У-ф… Ко мне приходит осознание: я на корабле, и значит, всё завершилось хорошо. Жаль только, почти ничего не помню, в голове остались лишь непонятные мутные образы. Ну да небольшая беда, есть кому рассказать, раз меня успели дотащить до «Вояджера».
Выбираюсь из капсулы, рядом на полу лежит знакомый скафандр. Явно не тот, потерянный на базе, раз при надевании потребовал запустить первичную подгонку. Надо бы их беречь, а то при таком расходе запасов надолго не хватит. Скафандров на корабле было ровно по количеству членов экипажа.
Экипажа! Пустота! Я же их выбросил за борт! Или мне всё померещилось? Иначе как понимать, что в шести стазис-капсулах лежат шесть арраяр?
— Ну и чего орёшь, рассеянный Джованни? — раздался внезапный вопрос.
Я обернулся — в проёме двери стоял и улыбался Женька.
— Я и так всё прекрасно слышал, — продолжил мой друг.
— Фух… Это ты!
— А кто же ещё? — согласился Евгений. — Ты чего испугался-то? Вроде никто не нападает.
— Думал, у меня глюки начались, — я кивнул на капсулы.
— Ты же сам обещал лечение этим арайцам. Или вообще ничего не помнишь?
— Местами и отрывками.
— Пойдём тогда, расскажу, как дело было, — Женька махнул рукой, зовя за собой.
— А с этими что?
— А что с ними? Есть вроде не просят, — Евгений пожал плечами. — Пускай себе и дальше лежат, пока не придумаем, что с ними делать. Они сами не проснутся — я убрал принудительный выход из стазиса. И вообще, не забивай голову раньше времени. Ну что, идём?
— Идём.
* * *
— Был на квартиру налёт?
— Нет.
— К нам заходил бегемот?
— Нет.
— Может быть, дом не наш?
— Наш.
— Может, не наш этаж?
— Наш.
