— Выбрались! — с облегчением вздохнул генерал, сменивший сутану на цивильный костюм.
— Кажись, пронесло! — согласился Петрушин. — Да и мирок вновь стал более привычным.
— Похоже, маятник качнулся в обратную сторону, — заметил Кузнецов.
— Куда едем? — осведомился Валентиныч.
— Давай на загородную базу, — распорядился Владимир Николаевич. — О ней, кроме нашего персонала и не знает никто.
— А если её не окажется на месте?
— Что ж и такой вариант возможен, — не стал спорить Кузнецов. — Как на этот мир повлияла очередная волна… — Он развел руками. — Разберемся на месте.
Мы легко выскочили из города и помчались по трассе. Примерно после пары часов езды Слава заметил в небе над горизонтом странные летящие точки. Точки увеличивались в размерах, постепенно приближаясь к автомобилю. Через несколько минут было уже явственно видно, что в небе, взмахивая большими перепончатыми крыльями, кружат уродливые существа.
— А это еще что за явление? — произнес я. — Неужели родственнички нашего Ашура Соломоновича?
— Они самые! — отзывался Сергей Валентинович. — Только нрав у них куда как покруче будет.
— И волной изменений их не зацепило! — высказался Слава. — До чего живучие твари! Кстати, первый раз вижу их в таком количестве.
— Сдается мне, — произнес майор, что они по наши души… Что делать будем, товарищ генерал? У нас и оружия, кроме Сережиного "Калаша" никакого нет.
— Ну, это не проблема, — хмыкнул я, материализуя на глазах товарищей еще пару автоматов.
— Ух, ты! — с завистью в голосе произнес Петрушин. — Ловко!
— Вот это другой разговор! — повеселел Сидоренко. — Поговорим на равных!
— Товарищ генерал, а у вас ничего в запасе нет? — спросил Слава. — А то мне кажется, наши пукалки им вроде щекотки.
— Есть у меня парочка хороших заклинаний, — признался Владимир Николаевич.
— А вариант договориться миром совсем не рассматривается? — Внес я свои пять копеек в общую копилку.
— А ты уверен, что они вообще нам хоть слово дадут сказать? — произнес Сидоренко, внимательно наблюдая за маневрами тварей сквозь лобовое стекло.
— А вот мы сейчас и посмотрим, — сказал Слава, когда демоны зависли прямо над микроавтобусом, нарезая в воздухе круги.
Одна из тварей неожиданно спикировала вниз.
— Бум! — громыхнула жестянка крыши, пробитая черными загнутыми когтями летучей твари.
— Вот и поговорили! — выкрикнул Петрушин, всаживая автоматную очередь в потолок рядом с когтями демона.
По закрытому стеклу защелкали стрелянные автоматные гильзы. В салоне остро запахло пороховыми газами. Сквозь пулевые отверстия в потолке в салон потекла какая-то вязкая желтая субстанция с противным резким запахом.
— А, сука! Получил! — возбужденно орал Слава, отодвигаясь в сторону, чтобы не забрызгало жижей с потолка. — Ща я вам еще…
— Тихо, Слава, не газуй! — попытался я охладить пыл моего юного соратника. — Смотри, что за хрень с потолка капает?
Слава посмотрел вверх: обшивка микроавтобуса чернела на глазах, а на сиденье, куда попали капли демонической крови, образовались уродливые дымящиеся проплешины.
— У них что, кислота вместо крови? — спросил он Кузнецова.
— Не знаю, Слава, — мотнул головой генерал. — Возможно.
— Тогда наша попытка обиться накрылась медным тазом! — философски заметил Сидоренко.
— Товарищ генерал, сделайте же что-нибудь! — нервно попросил Слава. — А то эти твари от нас так просто не отстанут!
— Попытаюсь! — вздохнул генерал, потирая одну ладонь о другую. Легкий дымок, идущий из его ладоней, слегка обнадежил попавших в переделку людей. Когда между трущихся ладоней начали проскакивать сиреневые искорки, Кузнецов развел руки и звонко хлопнул. В стороны брызнули жиденькие электроразряды.
— И все? — Я не смог сдержать возгласа.
Для генерала неудача тоже оказалась неожиданностью. Он еще раз хлопнул, но результат оказался тем же.
— Не получается! — после очередной бесплодной попытки выдавил Владимир Николаевич. — Что-то блокирует мои возможности…
По жестяной крыше микроавтобуса забарабанил металлический град демонических когтей — твари прочно цеплялись к автомобилю. Майор прекратил вихляние по дороге — попытки скинуть тварей ни к чему хорошему не приводили. Раздался скрип — крыша автомобиля деформировалась. Автомобиль тряхнуло, он потерял ход — задние колеса оторвались от земли.
— Они нас хотят поднять! — сообразил Сидоренко. — А потом бросить с высоты!
— Из машины! — не задумываясь, приказал Кузнецов, резко распахивая дверь.
Мы высыпались из автобуса, уже оторвавшего от земли метра на два, и покатились по асфальту. Я больно ударился коленкой и ободрал в кровь ладони. Вскочив на ноги, я материализовал автомат и принялся поливать нападавших на нас тварей длинными очередями. Через мгновение ко мне присоединился Слава, не бросивший оружие во время бегства из машины. Твари отцепились от нашего микроавтобуса, который с шумом завалился на бок, разбрызгивая во все стороны битое стекло. Позабыв о машине, крылатые уродцы принялись кружить вокруг нашей честной компании. Твари не обращали внимания на раны, словно совсем не чувствовали боли. Неожиданно замолк автомат Петрушина.
— Серега! Патроны! — заорал он, нервно отщелкивая магазин.
— Сейчас! — Я бросил свой автомат майору и материализовал два полных магазина. Передать Петрушину я их не успел — едва замолчали выстрелы, твари бросились в атаку. Наше жалкое сопротивление было сломлено в мгновение ока. Получив по голове жестким костяным ребром крыла, я отключился.
* * *
Очнулся я на полу большого зала. Рядом со мной лежали вповалку мои друзья и товарищи по несчастью.
— Вадимыч, ты как? — спросил меня Сидоренко, видимо, пришедший в себя несколько раньше.
— Бывало и хуже, — криво усмехнулся я. — Куда это нас притащили?
— Не знаю? — Сидоренко пожал плечами. — Но место странное… Стены словно оплавленные. Это ж какую нужно температуру, чтобы камень потек?
— А что там? — Я указал в дальний конец зала, скрытый, словно завесой мутного тумана.
— На трон похоже, — произнес Сидоренко.
— Вот мля! — выругался я. — Неужели это твари Горчевского? Если так, то нам всем хана!
— Подожди пока паниковать, — сказал майор. — Если нас сразу эти твари не кончили, а ведь легко могли, то значит, зачем-то мы ему нужны.
— Да я и не паникую. Устал уже дергаться…
— Живы, ребятки? — подал голос Кузнецов.
— Живы, Владимир Николаевич! — обрадовал генерала Сидоренко. — Только Славка еще в отключке. Ему, видать, больше всех досталось… Но живой — это факт!
