ухо, а она только и могла, что ощущать, как его упругое тело легонько прижимается к ее спине, как их пальцы переплетаются и будто танцуют, вытягивая бесформенный кусок глины в красивую вазу. Пока они вдвоем колдовали над гончарным кругом, служащий мастерской то и дело щелкал фотоаппаратом.
– Фото на память, – объяснил он, – чтобы сохранить хорошие воспоминания.
Вера была не против, Саид – тоже. Когда они наконец сделали вазу и урок подошел к концу, им предложили оставить адрес, на который потом пришлют слепленное ими изделие. Динара, прощаясь, протянула два билета:
– У нас на этой неделе акция. Кто купил у нас урок, получает в подарок два пригласительных в караоке-бар. Там как раз сегодня вечером конкурсная программа. По пригласительным вход бесплатный, выпивка – за счет заведения.
– Караоке? – с сомнением переспросил Саид.
– Да. В баре «Контрабас». Это здесь, недалеко, – объяснила улыбающаяся Динара. – Сходите, не пожалеете. Очень популярное место.
Куда-куда, а в караоке-бары Саид, кажется, еще не ходил никогда.
– Пойдем! – загорелись от предвкушения глаза Веры.
– Издеваешься!
– Да брось, это будет забавно, – умоляюще заглянула Вера ему в глаза, и Саид не смог устоять.
Глава 27
До начала конкурса в караоке-баре было еще далеко, и Саид с Верой отправились в кафе, чтобы перекусить и скоротать время. Он надеялся, что за разговором и вкусной едой девушка забудет об идее отправиться петь песни.
Они заняли столик у окна, за которым крупными мокрыми хлопьями сыпал снег.
– Зима… – задумчиво протянула Вера.
– Любишь зиму? – не отрывая от нее взгляда, спросил Саид.
– Люблю, – кивнула она, – но не так, как весну.
– И не так, как лето?
– А я не люблю лето, – улыбнулась Вера.
– Почему? – удивился Саид. – Все любят лето.
– Лето – это… избыток всего. Избыток тепла и солнечного света, избыток красок, цветов, эмоций.
– Да ты философ, – засмеялся Саид.
Вера сделала большой глоток горячего чая, который принесла им официантка, и спросила:
– А ты, значит, любишь лето?
– Я люблю, когда горячо, – засмеялся Саид.
– И почему все фразы у тебя звучат неоднозначно, – покачала головой Вера.
– Вот такой я уродился, Вера, – пожал плечами Саид. – Все мои мысли вертятся только вокруг одного.
Она серьезно взглянула на него, и он уловил сомнение в ее взгляде.
– Не веришь? – спросил Саид.
– Не верю, – подтвердила Вера. – Ты хочешь таким казаться.
– Каким «таким»?
Вера задумалась, подыскивая нужное определение, а потом сказала:
– Поверхностным.
Саид рассмеялся.
– Ты разглядела во мне глубину? Не старайся, ее там нет.
– Проверим? – с вызовом спросила она, и Саид понял, что ему безумно интересна и эта игра в слова, и Верина оживленность. Девушка будто впервые по-настоящему расслабилась и забыла о чем-то, что постоянно мучило ее.
– И как ты собралась это проверять? – прищурился Саид.
– Быстрые вопросы – быстрые ответы, – снова улыбнулась она.
– В интересные игры ты играешь, крошка, – тоже засмеялся Саид.
Вера обняла обеими руками чашку с дымящимся чаем, Саид расслабленно откинулся на спинку диванчика.
– Дерзай, – махнул он рукой.
– Утро, день или вечер? – задала первый вопрос Вера.
– Ночь, – засмеялся Саид, и Вера закатила глаза.
– А у тебя?
– Люблю промежуток между четырьмя и шестью часами.
Во взгляде Саида промелькнула озадаченность.
– Потому что день вроде уже и прошел, но еще не наступил вечер, – объяснила Вера.
– Интересная ты девушка, Вера, – хмыкнул Саид и тоже пригубил чаю. – Чай или кофе? – задал он свой вопрос.
– Кофе с молоком или сладкий чай – они для меня равноценны.
– Я тоже люблю кофе с молоком, черный, только когда не выспался.
– Любимая книга? – тут же перешла Вера к следующему вопросу.
– «Старик и море», – не задумываясь, ответил Саид.
– Человека можно уничтожить, но его нельзя победить? – понимающе кивнула Вера. – Думаешь, это про тебя?
– Думаю, это про всех мужчин в нашей семье. Так что, Вера, никуда тебе не деться, – широко улыбнулся Саид. – Ну а у тебя? Есть любимая книга?
– «Джейн Эйр».
– Так банально?
– Вовсе нет, – возразила Вера. – Эту историю превратили в банальную сказку о Золушке, а ведь она о том, как бросить вызов системе и социальному неравенству, о несправедливости, но главное – о всепрощении, – враз погрустнев, ответила Вера.
Саид уловил смену ее настроения, протянул руку через стол и накрыл ладонь девушки.
– Вер, что бы там тебя ни мучило, это обязательно пройдет, – глядя ей в глаза, сказал он. – Ты можешь со мной поделиться, а я могу помочь или на худой конец просто выслушать.
Вера чувствовала, как тепло его руки переходит к ней, даря ей силы. «Вот оно, была не была, – решилась Вера. – Расскажу».
– Вы будете еще что-то заказывать? – Будто из ниоткуда у их столика появилась улыбчивая официантка.
Саид отнял руку, бросил взгляд на часы и сказал:
– Нет, рассчитайте нас.
Момент был испорчен – вся решительность Веры испарилась. Однако вспомнив, что впереди их ожидает караоке-бар, она отбросила безрадостные мысли. Хотя бы раз в жизни можно ни о чем не думать и просто развлечься? Разве не имеет она на это право?
***
– Поверить не могу, что ты меня сюда затащила.
Караоке-бар «Контрабас» был оформлен в стиле ретро. На стенах красовались фотографии из эпохи 60-ых, вокруг деревянных круглых столиков расставили желтые, синие и красные стулья, пол украшали круглые коврики в виде грампластинок. Рядом с небольшой сценой возвышалась инсталляция, изображающая дерево, листьями на котором служили настоящие пластинки.
– Мне кажется, сюда бы отлично вписался твой прикид с нашей первой встречи, – улыбнулась Вера.
Ее глаза зажглись интересом. Разносящийся из колонок голос Элвиса Пресли заводил. Даже Саид чувствовал, что биты когда-то невероятно популярной музыки и его настраивали на нужный лад, отдаваясь где-то в груди и желудке.
После гончарной мастерской Вера с Саидом заехали в небольшое кафе перекусить, а когда добрались до бара, почти все столики здесь оказались уже заняты. Заведение, видимо, пользовалось популярностью. Саид разглядел свободный стол недалеко от сцены, и Вера тут же приземлилась на ярко-оранжевый стул.
– Может, поищем что-нибудь подальше? – осматриваясь, предложил Саид. – Вон там в дальнем углу есть еще один свободный столик.
– Ну уж нет, оттуда к сцене не пробьешься.
Саид удивленно уставился на Веру, недоверчиво так уставился и, усаживаясь рядом, вкрадчиво спросил:
– Ведь ты не собираешься участвовать в этом конкурсе «У-кого-фальшивей-голос»? Мы просто послушаем и все, да?
– Собираюсь, – улыбнулась Вера. – И ты тоже.
– И не мечтай, – скрестив руки на груди, отрезал Саид.
– Боишься, что после твоих песнопений ты уже не будешь казаться таким неотразимым? – подколола его Вера.
– Как раз наоборот, – он наклонился к Вере
