Надеюсь, что и сейчас Крис сможет договориться. А если нет... Кто-то этой ночью умрет. И скорее всего, это будут не драконы.
Захотелось рвануть к выходу. Хотя бы затем, чтобы попытаться спасти. Убедить драконов, что часть Чакры уже у нас и мы найдем остальные. Нужно лишь подождать... Чтобы спасти Смерча. Потому что никто не имеет права его убивать, кроме меня!
– Куда направилась? – полетело мне вслед.
– К Крису. - Я, уже взявшаяся за ручку двери, обернулась.
– Ты настолько не веришь в моего потомка? - И столько праведного гнева было в тоне старика. - Норд Ойло – непревзойденные дипломаты. Не зря же мы, наряду с родом Ферри Стоун, возглавляем парламент уже две сотни лет!
И я замерла на пороге и попыталась совершить невозможное. Поверить. Если не Смерчу, то в Смерча.
Меж тем старик, увидев мои сомнения, видимо, решил добить:
– Так что давай возвращайся в комнату. И даже не вздумай возражать! Кристоф сам во всем разберется!
– Да я вроде бы и не возражала. Я даже слова поперек еще не сказала...
– Тогда почему на твоем лице такое категоричное мнение? – зыркнул на меня подозрительным взглядом призрак.
– Потому что меня бесит бездействие! – выпалила я
– Как бездействие? – возмутился призрак. - Ты же сказала, что будешь работать?! Я для этого все условия создал. Даже своим присутствием отвлекать не стал. Думал, ты...
– Да рассчитала я все, – отмахнулась от столь деятельного привидения, которое в своем посмертии могло дать фору многим живым.
– Тогда чего ждешь? - Он развел полупрозрачные руки в стороны, дескать, в жизни есть место подвигу и только посмей держаться от оного в стороне! Во всяком случае, пока не найдешь Чакру – так точно.
– Конкретно сейчас – помощи. И не психологической. А физической и магической. Потому как понятия не имею, куда укажет поисковый импульс. А если в такое место, куда мне просто будет не попасть? Например, на посольство фэйри, - с этими словами я вернулась к кровати и присела на ее край.
– Это тоже верно, - озадачился призрак. - Надо ждать.
Вот только под «ждать» привиденистый неугомонный предок подразумевал, похоже, «действовать другим на нервы». Потому как и пары секунд не прошло, а он уже сварливым тоном вопросил:
– Кстати, а где все твои расчёты?
– Вон там, в записной книге.
– Вот так просто? В книге? И она даже ничем не защищена? – возмутился эфемерный Норд Ойло.
– А зачем? - не поняла в свою очередь я.
Вот зря спросила! Лучше бы промолчала. Мне прочли такую подробную лекцию о шпионаже, что хоть большую энциклопедию разведчика бери и составляй! В сорока томах. А еще поведали о преступной наивности и даже провели экскурс в историю, подытожив тем, что стоит бояться демона спереди, дракона – сзади, а простака – со всех сторон.
– Не накладывая защитные чары на свой гримуар, юная леди, вы пренебрегаете жизнью моего потомка, – пафосно изрек под конец своей пламенной речи призрак.
Из оной я поняла лишь одно: вампиры не только отличные дипломаты и замечательные ученые, но, похоже, еще и прирожденные шпионы. Иначе откуда такое маниакальное стремление оберегать любую мало-мальски значимую тайну?
– Ну, ты прониклась? - меж тем, гордо вздернув подбородок и сложив руки на груди так, что мне послышалось даже бряцанье доспеха, вопросил призрак.
– Угу, – подперев подбородок ладонью, срочно отозвалась я.
Тем, что мне попался деятельный призрачный псих, так точно и прониклась, и впечатлилась по полной. Настолько, что аж до самых краешков. Предок Норд Ойло обладал удивительным даром – раздражать. Причем настолько, что мне даже стало удивительно: почему у него в посмертном образе не торчит из шеи нож? Его наверняка ведь закололи, не выдержав нравоучений!
– Что-то не заметно, - меж тем, подливая керосина на пламенеющую саламандру, брюзжаще отозвался старик.
– Чего. Вы. Хотите, - мысленно перебирая заклинания развоплощения, отчеканила я.
– Наложи на свой гримуар защитные чары. Да посильнее! – категоричным тоном потребовал призрак.
– А может, мне на вас наложить заклинание упокоения?
– Думаешь, ты будешь первой? Ха! Да меня еще при жизни враги пытались отправить за грань: отравить, сжечь, придушить... Но в итоге померли сами. Думаешь, за прошедшую тысячу лет я не поднаторел в вопросах выживания, пусть и загробного?
Что-то мне подсказывало, что да. Причем еще как. И проще низвергнутого загнать в пентаграмму, чем этого призрака – на тот свет.
– Так что, будем защитные чары накладывать, артефактор? – последнее слово старик произнес с ехидцей.
– Тогда отстанете? - без обиняков спросила я.
– Только тогда и отстану, - с елейной улыбочкой заверил призрак.
Я думала отделаться простенькими чарами. Но увы. Предок Норд Ойло оказался дюже требовательным, мнительным и дотошным во всем, что казалось безопасности. И пусть он был мертвым вампиром, но кровь пил почище многих живых!
– Хорошо! – Я дошла до той черты, после которой можно смело душить привидений голыми руками. – Есть у меня одно заклинание. «Хищный защитник». Устроит?
– Никогда о таком не слышал, - почесав затылок, отозвался призрак. - А в чем принцип действия?
Я вкратце описала: обычно этим заклинанием снабжали ценные артефакты, наделяя их жизнью. Они в случае опасности могли атаковать врага или попытаться скрыться от опасности.
– Подойдет, - одобрил призрак.
– Тогда мне нужна часть хищного животного. – Признаться, я надеялась, что на этом этапе старик отступится от плана. Ну правда! Где в замке можно достать свирепого дикого зверя?
Но, увы, упрямого, как демон, стар... прошу прощения, опытного стратега и тактика с тысячелетним стажем мне обхитрить не удалось. Хотя я про это заклинание-то вспомнила с одной-единственной целью – показать, что есть обстоятельства, которые превыше наших желаний.
– А хищник обязательно должен быть живым? - деловито вопросил призрак.
– Да, - мстительно отозвалась я.
– Тогда за мной! – тоном полководца скомандовал призрак. И, отлетев на пару футов, обернулся и деловито, совершенно другим голосом завзятого сквалыги добавил: – Только гримуарчик с круглешочком не забудь.
Я захватила. И Чакру, и записную книжку, которую призрак упорот... упорно продолжал величать «гримуаром». Жаль, нельзя было взять еще и ведерко. Для терпения. И потому как чаша с оным уже переполнилась.
Стрик выплыл в коридор и по–хозяйски полетел вперед.
– И куда мы направляемся? – уточнила я.
– В каминный зал. Там есть зачарованная сова. У нынешней графини аллергия на кошек. А ловить мышей кто-то должен. Чары против грызунов, какими бы мощными они ни были, увы, с этим не справляются.
