Книга Тайна ледяного сапфира - Кларисса Рис

Вздрогнув, я резко распахнула глаза посреди ночи. Бореальд лежал на соседней половине кровати и был покрыт ледяной испариной. Его всего трясло, словно в лихорадке. Но я точно знала, что вечером с ним было все хорошо, и мы до полуночи болтали о том, что дальше ждет наших выявленных на балу недругов, а сейчас мой муж метался в бреду. И я не могла ничего сделать, не знала, как ему помочь. Даже магия не давала ответ, потому я вообще не понимала, от чего все это происходит и по какой причине началось. Злые чары или простуда? Нет, не могло за несколько часов с пустого места начаться настоящее смертоубийство для моей и без того расшатанной психики. Не верила я в такие совпадения.

Здоровый и с детства ничем не болевший герцог, который привык к северным лютым морозам, разве мог простыть в не самую суровую столичную зиму? Для него такая зима сродни отдыху под ласковым южным солнышком. И злоумышленники хотят, чтобы я поверила, будто не просто закаленного мужчину, а еще и сильного ледяного мага вот так внезапно свалила лихорадка? Да ни за какие деньги не поверю в такую чушь.

Медленно и осторожно я поднялась с кровати и обошла постель по кругу. Слышала, как Бореальд едва уловимо стонет от переполняющего его жара и боли. Видеть своего обычно сильного и уверенного мужа таким страдающим и беспомощным мне было страшно и непривычно до дрожи в коленях.

Не придумав ничего лучше, кроме как рвануть за придворным лекарем, в одних тапочках и шелковой сорочке я помчалась через весь спящий императорский дворец, который утопал в ночной тишине, по коридорам, где раскрытые двери пустующих помещений сверкали темными провалами. Если бы меня кто-то увидел, решил бы, что я окончательно тронулась своей темноволосой головушкой. Правда, в любом случае, у меня была заготовлена фраза про привыкшую к особым традициям южанку. Половину вопросов она точно снимет, а может быть, и все сразу.

Врач, ожидаемо, нашелся в собственной постели, и, покраснев до кончиков волос при взгляде на мой растрепанный вид, он попросил меня выйти за дверь. А вот не тут-то было. Вы когда-нибудь видели переживающую женщину? А императрицу? Вот именно, любая такая на своем пути вас в землю закатает. А у меня там, между прочим, в спальне муж умирал в горячке, потому имелись вдвойне веские причины для столь далекого от правил придворного этикета внешнего вида.

Услышав нерадостные вести, лекарь тоже мгновенно позабыл и о моем одеянии, и о своем, и вообще о том, что сейчас ночь. В обратную сторону мы бежали уже вдвоем. Не вполне прилично одетая я и врач, завернутый в байковый халат. Картина маслом была еще та, если кто со стороны из придворных нас увидел бы, мог в обморок грохнуться от разрыва шаблонов.

В комнату мы вбежали с опаской, но не сбавляя скорости. Меня уже саму начинало слегка потряхивать от переживаний за жизнь мужа и его благополучие. И полугода не прошло, как Николаса убили, а тут теперь еще и Бореальд в непонятном состоянии.

Я сама была на грани глубокого обморока, но стоически держалась. Если сейчас мой муж не переживет эту ночь, да еще и слухи о моем монаршем происхождении подтвердятся, то завтра с рассветом мне придется сбегать. Не знаю, куда, но мой ребенок – последний законный наследник престола. За свою дочку я душу продам, но спасу ее. И никто во всем мире не сможет мне в этом помешать.

Осознавая тягостность и уязвимость собственного положения, я вытащила сумки из гардеробной и начала неспешно закидывать в них лучшие украшения и самую простую одежду. Доктор, занимающийся супругом, на миг оторвался от своего занятия и посмотрел в мои глаза. Его легкого кивка мне хватило, чтобы понять, я все делаю правильно.

Почти час прошел в полнейшей тишине. Даже звуки ветра за окном не могли потревожить без того расшатанные нервы и разбегающиеся во все стороны мысли. Старания лекаря пока успехом так и не увенчались, от чего нервничать я стала только сильнее. Страх липкой пленкой начал окутывать тело, сковывая металлическими кольцами мою и без того замерзшую душу, не позволяя сделать даже глубокий вдох. Я словно задыхалась в окружении холодного ночного воздуха. Хлеще любого яда он проникал вовнутрь меня и разъедал на мелкие осколки, что потом слезинками катились по моему лицу.

Я не могла поверить, что так просто опять потеряю собственного любимого мужа. Почему и на боль, и на счастье мне отпущено так мало времени? Нет! Пожалуйста, нет!

Словно марионетка с оборванными нитями, я рухнула на угол постели и начала задыхаться, давясь слезами и хриплыми стонами, что накрывали меня, будто лавина. Я ревела и ревела. Плечи тряслись в мольбе за жизнь мужа.

И словно последние теплые лучики Южного Сердца умирали у меня внутри. Ладно, вам не нравится лично я! Это я еще можно понять, заносчивая южанка с дурацкой наследственностью и отвратительной репутацией. Профессия Вдовы, как апогей всего безумия. Это я понимала и принимала возможную общественную позицию, но вот Бореальд такого не заслужил. Он добрый, светлый и справедливый. Его жизнь стоит десятков наших южных, и то мы не окупим всей доброты, что он уже сделал для собственной империи, хоть и никогда не претендовал на нее. Ему не нужна была власть, заговорщики сами отдали ее в руки сильному противнику, и теперь они же страдали от собственной глупости и высокомерия.

И тут яркой мыслью что-то щелкнуло в голове. Нет! Не дождутся! Я не сбегу, поджав хвост. Это страна принадлежит моему мужу и будет родиной нашего ребенка. И как любящая жена, и как мать, я сделаю все для счастья и благополучия своей семьи. Даже если для этого мне придется стереть половину аристократии с лица имперских земель, я так поступлю.

Месть, вот что будет моим надежным двигателем. На горизонте начал маячить рассвет. Я же, поцеловав руку мужа и еще раз посмотрев на лекаря, что монотонно читал целебные заклинания, покинула комнату. Государственные дела не ждут. Не дождетесь, крысы! Мы с мужем и не такое переживем. У нас на двоих четыре Сердца! А это что-то да значит.