и поставили под угрозу срыва представление, которое готовится для нашего князя. Если Робер — после этого мэр оглянулся и продолжил, — будет недоволен, то вам придётся не сладко. Немедленно выпустите задержанных и верните им их вещи.
Жером пытался что-то возразить, но мэр махнул рукой и направился в кабинет шефа. Через несколько минут оттуда раздались крики недовольства и вышедший Шене объявил Жерому, что он уволен.
Шкет, который слышал всё, что происходит, не мог поверить своим ушам. Уволили самого лучшего следователя, и за что? За задержание драчунов. Своих значит, отправляем на работы, а иностранцев, невзирая на их поведение, отпускаем! Алкоголь ещё не полностью выветрился из головы, и он решительно направился к шефу и положил заявление об увольнении. Мэр улыбнулся:
— Значит, вот как ты отплатил мне за доброту!
— Я за справедливость. Жером никак не виноват.
Но мэр только царственным жестом указал на дверь. Мол — «пошли вон!»
Вышедший из кабинета Барри, не разобрав, что происходит, тоже выкрикнул:
— И я увольняюсь!
Шеф полиции с удивлением посмотрел на него и пожал плечами:
— Мне уже всё равно. Идите все к чёрту.
Втроём выйдя из участка Моновиль, не сказав ни слова, направился домой. Барри и Шкет пошли на баркас. По пути разглядывали ещё один отряд эмиратских всадников с полным вооружением, гарцующих по улицам города.
— Ох! С каждым днём всё страннее и страннее. — Шкет не мог скрыть своего удивления. — Нагнали на соревнования целую армию.
Барри не стал комментировать слова друга, просто кивнул.
— Надо сходить на эти соревнования и посмотреть, что там затевается.
Глава 12
Жером
Жером, расстроенный увольнением из полиции, бесцельно бродил по городу целый день до вечера. Вот и сейчас, костеря всех и вся, правда про себя, брёл без цели и не выбирая дороги. Он, конечно, ждал выхода на пенсию, но как оказалось, совершенно не был готов к этому. В голове была обида и растерянность, привычный мир рухнул в одночасье, дальнейшая жизнь представлялась только в чёрном цвете.
Выйдя на Меликов мост, Жером готов был броситься вниз головой. «Дурь какая-то в голову лезет, говорят, это первый признак беспомощности» — подумалось Жерому.
Навстречу шла молодая женщина, что-то было в ней не правильно. Когда она подошла ближе, Жером понял неправильность, она была обнажена до пояса.
Стараясь не попадать в неприятности, он перешёл на другую сторону моста. Женщина прошла мимо, не поднимая глаз. Жером оглянулся и увидел за спиной, в самом начале моста группу мужчин, которые с улыбкой смотрели на идущую девушку и подталкивали наряженного парня, с шалью и букетом. Рядом, в развязном виде облокотившись на парапет моста, стояли два стражника. Вот эти просто наслаждались бесплатным действием, отправленные на дежурство к Меликову мосту в полнолуние.
Его настроение изменилось и вместе с этим изменилось восприятие мира. Луна стала светить ярче, птицы петь мелодичнее, а цветы перестали пахнуть раздражающе. Улыбаясь сам себе, Жером перешёл мост и, проходя мимо фургона хиромантки, еле успел уклониться от распахнувшейся двери и подхватить выскочившую женщину, которая почти сбила его с ног.
— Опять вы? — Жером был удивлён и обрадован одновременно, увидев в своих объятиях Камиллу. Она непринуждённо и без тени смущения высвободилась из его объятий.
— Дорогой Жером, мне кажется или это на самом деле?
— Что именно?
— То, что вы намеренно ищите встречи со мной.
— Я бы не сказал, что это намеренно сейчас, но мне чрезвычайно приятно видеть вас. И если для следующей встречи необходимо вас выслеживать, то я буду только рад сделать это.
Камилла улыбнулась и, повернувшись к раскрытой двери фургона спросила:
— Что скажешь?
Из глубины послышался короткий смешок и девичий голос ответил:
— Завтра уже поздно.
Потом хихикнули ещё раз и продолжили:
— Пусть купит шаль. И пусть ждёт.
Камилла залилась смехом, сделала книксен и устремилась к коляске, что выехала из-за угла.
Жером оторопело переспросил у уже начавшей закрываться двери фургона:
— Купить шаль? Зачем?
— Мужчины! Вы все хотите узнать то, чего знать не хотите.
Заметка в местной газете.
«…Неизвестно по какой причине, по городу распространилось суеверие, что если незамужней женщине пройти по Меликову мосту с открытой грудью, то в скором времени у неё встретится жених. Желающих найти свою половину с каждым днём становится всё больше и больше. Посмотреть на это приходит уйма народу. Магистрату пришлось выставить пост полиции.
Как ни странно, многих женщин на другой стороне ждут мужчины, которые предлагают себя в мужья. Магистрат снял комнату для регистрации браков…
Остановить данное действие стало невозможно, так как новость добралась до провинций. Многие отправились в путь. К тому же многие кандидатки в невесты везут на возах своё приданное. На дорогах активизировались грабители. Для наведения порядка выделены дополнительные подразделения стражи.
Для упорядочивания…»
Камилла
Шкет и Барри заявились поздно вечером. Камилла не то, что их ждала, но немного волновалась за постояльца, взяв негласное шефство над Шкетом. Ей импонировал энергичный молодой человек. Самостоятельный, инициативный и думающий не по указке. Барри был более простодушный. То, что он нравился Нинель, было дополнительным штрихом к её расположению к нему.
Друзья заявились немного выпившие. Последствия вчерашнего загула проявились в полной мере на их лицах в виде сиреневых фингалов. Пригласив на вечерний чай, Камилла выслушала все новости и особенно заинтересовалась их наблюдениями о большом количестве эмиратских солдат.
— Так вы считаете, что их слишком много?
— Госпожа Комтуа… — начал Шкет, но Камилла перебила его:
— Просто Камилла. Мне будет приятно, если вы оба будете обращаться ко мне именно так.
Она видела их ауры и понимала их озабоченность ситуацией, но не хотела излишнего официоза.
— Камилла, мы в последние два дня предоставлены сами себе. Много гуляем по городу, — Камилла в этом месте слегка улыбнулась, — и заметили, что к предстоящему представлению прибыло много эмиратских всадников. И это не какие-то циркачи,
