о том, почему не взял с собой меч.
На моем поясе болтался только маленький парадный кортик — все же, являться в дом бургомистра при полном оружии было бы подозрительно, а справиться с Владыкой Харла я планировал с помощью своих магических сил. Сейчас же я стоял перед сложным выбором — натравить на местные элиты своих демонов, либо же попытаться сбежать.
За меня все решил случай. Я увидел, как мужчина, от которого буквально разило кровавой силой Второго Бога, появился на заднем крыльце поместья, и, безумно смеясь, заорал:
— Вот она! Истинная мощь! — воскликнул маг, демонстрируя миру горящую кроваво-красным пламенем печать на левой ладони.
Что? Всего одна? Я был уверен, что для плетения Уз Крови он уже должен был быть рабом Харла, а заклинание создается, чтобы получить вторую отметину Владыки, но только одна, совсем свежая печать… Этот колдун и вправду был умен, если сумел создать подобный контур.
Мои планы поменялись. Я должен взять его живым и выяснить, сколько магов принимало участие в создании такого сложного заклинания. Как бы он не был хорош, я не мог поверить в то, что он создал эту печать в одиночку.
— Ну как тебе такое, старик⁈ — воскликнул колдун, указывая на нашу троицу пальцем.
Лицо его было бледно, глаза лихорадочно горели. Ничем не примечательный, обыкновенный человек. Вроде, даже, купец Тронд что-то о нем говорил. Помощник бургомистра Гинника? Возможно, но сейчас это не имело значения.
Я точно знал, что печать на ладони мага требовала свежей крови. Это Харл, самый кровавый бог из всей Темной Троицы, самый жадный и самый нетерпеливый. И сейчас этот маг просто обязан устроить бойню.
Он понимал, что проиграет мне, понимал, что ему надо бежать, но опьяненный навалившейся на него силой, колдун решил напоследок покрасоваться.
— Счастливо! — махнул рукой мужчина и исчез в дверном проеме.
Едва я шелохнулся проследовать за ним, на нас с Эрегором со всех сторон хлынула людская масса.
— Не смей лить кровь! Это его только усилит! — крикнул я эльфу.
Он хотел, чтобы я убил всех этих людей. Да, его разум помутнен, но колдун знал, зачем я явился. Возможно, он с самого начала знал, кто я такой и просто водил за нос, ловко избегая нашей встречи. Проклятье! Надо было уничтожить печать, как только я ее увидел и дело с концом! Сейчас же я был не намерен давать ему то, что он хочет, так что первый же купец, который с пеной у рта, бросился на меня, пытаясь вцепиться в горло, получил не удар магическим пламенем, а просто ломающий челюсть удар кулаком.
— Эрегор! Веди!
— Seadh sir! — сам того не замечая, на эльфийском ответил мой старый ученик.
Несколькими мощными пинками эльф сбил с ног пару несущихся на нас слуг, я от души приложил рычащего Тронда, вырубая словоохотливого купца, после чего подхватил под локоть племянницу бургомистра и устремился за Эрегором.
Мы уже на углу поместья, виден двор и конюшни, но тут одна из женщин, жена какого-то купца, в безумном прыжке бросается на плечи Элеоноры. Племянница бургомистра не поражена силой Харла и сейчас является такой же целью, как и мы с эльфом. Понимая, что если я оставлю тут девицу, ее просто разорвут на части, я отбрасываю рычащую женщину в сторону. Сила снова со мной, хватит церемониться. Даже не останавливаясь, прямо на ходу, я вытягиваю руку и призываю падшие души. Стихийная погоня из беснующихся и одурманенных силой Харла гостей валится с ног — ладони хватают их за лодыжки, валят на землю, цепляются за одежду, пытаются придушить, чтобы люди потеряли сознание. Я же не останавливаюсь, прокачивая и прокачивая через себя магическую энергию. Больше! Больше! Больше душ! Короткий взор, и из теней появляются ночные кошмары. Мои печати уже кровоточат — но я берег кольцо-сосуд на крайний случай — а я продолжаю призывать все новых и новых демонов себе на помощь.
Один из работников поместья бросается из тени конюшни на Эрегора, но темный эльф не зря столько лет пробыл командиром рейнджеров Н’аэлора. Он даже его не видел — нападавший находился слева, а там вместо глаза у эльфа была глухая повязка — но Эрегор буквально кожей почувствовал движение воздуха и успел среагировать. Эльф перехватывает безумца в воздухе и с нечеловеческой силой впечатывает того спиной в землю, вышибая из мужчины дух. Еще миг — и ладони падших душ сковывают мужчину по рукам и ногам, лишая того возможности двигаться.
Я недовольно сжимаю кулак и чувствую, как из борозд моей печати медленно сочится кровь. Это необходимая жертва моей покровительнице за долгое отсутствие, я чувствую на себе пристальный взор Нильф.
— Учитель! — Эрегор выводит пару оседланных скакунов, видимо, кони кого-то из гостей.
Я еще раз смотрю на трясущуюся от ужаса девушку. Придется взять с собой. И ведь не ссадишь по дороге! Такая ситуация, как в поместье бургомистра, сейчас вокруг всего Мибензита, а что творится в городе…
— Эрегор! Нам нужно к твоему алтарю! — крикнул я советнику.
Скорее, в торговый дом. Я могу принести жертву Нильф и попробовать спасти город. Если безумие не слишком укоренится в головах, то для предотвращения бойни будет достаточно усыпить людей темной магией. А когда они очнутся — даже не вспомнят, что произошло.
Я покосился на Элеонору, которая сидела за моей спиной, вцепившись руками в мой камзол. Мы неслись по ночной дороге совершенно не жалея лошадей — чем раньше мы прибудем в город, тем лучше, и даже закрытые ворота нам не будут помехой. Сегодня я не считаюсь с долгами Третьей, ведь я уже пожинаю плоды собственной жадности.
От осознания, что происходящее — исключительно последствия моего высокомерного бездействия, хотелось поморщиться и в сердцах сплюнуть на землю. А что происходит с Лиан? В первые минуты я просто запретил себе думать об отряде лейтенанта Ирнара, но если печать была активирована, Лиан и весь отряд точно попали под действие силы Харла. Ладно, от моих метаний ничего не изменится. Если эльфийка уцелеет физически, я смогу спасти ее разум. Если же ее разорвут на части, тут даже я уже буду бессилен…
— Осторожно! — взвизгнула Элеонора, хватая меня за плечи.
Девушка дернула меня назад, а перед самым моим носом пролетает какой-то горшок, который должен был угодить мне в голову. Мы уже были в пригородах Мибензита и проезжали каким-то селением. Конь Эрегора испуганно заржал и встал на дыбы, пытаясь сбросить со своей спины седока, мое животное, фыркая и вращая
