веселый парень пропадал
на глазах.
– Слушай, где ты все так быстро достал? И сколько я тебе буду
должен? – спросил Крис.
– Какая разница? У кого-то будет банка меньше, у кого-то боль-
ше, – смеясь, ответил темнокожий парень.
– Ты что, спер это все?
– Да. У тех двоих ребят, что захаживают к вам в гараж перед вы-
ходными.
– Ну ты и проныра. Чтоб тебя…
– Я же говорил, что я карманник. Всю жизнь этим занимался!
– Бак, расскажи, как ты провел детство?
– В детстве я был счастливым малым. Меня любили мать и отец.
У меня была самая красивая девчонка на улице. Братья тоже меня
любили, хоть и лупили за что ни попадя. Но мне нравилось детство.
А ты свое, как провел?
– В детстве мы с братом любили ездить на озеро на его мото-
цикле. Там, где мы играли, всегда было полно людей. Мы были с
братом самые крутые, так как только у него тогда был мотоцикл, он
всегда давал мне порулить. Он никогда не бил меня, только мог за-
мечание сделать, я его боялся и сильно уважал.
127
Стальное кольцо сдавило сердце Крису, как только он начал
вспоминать о Ральфе. Он больше ничего не стал рассказывать, так
как ком в горле не давал произнести ни слова.
– Знаешь, за что я сел в третий раз? – произнес Бакстер.
– Это же не принято спрашивать?
– Ты и не спрашиваешь. Я сам тебе предлагаю рассказать. Когда
я вышел второй раз, то окончательно решил для себя, что с меня хва-
тит. Я начал жить с любимой женщиной, от которой у меня родилась
моя маленькая принцесса, я устроился работать к своему знакомому, мы ремонтировали крыши, я начал жить, как большинство людей. Я
платил налоги, я завязал с наркотиками, перестал общаться с плохи-
ми парнями. Но тот район, в котором я жил, – там все происходило
так же, как и до моего изменения. Однажды вечером мне на работу
позвонили и сказали, что моя супруга мертва, и надо бы приехать
для опознания. Черт, как же это хладнокровно звучало. Как будто это
не в жизни, а в телесериале про копов. Я пулей прилетел на место.
Там была куча зевак, стояли две патрульные машины полицейских.
Они задержали убийцу на улице. Это был обычный наркоман, каких
полным-полно на улице. Он требовал у нее кошелек, как оказалось.
А у нее с собой ничего не было.
Бакстер сделал минутную паузу в своем рассказе, видимо, он пе-
реводил дыхание, чтобы рассказать все до конца. Его сердце тоже
сжималось от боли.
– В общем, я тогда выхватил пистолет из кобуры одного копа и на-
чал палить в того наркомана. И самое обидное, Крис, что я не попал в
него ни разу. Я загремел сюда и оставил дочку без родителей. Я потерял
тогда смысл жизни. А теперь я сижу здесь и думаю. Я продавал нарко-
тики, я делал людей такими, каким был тот парень, что убил мою жену.
– Ты не виноват.
Крис сидел на своей кровати и молча сочувствовал другу. Он
прекрасно его понимал.
– Друг, мне будет нужна твоя помощь, – попросил Крис.
128
– Все, что попросишь, брат, я уже привык быть тебе нянькой, –
весело улыбаясь, прогоняя тоску, сказал Бакстер.
– Прикроешь меня на некоторое время?
* * *
– Боб, расскажи, чем ты занимался на воле? – спросил Крис.
– Не отвлекайся и делай, давай, подход.
Крис подошел к штанге. Взялся удобно за гриф, подсел под нее
и сорвал со стоек. Цельнометаллический гриф слегка изгибался каж-
дый раз, как только парень приседал и поднимался. На снаряде было
сто девяносто килограмм. Крис приседал так, как будто вовсе не чув-
ствовал этот вес. Закончив подход, он направился к выходу.
– Не вздумай подходить к выходу. Если тебя просквозит, лечить
я тебя не буду, – пробурчал здоровяк.
– Ну и погодка сегодня, когда такая была? – спросил Крис своего
напарника.
На улице дул такой сильный ветер с дождем, что металлические
листы, которым был обшит бокс, поднимались и опускались, словно
жабры у рыбы.
– Скоро зима, Рождество, – единственное, что произнес Боб.
– Еще три месяца до Рождества.
– Три месяца, не три года. Давай делай подход.
Крис вновь принялся выполнять упражнения. Он уже два месяца
как не жил в камере, не ходил в общую столовую, не выходил во
двор по выходным, не купался в общем душе. Ему хотелось бы чаще
видеть Бакстера, который очень редко заходил к нему в гости.
– Боб, как долго мне еще заниматься?
– Всю жизнь. Не ставь себе цель заниматься до определенного
результата. Занимайся постоянно. У нас впереди зима, ты должен
выкладываться на полную.
129
– Я буду делать так, как надо, старина!
Двери бокса заскрипели, Медведь и Крис резко обернулись, что-
бы посмотреть, кто их открыл. Темнокожий парень робко заглянул в
гараж.
– Черт его подери! – с радостной улыбкой крикнул Крис и побе-
жал к Бакстеру навстречу.
Крис с такой силой обнял парня, что у того захрустели все косточки.
– Тише, тише, ты меня так раздавишь.
– Бакстер, друг, ты совсем меня забыл, когда ты был тут послед-
ний раз?
– Когда я был тут последний раз, ты был в два раза меньше, –
удивленно рассматривая Криса с ног до головы, сказал Бакстер.
– Неправда.
– Что неправда? Ты посмотри на себя! Ты что с ним сделал? –
обращаясь к Бобу, спросил Бакстер.
Здоровяк только пожимал плечами, делая вид, что ничего не знает.
– Крис, у меня плохие новости, наверное, для тебя, – резко меня-
ясь в лице, начал Бакстер.
– Что значит, наверное? Так не бывает. Выкладывай, давай, как есть.
– Сэм – его сломали.
– Как сломали? Что случилось, Бак? – впадая в ступор, спросил
Крис.
– На прошлых выходных! Тот громила, что не давал тебе покоя.
Сэма оставили убирать в столовой. Когда он пошел в уборную за ин-
вентарем, там его и настигли. После всего случившегося он пытался
вздернуться. Его закрыли в карцере. Охранник сказал, что он отка-
зывается от еды. Это не первый раз. Они взяли его еще пару месяцев
назад.
Крис вспомнил про то, когда столкнулся в столовой с негром, что тот говорил ему про подружку. Наверное, он и имел в виду Сэма.
– Почему его не переводят в госпиталь?
– Я не знаю.
130
– Чертов урод, я ему… – недоговаривая до конца, Крис напра-
вился к выходу.
Медведь резко соскочил с места, в три шага догнал Криса и от-
дернул его за плечо.
– Куда ты собрался, парень?
– Я
