сейчас в небе, там, среди операторов малых портальчиков.
И верно, из пылевого облака поднималась целая стая длинномордых тварей. Они заметались, стараясь достать магов в открывающихся окнах.
— А!!! — когда один из самых проворных птеродактилей сунулся в портал, девчонки непроизвольно вскрикнули. Но в то же миг окно схлопнулось, и обезглавленная тушка полетела вниз, словно сломанный воздушный змей.
Да, вот так это работает. Технику безопасности при работе с порталами можно развернуть и в обратную сторону.
Теперь открывающихся окон было намного меньше. Если я всё правильно понимаю, детям дали команду на паузу, а вот взрослые… взрослые опытные маги начали отлавливать летающих крокодилов. Зверюги, зуб даю, были даже не полуразумные — просто прирученные (или подчинённые?) дикие твари, и опыт дебютировавшего с неудачей товарища учли… никак. Да и вообще, у динозавров тех мозгов-то…
Большие порталы, поставленные на антимагов (те пять, что кидались скалами) работали размеренно — видать, какие-то там дополнительные телодвижения требовались. Может, со скалами сложности, может (что вернее) наводиться стараются точнее. Пока они успели трижды «отгрузиться».
Между тем от стаи птеродактилей остался десяток самых осторожных особей, они спустились метров на пятьдесят ниже и продолжали кружить — может, не выполнив команду не могли вернуться? Не знаю.
Небо снова замигало множеством голубоватых окон, из которых повалили камни, такая вот артподготовка. Ребята успевали, пока наши не ввязались в бой. Иногда, к слову, в запарке вылетали и тачки. Вот уж дурацкая участь — получить на поле боя тачкой по хребту, мда…
— Детей тоже к нам отправлять будут? — Элин, как и многие медички, видела признаки усталости в работе младших магов.
— Нет, там Надина группа дежурит. Да не вздыхай, нам тут тоже хватит.
— У меня там внук просто.
— Не переживай, Эль. С детьми уж точно всё хорошо будет, ты же знаешь…
То, что детей — всех детей — прикроют и эвакуируют, что бы ни случилось, было железно.
Земельщики, между тем, отрывались, перемешивая ближайшие к нам два километра бывших вражеских позиций.
Долго разглядывать это жуткое зрелище не получилось, потому как большие порталы открылись в четвёртый раз.
Даже отсюда было заметно, что их рамки начали подрагивать. Я скомандовала:
— Так, девочки, пошли вниз! Сейчас портальщики на подкачку придут, — и почти сразу снизу раздалось сразу множество голосов. Судя по всему, и тяжи тоже подскочили силы восстановить. Значит, и Вова там! Я заторопилась вниз по лестнице. И, кстати, надо земельщиков вызвать да подкачать, сильно они вложились, мало ли…
И НЕ ТОЛЬКО АРТ…
Вовка ждал меня внизу — чумазый, довольный, со слегка подрагивающими руками. Ну не может он вполсилы, всегда надо вот прям до упора выложиться!
— Видела, как мы их?
— Видела. Главное, чтоб не оклемались.
— Ну, это вряд ли. При контузии концентрация на заклинании падает, правильно?
— Ну да, само собой.
— Предполагаю, что эта их защита на них самих и замкнута была?
Я на пару секунд задумалась:
— Скорее всего. На самом деле, это единственный возможный вариант — вся чужая магия-то блокируется.
— Выводы?
— Да сплющило их, скорее всего. Для этого достаточно даже не сознание потерять, а поплыть. Если только они как наши не тренировались уйти в транс и окуклиться. Но это вряд ли — никто из бывших языков о таком даже не подозревал. Да и в целом… культурный код не тот, я бы сказала.
— Но проверить хочешь?
— А ты нет?
— Борьку дождёмся.
Борька-земельщик не замедлил явиться, выжатый как лимон, тоже чумазый и тоже страшно довольный. За ним топала такая же запылённая и довольная его бригада.
— Сработали каменюки-то, господин барон! — весь народ, находящийся в госпитале, радостно загудел, и Борька закивал во все стороны: — Приветсвую всех, господа и дамы. Значит, отчёт наш такой: субстрат проверили весь, на глубину до двадцати метров. Дважды! Никаких сфер и подобных чужеродных включений. И не шаманит никто, это и вы, должно быть, видели. Два камня привязки опознали как артефакты, само собой, теперь отключенные. Изъяли, переместили в тыл. Из тех, кто в шахты ухнул, три… как сказать — команды, что ль? — умудрились сохранить активность — это по косвенным признакам понятно: боковые подходы к ихним шахтам магически недоступны, как раз метров на двести, однако же до верху оне не добивают, метров десять не хватает им, так что как ни крути, а наших уже не зацепят. А вылезти сами навряд ли смогут, уж больно изрядно там привалено. И, главно, тоннель-то им ни вверх, ни вбок не почистишь, ихняя же магия не даёт.
— Ладно, — махнул рукой барон, — тут кроме десятка людоедов головняка хватает, будет время — после всего разберёмся. Пошли, мужики. Поди, готовы ещё камешки, покидаемся.
Ох, помогите нам, боги!
Я оставила девок подкачать земельщиков, а сама побежала наверх.
Пыль от Борькиного со товарищи замеса слегка улеглась, опустевший узкий край долины лежал пустой как вспаханное поле, однако занимать его никто не спешил. Думает гошник, ну-ну.
Я вспомнила, что у меня есть бинокль и полезла в сумку. С — своевременность!
Небо вспыхивало голубыми кружками, из которых сыпался каменный дождь. Кажется мне, или камешки стали покрупнее? С футбольный мяч, поди. Ну и правильно, а то вон, гляжу, целые площади покрылись щитами, как чешуёй. Посмотрим, как вам щиты помогут от таких булдыганов да с такой высоты, с ускорением!
Я смотрела на медленное, но неотвратимое истаивание вражьего войска и испытывала крайнюю досаду. Да, несомненно, какая-то часть этого образования шла из страха. Какая? Не думаю, что значительная. Остальные — идейные, чтоб им пусто было. Большинство япов — однозначно. Колдуны тоже. Ну, вот… зачем⁈ Этот мир такой огромный — зачем вам такое??? Жили бы, жизни радовались, так ведь нет же…
Знать бы, где этот гошник, да пришибить его наверняка — что будет? Что-то не верю я во всеобщее мгновенное прозрение и покаяние. А зато пото-о-ом… Потом, попадая в плен, жалкие остатки этой орды будут лепетать, что их заставили, обманули, околдовали, и вообще, на самом-то деле все они — просто кашевары, конюхи или, на худой конец, санитары, ага.
В шестой линии колдунов (или теперь её следует называть первой?), изрядно прореженной в первую атаку, происходило какое-то колыхание. Вся линия — просто сплошь — прикрывалась массивными деревянными щитами. Надеются спрятать магоблокираторы? Определённая логика в этом была — больших скал явно мало, а упади они даже рядом — ну, тряхнёт, но в защитной сфере, скорее всего, особого вреда не причинит. Так-так… С другой стороны — у нас теперь есть Настя, которая может посмотреть сверху и чётко ткнуть пальцем в нужную точку, «которая светит ядовито-зелёным», ха. Так что стройте-стройте свои заборы…
И тут пять больших порталов раскрылись вовсе даже не по переднему краю, а над самым центром долины! Пять здоровенных скал ухнули вниз, выбив кучно пять колдунских сфер — и с неба обрушился огонь!
Огненный дождь таких масштабов куда как пострашнее каменного, скажу я вам.
Второй заход — и полыхающий котёл увеличился вдвое. Пламя бушевало, расплёскиваясь по земле, и я чуть было не просмотрела очередной удар — почти на самом краю долины, у горизонта. Ладно, будем честны, сам удар я просмотрела, тем более, что он практически был скрыт от меня клубами дыма, но вот нечто странное, происходящее там, далеко за этим дымом, я углядела и настроила бинокль на максимальное приближение.
Так вот как выглядит выражение «разверзлись хляби небесные»! На землю изливалось море. Скорее всего, что-нибудь, зачерпнутое в Великом океане. Море хлестало сквозь множество мелких порталов, словно сквозь гигантский божественный дуршлаг, смывая тыловые построения в бездонные трещины, заливая долину. Да-да, за пределами маленького пятнышка магия уже не работала, и водники не могли направлять свои потоки к нужным целям, но вода, как вы понимаете, оставалась водой и растекалась тупо согласно законам физики, сея панику и угрожая превратиться в масштабное наводнение.
Я подумала, что, наверное, был вариант вместо расщелин запереть долину горами — да и залить тут всё. Организовать себе маленькое внутреннее солёное море. Типа Мёртвого староземского, ага.
Но с другой стороны как-то неспортивно это звучит, да и все всё равно не потонут, де́рева у них, судя по вспыхивающим пожарам, достаточно много, повылезут по краям да расползутся
