— Что вы хотите этим сказать? Вы меня прогоняете? — девушка почувствовала, как сердце замерло в груди.
— Как только Петру станет лучше, я буду вынужден обсудить этот вопрос.
— Разве я сделала что-то плохое или обидела вас? — недоумевала она.
— Я считаю — вы источник всех наших последних бед!
Аля осмелилась, наконец, посмотреть в лицо Василию. Только недавно он отпускал колкости в ее адрес, а сейчас на его лице не было и тени шутливого настроения. Мужчина с серьезным выражением лица посмотрел прямо ей в глаза.
— Мне некуда идти… — тихо сказала Аля.
— Что вы там промямлили, не слышу?
— Мне некуда идти! — крикнула девушка. — И вы заблуждаетесь на мой счет! Это нелепое совпадение, я не виновата.
— Поверьте, мне есть с чем сравнивать. Одним своим видом вы выводите моих братьев из равновесия. Я никогда не видел Петра таким до вашего появления... А Иван… Куда делся мой рассудительный брат? — сам не понимая, что делает, Василий двинулся к Але. — Скажите, что вы не виноваты в том, что происходит в моей семье! — поднял ее лицо, обхватив пальцами за подбородок, и пристально смотрел в глаза Али. Девушка попыталась его оттолкнуть, но он не позволил. — Я жду! — настойчиво повторил.
— Да кем вы себя возомнили?! — не сдержалась она и попыталась еще раз его толкнуть. — Что вы обо мне вообще знаете! Привыкли к женщинам, которые сами на вас троих вешаются! ¬— она не старалась подбирать слова, а лишь выплескивала обиду, колотя кулаками в грудь мужчины. — Отпустите меня и больше никогда не прикасайтесь! — крикнула злобно ему в лицо.
Аля понимала, что он с одной стороны прав, и многие факты сходились и указывали на нее. С другой — он бросает ей обвинения, опираясь только на свои домыслы. Ни одного убедительного доказательства ее вины у Василия не было. Получается, она настолько ему неприятна, что, не разобравшись до конца, он готов практически выставить ее на улицу?
— Перестаньте вырываться! Вам всего лишь нужно сказать мне правду.
— Какую правду вы хотите услышать? Что я осталась совсем одна во всей Цароссе? Что мне действительно жаль, что Петр неизлечимо болен, несмотря на свои чувства ко мне? Что я просто хотела поверить в то, что действительно кому-то нужна?
В этой суматохе Аля совсем позабыла, что на книжных полках оставила птицу. Ее жалобный писк раздался из кабинета. Василий выпустил девушку из своих объятий и позволил вернуться в кабинет.
— Маленькая, прости меня, совсем о тебе забыла, — Аля расстегнула верхние пуговицы шубы и усадили малютку н шею под воротник.
— В особняк вы пойдете со мной! — строго сказа Василий.
— Это больше похоже на арест! — с вызовом посмотрела Аля.
— Не говорите глупости! В такой час не пристало девушке ходить одной. Не все жители Цароссы добропорядочные граждане. Не ровен час, такие прогулки заведут вас в бедняцкий квартал. И одними разговорами вы не отделаетесь. Не хватало только, чтобы с вами еще что-то случилось.
Аля и не собиралась в таком настроении куда-либо еще идти. Ей надо было все обдумать.
— А вы как будто сильно расстроитесь! — фыркнула недовольно Аля. — Вы только что хотели меня выгнать!
— Не перевирайте мои слова, — он посмотрел на птицу — та нахохлилась и посмотрела на мага с осуждением. Так, по крайней мере, показалось Василию.
Они вышли из дома. Василий магией вернул доску с гвоздями на место. Аля не собиралась демонстрировать свою силу — лишний раз вызывать раздражение у Сливова младшего не было ни малейшего желания. Аля была уверена, что Матвей Владимирович и Степанида Сергеевна не посмеют ее выставить на улицу или куда-то отселить далеко от себя. Хотя, возможно, в этом было бы ее спасение. Девушка задумалась, что так она могла бы спокойно искать способ вернуться домой.
— Василий Матвеевич, как вы думаете, Петр скоро придет в сознание? — она не собиралась с ним разговаривать, но идти с этим вопросом к убитой горем Степаниде Сергеевне не хотелось.
— Не знаю… Но нельзя допустить третьего приступа, иначе он просто не выживет. А что, у вас действительно чувства к моему брату? — неожиданно для себя задал вопрос Василий.
Аля не знала, что ответить. Она действительно симпатизировала Петру, но были ли это настоящие чувства, не была уверена. Спросили бы ее о чувства к родителям, она бы ответила не задумываясь. А сейчас…
— Петр красивый молодой человек, — осторожно ответила девушка. — Мне нравится его улыбка и чувство юмора, но…
— Но что? — не выдержал мужчина. — Вы хотите сказать, что целуетесь со всеми красивыми мужчинами? — настойчиво уточнял Василий.
— Вы меня не так поняли! — запротестовала Аля. — Да будет вам известно, не я их целовала, Петр и Иван… — до нее дошло, что сболтнула лишнего, и она руками прикрыли рот.
— А, простите, причем здесь Иван? — негодовал Василий, и вдруг понял, что она сказала правду. — Значит, еще и Иван… — сквозь зубы процедил он.
Глава 19
Иван не находил себе места после событий, случившихся с Петром. Состояние брата ухудшалось с каждым днем, и чем ему помочь, он не мог придумать. Мужчина решил обратиться за помощью к своему другу, который преподавал на целительском факультете и был одним из сильнейших практикующих магов-лекарей.
С раннего утра Иван отбыл в Царосскую академию. С тех пор, как он здесь учился, прошло уже больше десяти лет.
Привлекательный молодой мужчина стоял у центрального входа академии. Легкая седина на висках, очки в золотой оправе придавали серьезность его образу.
Он слегка улыбнулся, когда кованые ворота распахнулись, и на студенческой площади академии появилась прогулочная коляска.
— Иван Матвеевич, дорогой друг! — мужчина сбежал по ступенькам и протянул руку.
Иван вышел из коляски и очень обрадовался теплому приему студенческого друга. С большой радостью перехватил руку Антона Захаровича, и тут его тело прострелило электрическим разрядом.
— А я смотрю, годы тебя не изменили, несмотря на твою должность… — сипя и еле сдерживаясь от боли, скривился Иван.
— Видел бы ты свое лицо, друг! — Антон расхохотался, как в былые времена. — Давно ли ты стал таким серьезным и перестал понимать шутки?
— Да, с возрастом как-то юношеские эмоции стихли, и жизнь вошла в мирное русло.
— Эх, шельмец! — погрозил пальцем друг. — Друзей забываешь, не навещаешь долго. Мне некогда расхаживать по вашим кондитерским и посещать балы. У меня студенты и сессии…
— Каюсь! Виноват, но обещаю исправиться, — боль отступила6 и Иван, наконец, смог выпрямиться. — К сожалению, беда толкнула меня отложить все и приехать как можно скорее к тебя.
Антон перестал улыбаться и быстро зашагал впереди.
— Не могу знать, какой поддержки ты ждешь от меня, но, никогда не откажу семье Сливовых в помощи. Думаю, нам стоит поспешить в мой кабинет. У меня как раз сейчас нет занятий.
