— Во имя Отца, Сына и всего, чего ещё не помню, — я мысленно перекрестил болт, остро жалея об отсутствии святой воды. — Аминь, сука!
От выстрела арбалет дёрнулся, как живой, врезав прикладом по плечу. Но от бурлящего в крови адреналина я едва почувствовал толчок.
Сау не стоял на месте, так что пришлось его ловить на очередном наскоке. И хотя вонзившийся ему в бедро снаряд особого дискомфорта не доставил, но он всё равно отвлёкся на какую-то долю секунды. Этим сполна воспользовался Нобу, который успел прийти в себя. Его длинный выпад пришёлся в подколенный сустав, что ещё сильнее замедлило каторжника. Тот неловким пируэтом скаканул вбок, но Фэнг достал его и там, перерубив ему левую руку.
В следующее мгновение всё закончилось. Жженоземец, не теряя скорости, увернулся от широкого взмаха вторым мечом, очутившись у Сау за спиной. Коротко вжикнуло, и бритая голова каторжника отправилась в свободный полёт всё с тем же безразличным выражением на лице. Но тело и не думало падать следом, а продолжало стоять, нагоняя жути. Даже оружие из уцелевшей руки не выпустило.
— Рубите его на части! — крикнул я, поднимаясь.
Слишком много фильмов ужасов осталось за моей спиной, чтобы верить в победу раньше времени.
Мечники ничего не ответили, но к совету прислушались. С этим у них не возникло проблем, ведь сопротивления мертвяк больше не оказывал. Вскоре оба забрызгались кровью с головы до ног, а тело лишилось всех конечностей. Примерно на этом моменте на площади показалась Двойка с тяжёлым свёртком за плечами. Увидав наёмников за работой, она тут же бросила ношу и опрометью рванула к нам.
— Окраново вымя, что тут творится?!
— Ты когда-нибудь видела, чтобы покойники могли ходить и драться? — с нескрываемым облегчением выдохнул я. — Нет? Тогда ты многое пропустила.
Темнокожая девушка уставилась на меня с видом, как будто вдруг засомневалась в моих умственных способностях. Но обижаться на такое не стоило — я бы сам у виска пальцем покрутил, спроси у меня кто-нибудь подобную чепуху.
— Ладно, слушай приказ, подруга. Беги обратно и разыщи Сторка с Хрустом. Что-то их давненько нет. А мы тут с Осенью ранеными займёмся, кому ещё можно помочь.
— Да кто их всех положил?! — едва не срываясь на крик, воскликнула она.
— Сау. Он был предателем.
— Ты опять шутишь, да? В одиночку против Багровых?
— Трижды ёбаный пиздец, Тара! — рыкнул Фэнг, обернувшись к нам. — Хватит чесать языком, исполняй приказ своего командира! Когда ты уже дисциплине научишься…
Двурукая обожгла его не менее красноречивым взглядом, но с места всё же соскочила и вскоре скрылась среди развалин.
— И как ты её терпишь? — покачал головой жженоземец.
— Она старается.
— Ещё бы! Просто не подпускай её к выпивке, если не хочешь получить проблемы на ровном месте.
— Спасибо, учту.
— Тебе тоже моя благодарность за тот выстрел. Ты его вовремя отвлёк.
— Не стоит, — покачал я головой. — Он потом бы за нас принялся.
— Подумать только… Даже не верится, что мы всерьёз это обсуждаем.
— У меня такое же чувство, расслабься.
Короткий и неожиданный бой сильно потрепал наёмников. Чага лишился кисти правой руки, отчего едва не истёк кровью. Только вовремя затянутый жгут на предплечье спас его от обморока. Помимо этого, он имел ещё пару глубоких ран, которыми занялась Осень. По моему приказу, разумеется. Я не стал изображать из себя обиженного ребёнка, хотя командир совсем недавно планировал меня в буквальном смысле приватизировать.
Худой мир лучше доброй ссоры, а во мне достаточно цинизма, чтобы не комплектовать по этому поводу.
Фэнг с Нобу очень опасные противники, так что лучше с ними не воевать. Остальные, увы, угрозы для нас уже не представляли. Жмых умер, будто пытаясь себя задушить, а вот Широ с развороченным животом всё ещё мучился. Очень плохая рана, да и крови он потерял неприлично много. В его случае нужна современная операционная, да и то не факт, что потянет. Если только Панацея в ударной дозе…
Но жженоземец решил не ломать голову и прервал страдания раненного следопыта одним выверенным ударом. Очень жаль, мне нравилась рассудительность Широ, но с такими повреждениями он и до заката не дотянул бы. Даже на порядочном расстоянии чувствовалась вонь желчи, характерная для вскрытых кишок.
Никогда бы не подумал, что научусь по запаху раны отличать, да вот до чего жизнь довела…
Итого наёмников осталось всего трое.
На моё удивление, Чага не стал отлёживаться. Как только Осень закончила с первой помощью, он дохромал до останков Сау и принялся задумчиво ковыряться в них мечом. На лежащую посреди мостовой собственную кисть он не обратил внимания. Кремень, а не мужик. Я вот после ампутации первое время только орать мог. Помимо пострадавшего плеча, ему всерьёз зацепило и бедро, так что ходил командир Багровых с заметным трудом.
Я тоже приблизился к порубленному зомби, решив утолить любопытство. Не каждый день настоящего зомбака встретишь. Вот вроде бы привык уже ко всяким странностям, но каждый раз этому миру удаётся меня шокировать.
Зрелище вышло не из приятных, но мой закалённый мозг тут же выявил несоответствия в человеческом месиве. Помимо слишком малого количества крови, все раны выглядели… Странно. Будто не живого человека, а кусок мороженного мяса рубили.
— Что это вообще было? — поинтересовался я у опытного наёмника.
— Понятия не имею.
— То есть, подобным Багровая гильдия никогда не сталкивалась?
— Если кто и встречался, то уже никому не расскажет. Смотри.
Он вспорол робу на груди лишённого всех конечностей туловища, где торчал арбалетный болт. На бледной коже не осталось ни капли крови, а сама она плотным кольцом охватывала древко, как будто оно вросло в тело. Да и остальные раны на торсе уже практически затянулись. Даже та, что нанёс сам Чага.
— Нужно уничтожить тело, — решил я. — Вдруг он снова встанет?
— Да ты издеваешься! — Фэнг злобно выругался. — Хочешь сказать, что он ещё не подох?
— Не исключаю.
— Значит, порубим так мелко, что от него ничего не останется.
— По-хорошему, его следует сжечь, — прикусив губу, высказался самурай. — Но дым может нас выдать.
— Тогда закопаем? — продолжил перебирать варианты жженоземец.
— Ты хотел сказать — землёй прикроем. Тут не та почва, чтобы нормально копать.
— Есть идея попроще, — я кивнул в сторону руин. — Скинем с обрыва, там ведь достаточно высоко.
Гигантский каньон, оставивший от долины и поселения жалкий огрызок, пролегал чуть ли не через все здешние горы. Будто кто-то полоснул по ним гигантским ножом, разделив надвое. Разрез получился столь глубоким, что внизу, согласно спутниковым снимкам, протекала бурная река.
