и ответила:
– Просто констатирую. И уж если так случилось, лучше попробовать сделать работу максимально удобной, а не вставлять палки в колеса.
– Будь моя воля, тебя бы в этой работе не было, – отозвался Алекс.
Интонация, с которой он отвечал, хлестала как кнутом, я поморщилась, но не отступила.
– Охотно верю. Я и сама бы по возможности избегала бы контактов с тобой, – сказала я и у слышала, как ошарашенный вздох прокатился по толпе студентов. Ну конечно, я на «ты» с их обожаемым Хромом, да ещё и говорю такое. – Но Спрутовская приказала иначе. Да за что ты на меня так взъелся? Тебе-то как раз не за что.
Повисла недолгая пауза, в которой я посылаю многозначительный взгляд Алексу. И, кажется, мой очень прозрачный намёк на его происхождение, а так же заслуги до него дошёл, потому что щеки его побледнели, лицо заострилось, соколиные брови сшиблись на переносице, а взгляд голубых глаз стал злым и яростным.
Я продолжила:
– Разве не видишь? Я же стараюсь. Можешь считать меня кем угодно, но всё, что я делаю, кажется мне очень логичным. И если получается не так, то это результат нехватки знаний. А это уже недоработка преподавателя.
Скрип зубов, который раздался в районе челюсти Алекса Хрома, могли услышать, наверное в самом Небулане. Точёное лицо сделалось откровенно агрессивным, он сделал шаг ко мне вплотную и навис грозной горой. Заговорил тихо, так чтобы услышала только я.
– Ты хоть соображаешь, что несёшь?
От такой вопиющей близости агента Хрома меня бросило в дрожь, сердце пропустило удар. То ли мощь у него такая, то ли это я все-таки его побаиваюсь. Но с места не сдвинулась, только шумно сглотнула и подняла на него взгляд.
– Я защищаюсь от твоих нападок. Несправедливых кстати, – ответила я.
– Несправедливых? Серьёзно?
– Ну может частично несправедливых, – поправилась я. – Но как я должна реагировать, когда ты прилюдно меня смешиваешь с грязью?
– Согласиться и убраться из АКОПОС и академии.
Меня даже качнуло от такого заявления.
– Может тебе ещё белье погладить? – изумилась я. – Слушай, мы уже это проходили. Я не знаю, почему ты так старательно рвешься выгнать меня из АКОПОС, но я не уйду. Это понятно?
Я нарочно воспользовалась словечком Спрутовской, она всегда так чётко, его произносит, что спорить даже не возникает мысли. У меня, видимо, получилось не очень чётко, зато Хрома взбесила ещё больше.
– Ты что о себе возомнила, а? – прошипел он.
Я чувствовала его терпковатый запах. Слишком уж близко Алекс ко мне. Видела изгибы его лица, прожилки в голубых глазах. Если бы он не был таким заносчивым и невыносимым эгоцентристом, с ним можно было бы даже подружиться, ведь многие считают его хорошим агентом. Да и не просто так он главный в группе. Но пока все достоинства Алекса Хрома, на мой взгляд, перекрываются ужасным характером.
– Я ничего о собе не мнила, – ответила я. – Но обижать себя не позволю. И тебе не кажется, что мы слишком долго стоим вплотную друг к другу перед толпой студентов?
Алекс Хром ещё больше нахмурился и оглянулся. Народ смотрит на нас во все глаза, кто-то робко перешёптывается, но я точно могу сказать – сплетен теперь будет ещё больше. Ну спасибо, агент Хром. Мало мне других дел.
И все же он хмыкнул и отшагнул назад. Миха, который все это время с интересом наблюдал за событиями, поковырял когтем в зубе и спросил:
– Ну вы там закончили с брачными танцами?
Меня опалило жаром возмущения, я бросила хмуро:
– Он не в моем вкусе.
Алекс зыркнул на меня остро и зло, а над толпой студентов прокатилась очередная волна шёпота.
– Аналогично, – отозвался он.
Состояние моё улучшилось, я проверила себя – вроде синяков нет, только плечо немного болит, наверное на него и упала. Они сказали, что все это время я была здесь и никуда не перемещалась и все, что приключилось было трансом. Значит, что? Я теперь способна видеть мир два-пять, правда совершенно бесконтрольно? Новость так себе. Я и в этом мире пока только пытаюсь разобраться. А теперь ещё и провалы в другую вселенную. Ну чудненько. Хотя вообще-то, если подумать, это может быть полезным. На той стороне они ведь не знают, что я теперь могу это делать.
– А то, что я видела, имеет ценность? – спросила я.
Алекс сдвинул брови, но проговорил:
– Если ты действительно что-то видела.
Я кивнула и покосилась на толпу студентов, которые жадно глотают каждый наш вздох и звук.
– Тогда, наверное, нам надо куда-то отойти? – предположила я. – Обо мне теперь и так сплетен прибавится. Может не стоит при них обсуждать произошедшее?
Алекс нехотя согласился.
– Хоть что-то дельное из твоего рта. Миха займись ею, у меня дел невпроворот.
После чего развернулся и скрылся в арке сада. А я подумала, что он, вероятно, пока не в курсе приказа Спрутовской о моей подготовке к экспедиции вместе с ним в мир Небулан. Вот крику-то будет.
Миха тем временем повернулся к студентам и поднял руки.
– Всё, всё, расходимся, – приказал он. – Представление окончено. Марш на занятия.
С разочарованным гудением студенты стали разбредаться, а Миха повёл меня по внешней части корпуса академии. Оказывается, она опоясана цельным балконом, который спиралью уходит вниз. Высота здесь головокружительная, но мне почему-то не страшно. Зато вид с высоты птичьего полёта на Москву завораживает.
– Это пожарный балкон, – сообщил Миха.
– А мне здесь можно ходить?
Он кивнул.
– Со мной можно.
Я чуть расслабилась и проговорила:
– Ну, если с тобой, то ладно. Я Алексом мне теперь и… гм… в одном поле садиться не хочется.
Миха хмыкнул.
– Не серчай на него, – сказал он. – Он только с виду злыдня. А так-то он двадцать минут тебя в чувства приводил.
– Надо же, – отозвалась я, стараясь сделать вид, что мне всё равно, хотя на самом деле заинтриговалась.
– А то, – согласился медведь. – Я как раз сасквоча дооформил и вышел тебя забирать. А тут он мимо проносится, как ошпаренный. А за ним студентка, зелёненькая твоя.
– Дубрава, – подсказала я, с трудом скрывая удивление.
Миха кивнул.
– Ага, Дубрава. Я её хвать за локоть. Спрашиваю, чего за переполох? А она: Ярослава упала и дёргается, в себя не приходит. В общем, она за Хромом побежала, а Хром все бросил и кинулся тебя спасать.
Поверить в бескорыстность Алекса у меня пока не получалось, но его старания все же впечатлили.
– Хм, – только и получилось произнести у меня.
– Я за ним, – продолжал медведь. – Как прибёг, гляжу, он тебя
