class="p1">— Чем громче кричишь, тем больше тварей привлечёшь, — сказал я, — Тебе нравиться то, что ты видишь?
— Что⁈ — не поверил своим ушам аристократ, — Нет. Конечно, не нравиться. Перенеси нас назад.
— Посмотри вокруг, хорошо посмотри. Это место лежит всего в нескольких десятках километров от твоей усадьбы. Нравиться? И скоро так будет выглядеть весь Эльваран. Это то, что несёт твоей империи Всеединый. Так что решай, будем мы говорить как два разумных существа или ты продолжишь играть в игры?
Кошка припала на передние лапы и прыгнула вперёд. Я ждал этого момента. Вступать с ней в прямой поединок не было ни возможности, ни желания. Достань я сабли и начни бой, тут же привлеку ещё больше противников. Вместо этого, я открыл портал в тот момент, когда коша оказалась над землёй и уже не могла изменить курс.
И она попала в ловушку. Переместилась в окрестности Дальнего, в самый центр тренировочной площадки игроков. Там о ней сумеют позаботиться…
— Согласен! — чуть ли не прокричал Эстио, когда увидел отряд орков, что спешил в нашу сторону.
— «Спасибо за подарок, ждём ещё», — написал мне Аз.
— «Не сегодня», — ответил я и усмехнулся. Похоже, кошка попала в нужные руки.
— «Как обычно. Подразнил и на этом всё».
Аз жаловался зря, как по мне, Злыдням и так некогда продохнуть от постоянных битв.
Я схватил протянутую руку Эстио. Переход. И мы оказались в саду, из которого и переместились к месту пробоя.
— Ты! Ты! — лицо аристократа пылало гневом, — Как ты посмел? Никакого разговора у нас не будет. Выметайся из моего дома!
Я смотрел на этот выплеск эмоций спокойно. Эльфу показали другую изнанку, вдали от резных дворцов и прелестных эльфиек. Ему требуется время, чтобы прийти в себя.
Эстио вскочил на ноги из положения лёжа, в котором он находился в момент перехода и быстрой походкой удалился, оставляя на земле шлейф из чёрной жижи. Что ж это потребует больше времени, чем я полагал. Сначала молодому аристократу требуется прийти в себя, обдумать мои слова и сопоставить с тем, что он увидел. Уверен, теперь он более серьёзно отнесётся к нашему разговору.
Не прошло и пяти минут, как передо мной появилась уже знакомая эльфийка:
— Мой господин просит вас покинуть территорию поместья.
— Я откажусь, пока он сам меня об этом не попросит.
— У нашего дома есть возможность настоять на своём решении, — сказала эльфийка всё тем же безжизненным голосом.
— У меня тоже.
Этого оказалось достаточно. Эльфийка удалилась, и я остался в одиночестве.
Ждать, когда Эстио придёт в себя, пришлось почти сутки, за это время мы успели поставить лагерь на вершине утёса и ждали.
— Думаешь, он всё-таки придёт? — спросила Эя, когда мы сидели вечером, уставившись в костёр.
— Да. Его приведёт страх. Он посмотрел в глаза бездны и теперь не сможет этого забыть и захочет избавиться от этого ощущения. Единственный кто предлагает выход — это я. Так что я уверен, что он придёт. А если нет, то будем искать другие варианты. Нам не по пути с подобными союзниками. К тому же я не думаю, что он принимает решения.
И всё-таки он пришёл в следующий полдень. Да и не один. С ним был эльф постарше, не такой старый, как Арвейн, когда я увидел его впервые, но уже достаточно старый, чтобы каштановые волосы наполовину окрасились сединой.
Они не стали подходить к нашей стоянке, остановились в нескольких десятках метрах и ждали.
— Рэй, смотри, всё-таки я вились, — сказала Эя.
— Я ведь тебе говорил, — сказал я, встал и отправился к ожидающим.
— Рад познакомиться, — сказал эльф постарше.
Эстио смотрел на меня по-прежнему со злобой, но если я правильно понял ситуацию — не он принимает решения.
— Меня зовут Лорис, я глава дома Дониор, — эльф слегка наклонил голову. В Эллирийской системе координат — это довольно щедрый жест по отношению к другой расе, — Я вчера не мог прибыть к вам на встречу. Был занят в совете Эльварана. Вижу, вы уже познакомились с моим внуком.
Чего-то подобного я и ожидал. Не может быть нестабильный юноша главой одного из сильнейших домов Эльварана. Если бы это было так, то я бы не поставил и ломаного гроша на то, что этот дом выживет.
— Не смогли прибыть? Или подослали ко мне Эстио, чтобы посмотреть на меня и самому не испачкаться разговорами с врагом церкви? — я усмехнулся.
На лице Лориса не промелькнуло и тени эмоции.
— Неисповедимы пути Всеединого, — ответил он.
Я сцепил зубы.
— Шучу, — сказал Лорис примирительно, — А теперь давайте пройдёмся, как раз и обсудим наши дела.
Я кивнул и отправился вместе с эльфийским лордом на прогулку по окрестностям поместья.
— Мне понравилось, как вы решили вопрос с Эстио. Немного жестковато, но этот урок он запомнит навсегда и в следующий раз будет думать, а не проявлять спесь.
— Другого выхода он не оставил…
— Да, он как ствол старого дерева, не любит гнуться. Прошу не проделывать тот же фокус со мной. Я уже не единожды посещал места пробоев и прекрасно знаю, как там обстоят дела.
— Тогда вы понимаете, что нужно, что-то делать?
— Конечно, только вот у меня вопрос, чем вы можете помочь в этой ситуации? Нет, я в курсе о ваших… необычных способностях. Но как я понимаю, вы предлагаете временное решение, а не постоянное. Вот я и хочу понять, как вы можете помочь?
— То, что я делал вместе с друидами — да, это временное решение. Но отправился я к ним для того чтобы предложить постоянное. Вам наверняка доложили все, что я говорил, так что скажу ещё раз. Это не непонятная зараза, это то к чему ведёт Всеединый всю Эллирию. Эти пробои его рук дело и Эльваран это просто первое место, где они проявились, скоро они появятся по всей Эллирии. Так что выход только один. Избавиться от него.
— От Всеединого? — Лорис подавился словом, — Рэй, вы хоть представляете, что предлагаете? Это бог!
— Я отлично понимаю, что говорю. И способы у меня есть. Чего у меня нет, так это союзников, чтобы пережить последующие события…
Лорис несколько минут молчал. Мы продолжали двигаться вперёд по поместью, пока не достигли края каменного утёса.
— Почему я должен вам верить? Может быть это вы всё это устроили с пробоями и теперь хотите меня обмануть.
— Лорд, я не могу сказать всё…
Лорис перебил меня вопросом.
— Не доверяете?
— Нет, — ответил я, — Но неплохо бы вам пообщаться с Арвейном. У него есть доказательства, хотя он не станет их называть. И он точно не предатель. Насколько я понимаю, друиды в Эльваране имеют вес.
— Да, одно из восьми мест в совете принадлежит верховному друиду. Сейчас это Арвейн. И да. Я уже успел с ним поговорить. Он полностью на вашей стороне и подтверждает сказанные слова. Только вот к чему они привели? Роща их круга разрушена, множество братьев погибло. Я не хочу, чтобы нечто подобное случилось и с моим домом.
— А у вас есть выбор? Не начнёте действовать, скоро потеряете всё, а Эльваран превратиться в гниющее болото…
— Допустим, я вам поверил, — сказал аристократ, — Что вы хотите? Золото, войска?
— Ни того, ни другого сейчас мне не нужно. Мне нужен нейтральный Эльваран, а когда придёт время, вы выберете правильную сторону в конфликте и я дам возможность убедиться, что она правильная, прежде чем придётся выбирать окончательно.
— Что означает нейтральный в вашем понимании?
— Всё просто. Не помогать моим врагам, не спонсировать, не пропускать через свою территорию. Пусть они расшибут голову о горные крепости и перевалы.
— Это… приемлемо. Есть только одна проблема, я не могу принимать подобные решения. Рэй, скажи, что ты знаешь о политическом устройстве Эльварана.
— Империя, во главе стоит императрица, есть совет великих домов, — перечислил я. На самом деле мне стоило разузнать подробнее, чтобы сейчас не краснеть. С другой стороны это дело Фёдора, он ведёт меня и пока что, это даёт свои плоды.
— Да, это так. Но не всё так просто. Если сжать это всё до нескольких слов, то императрица — это декоративная фигура, хотя ей и принадлежит один голос. Всем управляет совет домов из восьми глав, где нахожусь и я. Решения принимаются большинством голосов и проблема в том, что я нахожусь в оппозиции. У тебя получилось привлечь на свою сторону друидов, это ещё один голос. Можно сюда добавить голос моего союзника, он наверняка согласится, если его немного подтолкнуть к этому. Вот и получается, мы имеем три голоса из девяти. Этого не хватит, чтобы получить нужное тебе решение…
— Получается нам нужно ещё два голоса?
— Да, это так. Но в этом и главная
