навсегда. А решать проблему самому, и уж тем более помогать кому-то Кристоферу было не интересно.
Встряхнув своими слегка пожирневшими волосами, которые, если бы умели говорить, уже давно молили бы парня о принятии душа и использовании шампуня, Кристофер отправился вглубь окутанного тьмой коридора.
Заслышав позади себя шум, парень даже не нашел сил повернуться, поскольку потеря интереса привела к депрессии, которая лишила его всяких сил. «Может, это всего лишь омерзительные грызуны… В таком беспорядке, который окутал поместье, здесь им только и место» – подумал Кристофер, продолжая шнырять ногами по полу.
Шум, который не имел успеха в привлечении внимания шатена, оказался повернутым в замочной скважине ключом. Одна из имеющихся в данном окружении лакированных дверей тихонько распахнулась, и из нее, наматывая на свою руку альпинистскую веревку, вышел человек в маске. Провожая взглядом сгорбившегося молодого паренька, он почувствовал в груди приятную горечь. Если бы не его умение совладать с собой, он бы прямо сейчас набросился на уходящее от него прочь худощавое тельце.
– Сейчас мы поиграем.
Еле слышно отозвался механический голос, и человек в маске медленно, получая неимоверное наслаждение от каждого сделанного шага, последовал за шатеном.
Глава 18.
Отчетливое топотание разносилось в центральном коридоре, куда и поспешил Олден со своими двумя очаровательными спутницами. Вооруженные, изнеможенные и ощущавшие неприязнь от выступившего пота молодые люди столкнулись с двумя членами своей команды.
– Дрейк, Иви! – воскликнула троица, когда она застали опиравшегося на стены выдыхающегося брюнета, спутница которого поддерживала его своими худощавыми ручонками.
Эмму от одного вида ее лучшего друга скрутило до такой степени, что ее начали окутывать самые, что ни есть тревожащие душу мысли, однако завидеть своего любимого брюнета живым и, вроде как, невредимым, для нее было чудом. Она поспешила одарить его теплыми, согревающими сердце объятиями.
– Что с тобой случилось? Почему ты так выглядишь?
Дрейк спиной навалился на стену в преддверии того, что мог лишиться всяких сил в любую минуту и рухнуть на пол. Он перед встречей с друзьями дал Иви наводку не разбалтывать раньше времени о том, что им вместе пришлось пережить, потому он заметил, как девушка чувствовала себя неловко в окружении их команды. Все еще ощущая у своей груди острие ножа, словно человек в маске не отходил от него ни на минуту, брюнет опрокинул голову назад, закрыл глаза и не позволял своему сознанию проигрывать в голове сюжет недавно исполненного действия. Он молчал в течение пары минут, в то время как его друзья не смели вторгаться в его личное пространство, пока он сам не предоставит им возможность сближения и права идти на контакт.
Дрейк вернулся к окружавшим его реалиям, осмотрев каждую пару этих полных тревоги глаз, что безотрывно смотрели на него и желали получить ответы. Еле избавившись от комка в горле, парень, наконец, заговорил слегка осевшим голосом:
– Нам нужно действовать. Искать выход отсюда. Мы зря теряем время.
Не желая пугать еще больше и так обеспокоенную Эмму, которая теперь одна из всех продолжала пилить брюнета взглядом, Дрейк не смел произносить больше ни слова. Ему не хотелось раскрывать ей правду о том, что, если бы не Иви, он был бы уже мертв.
– Я поверить не могу… И это говоришь ты, Дрейк? Да что с тобой происходит? – Эмма казалась еще более растерянной. Ее волнение заключалось не в словах, произнесенных ее другом, а в его опустошенных глазах. Ни одного проблеска, ни одного мерцания, ни одного блика нельзя было уловить в них. В тех условиях, что они все оказались, быть радостным не особо получалось, но Эмма не смогла скрыть страха перед своим другом.
Дрейк словно и не заметил угнетающего всех расстройства и потери. Он напрягся всем телом.
– Ладно. Куда нам идти теперь? – Олдена не на шутку разволновала сложившаяся ситуация. Не только Эмма заметила значительные изменения в их общем друге.
– Вы что-нибудь отыскали? – Тейлор встала между Дрейком и Эммой, возжелав перебить возникшее между ними напряжение.
– Там какой-то тайник, – начал Дрейк. – Но я так и не понял, как его открыть. Система как у обычного сейфа, только в этом нет возможности вводить код. Одно лишь поле. Если это тот самый тайник с деньгами, то необходимо как можно скорее найти к нему ключ.
– А у нас всего лишь видеокассета, – Тейлор подтолкнула Эмму, и та неохотно вытащила из кармана устройство для воспроизведения видео.
– Остается найти видеомагнитофон, и мы сможем узнать, что на этой ленте, – добавил Олден. – Однако мы больше времени потратим на поиски комнаты с этим самым видеомагнитофоном.
– На этом этаже есть еще места, куда мы не заходили? – поинтересовалась Иви, украдкой всматриваясь в окутанные чернотой коридоры, которые от этого казались бесконечными.
– Что-то было в этой части, – Тейлор указала в пустоту прямо перед собой. – Я как-то ходила здесь, но так и не успела добраться до конца центральной части.
– Тогда пошли, – Олден уже сделал первые шаги в указанном направлении. За ним неприхотливо двинулась Иви, которую сопроводила Тейлор.
Эмма бросила взгляд на все также облокачивающегося на стену опустошенного брюнета.
– Ты так и не скажешь мне, что с тобой произошло? – еле слышно спросила блондинка. Она будто хотела, чтобы ее друг не расслышал заданного ею вопроса. Видеть в потерянном состоянии своего лучшего друга, на лице которого всегда играла лучезарная улыбка, было для нее новым.
Дрейк резко выпрямился и взял Эмму за ее столь теплую руку, которая лишила напряжения его трясущуюся от страха и холода пятерню.
– Я расскажу тебе об этом, но только не сейчас. Дай мне время, – отозвался брюнет. – Нам надо поспешить за ребятами.
Эмма не стала ничего отвечать. Она повиновалась парню и последовала за ним в темноту.
***
Лучи пяти фонарей падали на дверное полотно, лишенное даже минимального остекления. Олден вызвался первым войти внутрь открывшейся перед ним комнаты, притом, что в его руках имелось превосходное орудие для самообороны. Как только парень проходил дверной проем, его обдал приятный холодок, и его легкие наполнил свежий воздух. Вошедшие следом за Олденом молодые люди также ощутили этот приятный прилив прохлады и чистоты. Им всем показалось, что в данном помещении разваленность стен привела к образованию дыры, которая и открывала ветру проход в комнату. Само помещение представляло собой неимоверной величины кладезь многовековой литературы. Возвышавшиеся до самих потолков шкафы, на каждой полке которого стояли плотно друг к другу книги в различных переплетах, радовали глаз почти каждого из собравшихся в комнате.
– Да тут целая библиотека, – наконец выдавила
