Книга Живая Карта - Келли Нгаи
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
вода в озере пошла пузырями. У них не осталось иного выбора, кроме как отпустить болтавшиеся в воздухе задние лапы Дуга и сесть на дно каноэ, чтобы не выпасть за борт.– О боже… тут какие-то люди, – проговорила Джелли, показывая на пузыри.
Из воды поднялись тёмные силуэты, по размеру и форме похожие на людей, но с серовато-синей кожей.
– Это что, смурфы? – хрипло прошептала Джелли. – Большие и дружелюбные, только подводные?
Они плавали вокруг каноэ, разбрызгивая воду и напевая что-то громкими, музыкальными голосами. Хеди и Джелли языка не понимали, а вот Сайрус поворачивался туда и сюда, вслушиваясь в слова, словно почти их понимал.
– По-моему, это штормовые келпи, – сказал Сайрус.
– Кто такие штормовые келпи? – встревожилась Хеди.
– Духи моря. Любят переворачивать лодки.
У Хеди засосало под ложечкой. Ну отлично. Обложка телеписца, упавшего на дно лодки, снова покраснела – пришло послание от Спенсера.
Хеди, ты где?
Синие существа издали торжествующий вопль, и из-под воды появился огромный трон из грубо обработанных тусклых кристаллов. На троне сидел человек, волосы которого напоминали длинные нити водорослей; с его головы и тела стекали струи воды. На нём была высокая корона, сделанная, похоже, из сталагмитов; он окинул их пронзительным взглядом. Поняв, что с ним, похоже, придётся сражаться, Хеди вдруг пожалела, что ей захотелось впечатлить Кэндис Хардинг.
Спенсеру она написала:
Смотрю на Короля келпи.
Король поднял руку, приказывая своим шумным спутникам замолчать. Когда их голоса стихли, он произнёс:
– О моряки, вы далеко от дома. Что ищете вы в водах незнакомых?
Сердце Хеди колотилось. Она пролепетала:
– Мы пришли за Кросном Верданди.
Штормовые келпи нетерпеливо ждали продолжения. Но Хеди ничего больше не сказала, и они завизжали от смеха и начали сновать вокруг каноэ, толкая его и брызгая водой на ребят.
Король лукаво улыбнулся и заговорил, словно читая наизусть стихотворение:
Грузило далеко, но его можно получить —
Достаточно всего лишь на дуэли победить.
Он показал синим пальцем на Дуга, беспомощно висящего над водой, и продолжил:
Ваш друг – в ловушке светлячков, и чтоб его спасти,
В рифмованных куплетах меня нужно превзойти.
Джелли застонала, закрыв лицо руками.
– Король Морская Капуста вызывает тебя на старый добрый рэп-батл?
– А, точно! Вот что Спенсер имел в виду, – понял Сайрус.
– Мы принимаем вызов?
– У нас нет выбора, – ответила Хеди, затем обратилась к королю: – Хорошо, мы готовы.
Король, потирая руки, поднялся с трона, затем объявил:
Грузило Верданди лежит под водой.
Как, моряки, вы попали сюда?
– Запиши это, Хеди, – прошептала Джелли, – а то мы забудем, что с чем надо рифмовать.
Хеди поспешно записала строки в телеписец. Джелли и Сайрус раз за разом бормотали фразу про себя, раздумывая. Но ситуация была настолько напряжённой, что все трое слишком спешили, дёргались и так и не могли ничего придумать.
Что это такое? – написал Спенсер.
Поэтическая дуэль, – ответила Хеди.
Через минуту Спенсер, к их удивлению, прислал им четверостишие:
Грузило Верданди лежит под водой.
Как, моряки, вы попали сюда?
Карта вела нас сюда за собой,
Дала нам её «Старой Речки» вода.
Они вытаращили глаза.
Это, кстати, Стэн придумал, – добавил Спенсер.
– Попробовать? – спросила Хеди у остальных.
– Ну, это лучше, чем то, что пришло в голову нам, – сказал Сайрус.
Хеди, пошатываясь, поднялась на ноги и прочитала ответ вслух. Король нахмурился и кивнул; синие люди, окружавшие каноэ, опустили руки в воду и скривились от разочарования. Судя по всему, рифмы оказались достаточно хороши.
Спасибо, Стэн! Похоже, ты спас Дуга от гигантских клейких щупалец светлячков! – написала она в телеписце.
Но король ещё не закончил. Театрально прочистив горло, он спросил:
Найдя добычу эту легендарную,
Что будет делать с ней твоя команда?
– Что рифмуется с «легендарную»? – бормотала Джелли, пока Хеди записывала стихи в телеписец. – Коварную… непарную… лапидарную… А с «команда» что рифмуется? Нет, если спросить Макса, он точно придумает, да ещё и что-нибудь этакое…
Но опять-таки, прежде чем они успели придумать что-то, Спенсер написал им ответ:
Уйдём мы со словами благодарными,
Чтоб отыскать нить от станка Верданди.
Когда Хеди прочитала эти строки вслух, штормовые келпи начали даже одобрительно шептаться.
– Эта липкая гадость начинает затвердевать! – приглушённо крикнул Дуг. – Мне трудно двигаться!
– Держись, мы справимся! – заверила его Хеди. Но когда она снова повернулась к Королю келпи, на его лице играла коварная усмешка. Как бы не вышло, что Хеди прямо сейчас всех сглазила…
Король сказал:
Чтобы уйти отсюда, выбирай:
Деталь от Кросна взять? Иль пленного спасти?
Услышав его слова, все замерли.
Наконец Хеди выпалила:
– Это нечестно! Ты сказал, что если мы победим тебя, то спасём и его.
Короля, похоже, позабавили её слова. Взмахом руки отбросив волосы-водоросли, он сказал:
Не злись, в моих словах обмана нет.
Выиграешь дуэль и выбирай ответ.
Решение своё рифмуй скорей с умом,
Иначе будет вечно он висеть под потолком.
Король показал на сталактиты, там и тут свисавшие с потолка огромной пещеры. Только тогда Хеди поняла, что выступающий фрагмент ближайшего сталактита очень похож на руку, заключённую в камне… а вот в этот бугорок отлично поместится голова… а снизу торчит ещё подёргивающаяся нога.
– Внутри этих сталактитов люди? – спросила Хеди, в ужасе уставившись на ногу в чёрном сапоге. Как они этого не заметили раньше?
Улыбка короля стала ещё шире. Штормовые келпи снова начали кружить вокруг их лодки, скандируя последний вызов короля:
Чтобы уйти отсюда, выбирай:
Деталь от Кросна взять? Иль пленного спасти?..
Руки Хеди словно налились свинцом. Она не могла даже записать это в телеписце. Джелли выхватила у неё блокнот и начала стирать прежние записи.
– Что нам делать? – спросил Сайрус.
– Мы… – Хеди помолчала, собираясь с мыслями. – Мы спасём Дуга, а потом попробуем попасть сюда снова. Только в этот раз даже близко не будем подходить к щупальцам светлячков. И тогда нам не придётся делать выбор.
– Откуда ты знаешь, что мы сможем попасть сюда снова? – раздражённо произнёс Сайрус.
– Татуировки нас приведут. Один раз привели, смогут и второй.
– А как насчёт того бедолаги, чей ботинок торчит из сталактита? Ты решишь спасти и его тоже? Хеди, нас преследует Бесс, и у нас всё меньше времени! Путь на мамину родину открывается лишь на долю секунды каждые десять лет. Если я упущу этот шанс, будет уже слишком поздно.
– Нельзя оставлять Дуга здесь, Сайрус. Он не просто ковёр. Представь, что вместо него мы оставили бы меня, или тебя, или Джелли.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
Внимание!
Сайт сохраняет куки вашего браузера. Вы сможете в любой момент сделать закладку и продолжить прочтение книги «Живая Карта - Келли Нгаи», после закрытия браузера.