Жозе нахмурила брови:
– А в какой области проходят ваши исследования?
– В области человеческих душ. До вечера, Жозе!
Когда она пришла домой, промокшая под мелким дождем и голодная, ее встретила в дверях мадам Лоик. Лицо ее было озарено таинственным внутренним светом и очень бледно.
– Жозе! Тебя ждет удивительный человек! Он сказал, что он твой родственник. Но почему я его не знаю?
На кухне сидел Себастьян, в одной руке он держал огромную чашку чая, другой гладил Сицилию, которая развалилась у него на коленях. Брови Жозе сами поползли вверх.
– Сицилия! Ты в своем уме! Сицилия! Ты позволила себя гладить?
– Жозе, успокойтесь, я не заразный.
– Я про другое. Эта особа никогда в жизни не позволяла к себе притрагиваться никому! Даже мне! А к вам, что же, она сама пришла? Удивительно…
Сицилия смотрела прищуренными изумрудными глазами, выражающими полное приятие этого нового незнакомого гостя, от которого пахло дорогой и чем-то деревенским. Такой же взгляд, обращенный на Себастьяна, был и у мадам Лоик. Похоже, они обе в него тайно влюблены, подумала Жозе и удивилась своей прозорливости. Ведь она давно собиралась познакомить их друг с другом…
После сытного ужина на троих, Жозе изложила главную печальную новость: она скоро съедет от мадам Лоик. Та чуть не расплакалась, сказала, что она одинока, тут же вспомнила, что давно не виделась с подругами, и пошла кому-то звонить.
– Зачем вы так жестоки с ней? – спросил украдкой Себастьян.
– Это не жестокость, – прошептала Жозе за спиной у мадам, – она будет жалеть обо мне не больше, чем о сегодняшнем мокром снеге. Просто ей нужна хорошая компания под старость лет. А я должна готовить ее заранее к этой мысли. Жестоко было бы сообщить и тут же уехать.
– А так, пока вы будете здесь, вы еще утешите ее.
– Конечно! Если будет, кому утешить меня саму.
– Я слушаю вас.
– В каком смысле? – Жозе снова заговорила фальшивым голосом.
– Вы не умеете врать! Вот в чем ваше преимущество.
– В данный момент я не хотела вас утруждать…
– Черта с два! Именно утруждать вы меня сюда и звали. Жозе, вы очень самолюбивы. Только это не сразу и не всем заметно. Вы очень практичны… и в то же время вы – непроходимый романтик, к тому же еще и очень наивный. Вы точно знаете, что вам нужно, при этом совершенно запутались в собственных мечтах.
– Не понимаю вас…
– Держу пари, пока вы не встретили Шарля, у вас было что-то похожее на мечту о принце на белом коне?
– Ну… да.
– А что теперь, Жозе? Что вы теперь собираетесь делать?
Она долго молчала. Очень долго. Даже мадам Лоик, услышав тишину, заглянула к ним в комнату. Себастьян терпеливо ждал. Потом Жозе прорвало. Уже второй раз за день она рассказывала продолжение этой истории, как оно все получилось в жизни, а не в комиксах. Вторая попытка вышла более точной, без лишней сентиментальности, но настолько проникновенной, что Себастьян покачал головой:
– Складно поешь, птичка!
– И что мне делать?
– А я откуда знаю?
– Да вы что, Себастьян! – Жозе оскорбленно смотрела на него, как будто он сказал ей что-то обидное.
Она надеялась на этого прохвоста, который фактически заварил всю кашу, заварил в ее душе, а теперь решил «соскочить». Она ждала его целый месяц, может, даже он услышал, что она его зовет, поэтому пришел сам, под предлогом комиксов. И ему – в этом нет никаких сомнений – очень интересно узнать, чем на самом деле закончится история любви, которую он легкой рукой благословил. Но по каким-то причинам он не торопится помогать. Почему?..
– Вы сами должны все решить. Вы что же, не понимаете?
В комнату еще раз заглянула мадам Лоик. Себастьян как-то весь подтянулся при ее появлении.
– А я хотела предложить вам чаю.
– С удовольствием! Из ваших рук… я готов пить и есть хоть вечность!
Мадам Лоик покрылась краской. Себастьян проворно засеменил за ней на кухню, единственное просторное помещение в квартире, и они расселись за овальным столом, рассчитанным, как минимум, на шестерых.
– Мадам Лоик… Жозефина, вы не хотите побывать у меня в Шампани? Я покажу вам свои виноградники, ранние полотна и превосходные коньячные подвалы…
– Ооо! – простонала она. – Я так давно не путешествовала.
– Решено, – пожал плечами Себастьян. – Едем прямо завтра или когда вы скажете. Там не так мрачно зимой, как в Париже. Там хочется радоваться жизни.
– А почему же вы оказались в Париже? – спросила Жозе.
– Я гостил у детей и внуков. И вот как раз один из моих мальчишек принес в дом вашу бесценную историю. Спасибо вам, Жозе.
– А, не стоит! Вы бы и так прославились среди родни. Вы – исключительная личность.
– Не за это.
Она подняла на него глаза. Себастьян был абсолютно глупо счастлив. То же самое Жозе увидела и на лице мадам Лоик. Она лишь удивленно покачала головой и улыбнулась, глядя на них.
Однако собственное будущее почему-то упорно не хотело рисоваться ей. Она не видела Шарля в Париже. И себя она тоже не видела.
Он не приедет? Он бросит ее? Они расстанутся, так и не начав встречаться? Наверное, в ее жизни происходит переполнение. Значит, нужно отбавить. Балласт… Жертва… Что же ей принести в жертву? И кто, в конце концов, поможет ей во всем этом разобраться?!
– Жозе, только не уходите в черную меланхолию. Я вижу, у вас начались какие-то серьезные проблемы с совестью. Кстати, воображаемые.
– Себастьян! Но ведь вы же хотели что-то сказать мне! Вы же начали слушать меня! Почему передумали? Мне нужен ваш совет! Я совершенно запуталась! Я не вижу нас…
У нее на глаза стали наворачиваться слезы. Она так ждала его, ждала, как лучшего друга, как последнюю надежду, а он сидит и строит глазки мадам Лоик.
– Жозе, успокойся! – вдруг заговорила старушка. – Ты говоришь, что невзначай сама придумала себе судьбу?
Жозе оскорбленно молчала. Откуда мадам Лоик вообще что-то знает?!!
– Значит, все будет, как в комиксах?
– Ну… может быть…
– Тогда что там по плану? – спросил Себастьян.
– Какая разница!
– А все-таки?
– Кажется, они опять поехали на море. Там события происходили на море… В тот домик.
– Ну так поезжай! – вскричал Себастьян. – Какие могут быть еще вопросы? Ты уже все сама придумала! Поезжай к себе в Бретань, а остальное – довершит судьба.
Жозе переводила оторопевший взгляд с одного сумасшедшего старика на другого. Надо же: ни в чем не соврал вчерашний пасьянс мадам Лоик. И гость пришел. Не зря старушка так разволновалась, как когда-то сама Жозе перед встречей с Шарлем. Эти милые «божьи одуванчики» определенно нашли друг друга! Хотя бы в этом она оказалась права…
