— Два часа на сборы. Свободны.
Прошло меньше минуты, и шатёр опустел. Ренесса, наконец, выйдя из окаменевшего состояния, плюхнулась на стул, чуть сползя по нему вниз и устало прикрыв глаза.
— Что случилось? — Интересуется она, слегка шипя.
— Всё хорошо, Рене. — Отвечаю.
— Угу. Именно поэтому снаружи лежит полу растаявший снег.
— Где ты была? — Вопрос от полу-змея.
— Спала в лесу.
— Ты сбежала.
— Я ушла, чтобы не превратить твоих поданных в ледяные статуи. Поверь, после этого сражаться не смог бы никто. — Опираюсь на одну из установленных поддерживающих балок. — Лучше снег, чем тысячи мёртвых существ. — Всё ещё спокойно говорю я.
— Так нужно было, Вики, — спустя минуты молчания угрюмо произносит Раймонд. — Стефан Мазур сильный союзник.
Киваю и разворачиваюсь, чтобы уйти.
— Не забывай о клятве, Виктория. — Доносится мне в спину.
Я не забываю.
Багряного цвета татуировка на моём предплечье пульсирует, каждый раз, когда мои злые мысли касаются Предводителя легов, напоминая о себе и принесённой клятве, что в силах прервать мою жизнь.
— Я помню, — холод в голосе, шаг в родную стихию.
***
Снег сошёл.
Два дня прошли в тихом ожидании.
Ожидании развязки.
Все находились в постоянном напряжении, прокручивая в голове важные моменты своей жизни.
Мне было душно. Душно от чужих эмоций: решительность, смирение с неизбежностью преобладали среди воин. Поэтому эти сутки были наполнены одиночеством, в отдаление от других.
Восстановив силы за полдня, я всё-таки переместила всю многотысячную армию в нужное место, вновь выдохшись и впав в восстановительный пятнадцатичасовой сон.
Что ж.
Мы на возвышенности. Наблюдаем, как наши войска чуть ниже под командованием своих генералов выстраиваются в стройные ряды.
Армия Фиделирии присоединяется с левого фланга, задвигая своих магов за спины.
Да, Стефан сдержал своё слово, сегодняшним утром приведя своих людей к границе раскинутого нами военного лагеря.
Минуты текли сквозь пальцы.
Наше войско замерло, ожидая.
Я чувствовала их приближение лучше всех. Помимо дрожания земли под ногами солдат, я ощущала натянувшуюся и раскалившуюся нить связи Соединённых.
Секунды отделяют нас, метры.
Первый ряд появляется на противоположной от нас стороны холма.
Маги.
Второй, третий.
Конница.
Словно лавина они сходят на нас.
Я вижу среди воинов представителей всех стран, не считая страны-предателя, что встала на нашу сторону.
Бросаю взгляд на спокойного Стефана, что стоит рядом с Предводителем легов, находящимся сегодня в своём истинном обличье. Как и все леги в этом мире. Пришёл их час, который они не могут встретить скрывая себя.
Выстроившись похожим образом обе армии застыли напротив друг друга.
Стройные ряды магов в центре пришли в движение. Воины пропускают командование вперёд.
Первым, оседлав воздушного коня, выехал Алексий хель Штерн. Сразу за ним — кронпринц, что тут же взглядом нашёл меня. Между нами сотни метров, но для него не составило это труда, Максимилиан чувствует меня всё также, как и я его.
Королева Дэлании выехала на гончей тьмы, что своими размерами была сопоставима с лошадью. За её плечами две нежити, что внушают отвращение и страх своим кровожадным видом.
Далее правители, советники.
Замыкал процессию Константин Мазур — король, лишенный своих основных сил.
Ряды сомкнулись. Правители, образовав процессию двинулись к центру разделяющего две армии поля.
Где главнокомандующий?
Я выискивала глазами тёмного мага, но не видела его. Пару раз запускала сканирующие заклинания. Но они возвращались ни с чем.
Наше командование также пришло в движение.
— Открой портал, — приказ и мимолётный взгляд.
Беспрекословно подчиняюсь. Перед нами тут же образуется окно, что ведёт на поле будущей битвы.
Лег первым вошёл в портал, чтобы тут же оказаться перед своими воинами. Следом за ним главнокомандующая, Аркадий, Стефан и еще несколько легов. Оставшись одна, я закрыла портал, не двигаясь с места. Таков был приказ Раймонда, отданный часом ранее.
Архимага нужно беречь.
Собираюсь ли я отсиживаться в стороне?
Нет.
Дадут ли мне остаться безучастной?
Не думаю.
Две небольшие шеренги главнейших существ двух миров ступили друг к другу, чтобы сделать последнюю попытку примирения, чтобы прийти к чему-то, что устраивало бы всех.
Алексий и Раймонд.
Два огня.
Слова приветствия.
Первый этап сражения начался.
Глава 22
Слежу за противостоянием, выжидая. И ожидая. Давая возможность всем вступить в бой, чтобы выявить критичное место.
Хорошо знакомые воздушные потоки закручиваются в смертельные воронки, снося находящихся рядом существ: и своих, и чужих.
Невольно дёргаюсь вперёд, чтобы остановить Максимилиана, но мои руки выворачиваются назад, не давая двинуться с места.
Какого…?
Я пытаюсь обернуться, но получается это не очень: краем глаза ловлю движение
Рывок.
Не мой. Меня.
Я отрываюсь от земли и, пролетая небольшое расстояние, спиной впечатываюсь во что-то. Меня тут обездвиживают.
Смотрю на своё тело. Руки крестом на груди — на запястьях петли тьмы. По туловищу тянется толстая чёрная сеть, фиксируя на месте.
— Давно хотел это сделать, — раздаётся над левым ухом.
Я задыхаюсь на секунду, теряясь в хриплом баритоне.
— Ты упустил свою возможность, — произнося это, выпутываюсь из чужих объятий, телепортируясь за спину мужчины. — Было время, — выдыхаю я холод в его шею, мгновенно замораживая, — когда я бы позволила тебе практически что угодно. — Поднимаюсь губами к уху, — и даже это. — Лёд на чужом теле покрывается мелкой сеточкой чёрных трещен: моя стихия недостаточна сильна в противостоянии с тьмой. — Ты сам всё испортил. — Говорю и с кнутом в руке вновь оказываюсь перед уже освободившимся главнокомандующим Лоренсийской армии.
Тьма тут же атакует, стремясь вновь пленить. Но я не даюсь, выстраивая щиты.
Чёрная магия не сдаётся: обтекая щиты, она мгновенно окружает меня, образуя кокон, наседая на мою защиту.
