Нет, он не позволит ей вернуться в семью до тех пор, пока не поймет, что заставило Тори сбежать в первый раз. Когда год назад он заставил ее вернуть Минди, то был уверен, что она приедет следом. Пусть не к нему, а к обожаемой дочери! В конце концов, это не имело большого значения. Главное, чтобы была сохранена семья. А потом…… Потом всякое могло случиться… Может быть, они бы и ужились.
Но Тори не приехала. Более того, когда Минди стала настойчиво спрашивать, куда пропала ее мамочка, он и Дороти потратили немало сил и времени, чтобы отыскать Тори. Но так и не нашли! Рэнд был просто убит этим.… Может ли он позволить себе еще раз так рисковать?
В комнате Тори было холодно, а в кровати одиноко.… Она ворочалась с боку на бок, закутывалась с головой в простыню, но согреться не могла. Наконец встала и, достав из шкафа верблюжье одеяло, укрылась им. Но и это не помогло. Может быть, не стоило уходить от Рэнда? Но как могла она там остаться! Тори никогда не чувствовала себя настоящей женой этого человека, хотя и имела от него ребенка. Им всегда чего-то не хватало. Скорее всего любви.… С его стороны….
Через некоторое время Тори удалось все-таки заснуть. Как ни странно, сон был крепкий, здоровый, без всяких ночных кошмаров. Когда же она открыла глаза, за окном вовсю светило солнце, а часы показывали половину одиннадцатого.
Послышался тихий стук в дверь. Тори нехотя отозвалась сонным голосом:
– Кто там? Войдите….
Дверь медленно отворилась, и на Тори уставились родные восторженные глазенки. Она сбросила с себя одеяло и вскочила.
– Боже мой, Минди! Ты откуда взялась?
– Приехала вместе с бабушкой.
Из-за спины Минди приветливо улыбалась Дороти.
– Когда вы успели? Или я все проспала? Впрочем, не мудрено: я две ночи не сомкнула глаз!
– Мы тоже не спали прошлую ночь, – сказала Дороти. – Очень волновались за вас после сообщения о торнадо. Успокоились только после разговора с Рэндом. А сегодня ранним утром понеслись на аэродром и первым рейсом прилетели в Оклахому.
– А сюда как добрались?
– Позвонили из аэропорта Рэнду, и он нас встретил.
– Папа приехал на машине и забрал нас, – добавила Минди.
Тори стало очень стыдно. Рэнд так много работал и все же поехал в аэропорт. А она проспала все утро, вместо того чтобы помочь ему и самой встретить любимую дочь! Она крепко прижала к себе Минди.
– Хорошо, что вы вернулись! Я так скучала все это время!
– Мы тоже скучали без вас. Тетя Наоми передавала всем привет и поцелуи.
На глазах Тори выступили слезы. Она отвернулась и вытерла лицо простыней. Дороти бросила на нее понимающий взгляд и, положив руку на голову Минди, сказала:
– Я думаю, нам сейчас лучше оставить миссис Тори и дать ей одеться. Ты не забыла, что сегодня наша очередь готовить завтрак?
– Не забыла, бабушка. Пойдем!
У двери Минди обернулась и спросила:
– Скажите, миссис Тори, в ту ночь, когда вы не спали, с вами не произошло никаких интересных приключений?
– Конечно, произошли. Только они показались бы мне куда интереснее, если бы ты была рядом!
Минди послала Тори воздушный поцелуй и в сопровождении Дороти направилась на кухню готовить завтрак….
В кухне за столом пили кофе Рэнд, Керт и Джерри. Все трое приветствовали Тори добродушными улыбками. Она же, не решаясь взглянуть на Рэнда, смущенно опустила глаза и спросила у Дороти:
– Вам помочь?
– Нет, спасибо. Садитесь за стол.
– Почему бы не сесть вам, Дороти? – возразила Тори. – Вы ведь только что с дороги и очень устали. Тем более что поднялись ни свет ни заря!
– Ничего. У меня уже открылось второе дыхание. Вот сейчас я вас всех покормлю, помою посуду – и прилягу на часок.
– Нет, вы сейчас сядете за стол, позавтракаете, а потом – сразу в постель! Все остальное, включая мытье посуды, сделаю я.
– Я не могу свалить все это на вас! – запротестовала Дороти. – Кроме посуды у меня тонны невыстиранного белья. Его надо сложить для прачечной. И Бет сегодня не пришла: придется готовить обед. А вечером у нас будет торжественный ужин, которого ждет не дождется Минди. В самолете все уши мне о нем прожужжала!
– Дороти, обещаю вам: я отлично справлюсь!
Дороти села за стол, и дальнейший спор был отложен до окончания завтрака. Мужчины, попивая кофе, подсчитывали ущерб, причиненный ураганом. Минди уже позавтракала, но продолжала сидеть, надеясь услышать еще какие-нибудь подробности о пронесшемся совсем рядом урагане.
Когда Тори и Дороти принялись за кофе, мужчины уже закончили разговор, поднялись из-за стола и направились к двери. По дороге Керт обернулся к Тори и, улыбаясь, спросил:
– Насколько я понимаю, сегодня у нас будет одной парой рабочих рук меньше?
Тори бросила быстрый взгляд на Рэнда. Керт поставил ее в неловкое положение: ведь она вызвалась помочь Дороти по хозяйству, не подумав, что ее помощь может понадобиться и на ранчо.
Что-то растаяло в душе Рэнда, когда он посмотрел в глаза жены. В них не было и следа расчетливости. Тори заботили проблемы семьи. Это проявлялось во всем, что бы она ни делала. Почему же он все еще не доверял ей? Какие имел для этого основания?
– Мы скоро вернемся, – ответил он на немой вопрос жены. – И приведем с собой Майка. А сейчас нам надо открыть коровник, конюшни и выпустить животных на пастбища. А ты помоги Дороти. Ладно! – Он ласково улыбнулся. Тори вдруг почувствовала, как блаженная истома разливается по ее телу. Облегченно вздохнув, она улыбнулась ему в ответ.
– Хорошо. А на ужин приготовлю барбекю, который так великолепно делают в Джорджии.
– В Джорджии? – с удивлением переспросил Джерри. – Я слышал, что лучший барбекю готовят в Теннеси.
– И вовсе не там, а в Кентукки, – отозвался Керт.
– Давайте прекратим этот спор, – резюмировал Рэнд. – Самый лучший барбекю готовится в штате Оклахома. А точнее на ранчо Маккейнов, когда им всерьез занимается Тори! – Все засмеялись.
Тори посмотрела в сторону Минди и сказала шепотом:
– Рэнд,… посмотри!
Он обернулся. Лицо его расплылось в умильной улыбке.
– Тс-с! Она заснула.
Действительно, Минди, склонив на плечико головку, безмятежно спала. Рэнд подошел к дочери, поднял ее на руки и понес в детскую. Дороти виновато посмотрела на Тори.
– Я и вправду неплохо себя чувствовала, пока не села за стол. А сейчас меня совсем разморило. Тори! Придется и впрямь все свалить на вас. Ради Бога, извините! У вас сегодня по моей вине будет столько лишних хлопот!
– Дороти, идите к себе и поспите! Я все сделаю. Ну, а вы чего ждете? – обратилась она к Керту и Джерри. – Имейте в виду: каждый, кто задержится здесь еще хотя бы на минуту, будет мыть посуду!
