Зато другой парень, в короткой набедренной повязке, получив такую подножку неловко подскочил, споткнулся, шея его согнулась под ужасным углом... Толпа унеслась дальше, а я подошла к упавшему. Лицо его выражало крайнее удивление, а дыхания не было совсем.
Летающие носилки были тут как тут.
- Лови!
Из воздуха мне в лицо летел мяч. Подавив инстинктивное желание уклониться, я приняла его на грудь, затем на колено, а затем... Я не успела ничего сделать. Мелькнул черно-золотистый мех, мяч вырвали у меня прямо из рук, и вот - его уже нет.
Тяжело дыша, я уперла руки в колени.
- Что ты ворон считаешь, - крикнул, пробегая мимо, Лумумба. - Такой был хороший пас!
- Всех не успела посчитать, - бросила я ему в спину.
Шеф остановился, затем развернулся и подошел ко мне.
- Странно, - сказал он. - Я думал, что именно с тобой проблем возникнет меньше всего.
- Каких проблем?
- Ты - человек азартный. Увлекающийся. Ты подбила викингов на совершенно бесполезный штурм острога. Собиралась переплыть Кольский залив. А сейчас... Я тебя просто не узнаю.
- Я тоже себя не узнаю, - это была чистая правда. - Мысли вот одолевают.
- Почему ты не можешь отбросить мысли и просто поиграть?
- Может, взрослею?
- И тебе совсем не жалко напарника?
- А чего его жалеть? Вон какой здоровый бугай... - и тут я вспомнила. - Стойте! Так это правда? Что вы на него с Бумбой спорили?
- А ты не поверила?
- Я думала, вы нас так мотивируете.
- Одно другому не мешает. Смекаешь? - и шеф умчался. А я повернулась к полю... Ванька, значит. Ну-ну.
Поле было такое большое, а я - такая маленькая... Это надо использовать.
За Ванькой, оглушительно фыркая, гнался носорог. Напарник бежал, прижав к пузу мяч и ничего вокруг не видел.
Улучив момент, я выскочила прямо перед носорогом и набросила куртку ему на рог. Животное затормозило - из-под широких, как тарелки, ножищ полетели пучки травы. Замотало головой, силясь устранить преграду, но куртка держалась крепко. Носорог обиженно заорал, но в следующий миг растворился в воздухе - шестьдесят секунд истекли. Ванька успел забросить мяч в ворота тритонов.
Отгремели литавры и команду ящеров под вопли и свист толпы удалили с поля - Ванькин гол был решающим.
Я огляделась в поисках следующей жертвы. Ага! Давешний бородатый мужичок делал пассы руками и что-то бормотал... Подскочив поближе, я заорала в ухо: - Грузови-и-ик! - и указала ему за спину. Мужичок ничком повалился в траву. Газон вокруг затрещал синими искрами и задымился - энергия заклинания ушла в землю...
Я сбежала, пока он не опомнился.
Потом я нашла кучу-малу. Пощекотать пятку гориллы, бросить горсть сухой травы в глаза пигмею, быстро связать шнурки на кроссовках - причем, один белый, другой - черный. И оба правые. Ха-ха! А это даже весело!
На меня мчалась гигантская черепаха. Панцирь - как гора. Вся в выбоинах и трещинах, на морде - тупое упрямство. Обежав её сбоку и подгадав момент, я сделала подсечку. Черепаха запнулась, инерция потащила её вперед и вот рептилия, кувырнувшись, покатилась, как камень с горы. Остановить её никто не посмел.
Черепаха на полной скорости влетела в ворота магов - тех самых, которые её наколдовали, и раскатала их в блин.
Заорала иерихонская раковина. Игру остановили.
Я независимо потрусила к Лумумбе - вроде, никто не видел, что подножку поставила я...
- Колдовство, причинившее вред имуществу устроителей соревнований, подвергает дисквалификации всю команду, - изрекла возникшая ниоткуда птица Гамаюн.
- Интересно, кто её толкнул? - задумчиво спросил наставник.
- Такую махину? - я подняла бровки. - Ума не приложу...
Так, команду магов устранили. Остались оборотни, гориллы... И мы. До конца игры - пять минут.
Самыми грозными противниками, на мой взгляд, оставались оборотни-ягуары. Голов у них не было ни одного - над их воротами висела большая цифра "ноль". У горилл был один, у нас - два. Очевидно, что серьезными противниками нас не считают.
И тут у меня родилась идея.
Подобравшись к Ваньке, я пошептала ему на ухо. Тот скептически на меня посмотрел.
Я опять пошептала. Напарник почесал затылок.
- Может сработать, - кивнул он. - Только... Как же бвана? Он же строго-настрого запретил...
- Победителей не судят.
И Ванька побежал в центр поля - туда, где должны были упасть мячи. Я в это время подскочила к богу смерти.
- Сет, ты можешь по моему сигналу сотворить что-нибудь безобидное, но такое, чтобы отвлечь всех на несколько секунд?
- Зачэм?
- Некогда, объяснять. Сейчас сигнал к началу игры будет... Ну так как?
- Ладно.
Мячи уже летели к земле...
- Давай!
Воздух над стадионом разорвал гром и на площадку хлынул град. Ледяные шарики величиной с голубиное яйцо. Они падали в траву, подскакивали, искрясь на солнце, барабанили по макушкам, плечам и спинам... А потом они таяли, оставляя после себя раскисший дерн и скользкую траву.
Отовсюду летели возгласы удивления и страха: ледяной град в этих широтах - явление уникальное. Он шел ровно шестьдесят секунд, но этого хватило с лихвой.
Раздался гонг: в ворота оборотней попал мяч. Стоп. Три мяча рядком лежат у самой сетки. Урра! Получилось!
Конечно же, Лумумба понял всё первым.
- Навь? - задрал он бровь. Я кивнула.
- А как же Мушхуш? Вы опять ослушались. Иван мог серьезно пострадать...
- Я подумала: есть же магическая сетка, - поспешно затараторила я, пока шеф не разбушевался. - Раз она не дает магии вырваться за пределы поля, значит и внутрь работают те же принципы. Верно? Мушхуш не мог проникнуть сквозь магическую сетку, и Ваньке ничего не угрожало!
Лицо учителя отразило напряженную работу мысли.
- Молодец, - вынес он приговор. - Пятерка за сообразительность. Жалко, я сам не додумался... К сожалению, сработать это могло всего один раз, - вздохнул он.
- Зато мы вынесли самую сильную команду.
Когда ягуары гуськом шли на выход, предводительница бросила на меня уничтожающий взгляд. Я в ответ показала ей язык.
Осталась ерунда: победить команду фаворитов.
- Есть идеи? - спросила я, когда все - Ванька, Лумумба, Сет и Гамаюн собрались на совещание возле наших ворот.
- Им нужно забить один гол, - напомнил шеф. - И тогда игра окончится.
- Шестеро горилл против нас четверых, - заметила я.
