Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 48
– Я думала, что если кто и в безопасности, так это Творец Масок, – сказала Елена.
– Эта отметина такая же, как у твоего друга, Ари? – прошептала Сеффи.
Арибелла кивнула.
– Точно такая же. Его наверняка укусил призрак.
Елена покачала головой.
– Ох, это плохо. Очень плохо. Вы видели, как оторопели Старшие? Розу просто трясло… И я не могу поверить, что за этим стоит Родольфо. То есть зачем он предупреждал всех о призраках, если сам же их и вызвал?
– Может, чтобы выглядеть умным? – предположил Фин. – Или чтобы отвести от себя подозрение.
– Уверена, именно так и решит Джакапо, – мрачно пробормотала Сеффи. – Странное совпадение, что Родольфо оказался рядом в ту ночь, когда на друга Арибеллы напал призрак, но я не могу поверить, что он злодей.
– Я тоже! – горячо согласилась Арибелла. – Он спас меня и Тео, не забывайте.
Нет, она тоже не верила. Не могла поверить.
– Однако его исчезновение выглядит подозрительно, – заметил Фин.
– Может, его похитил тот, кто на самом деле всё это устроил? – возразила Сеффи.
– Да. Или, может быть, он скрывается, поскольку злоумышленник понял, что Родольфо про него всё известно, – добавила Арибелла. – Может, тот человек и кинул имя Родольфо в «львиную пасть» – чтобы замести собственные следы?
– Ты имеешь в виду Зио? – спросила Елена.
– Он не мог умереть. Мы ведь нашли книгу в его комнате. – Арибелла продемонстрировала чёрный фолиант. «Книгу тайн».
– Это ведь означает, что он жив, верно, Фин? – спросила Сеффи.
Фин порозовел – как и всегда, когда Сеффи обращалась к нему напрямую.
– После смерти Зио книга должна была вернуться в библиотеку. И поскольку она не вернулась, я бы сказал: да, вероятно, он ещё жив.
Глаза Елены расширились.
– Так вот зачем вы искали книгу. Хотели доказать, что Зио не убили?
Все кивнули.
– Ты мне об этом не сказала, – кисло проговорила Елена, скрестив руки на груди.
Арибелла понимала, что она чувствует себя отверженной.
– Прости. Мы и правда многое скрывали от тебя, Елена. Но Старшие игнорируют то, что происходит. А благодаря тебе у нас появился шанс узнать правду, пока не стало слишком поздно.
Она положила чёрную книгу на кровать. Сеффи и Фин придвинулись, склонившись над ней. Елена разжала руки и присоединилась к ним.
Сеффи фыркнула.
– Я знаю, как говорится: не суди о книге по обложке. Но в данном случае…
Арибелла осторожно открыла её, полагая, что страницы, скорее всего, испорчены, как и всё остальное в комнате Зио. Но они оказались белоснежными, словно книга была новенькой. Триста страниц мелкого текста – и никакого содержания или указателя. Арибелла перелистывала страницы, чувствуя, как её накрывает волной безнадёжности.
– Нам нужен кто-то, чтобы всё это прочитать, – и быстро. Как вы думаете, скорость Джульетты применима к чтению?
– Сомневаюсь, – сказала Сеффи. – Может, Елена остановит время на двадцать минут?
– Ух, это было бы утомительно, – сказала Елена. – Один раз нарушить правила – куда ни шло. Но мне придётся сделать это… раз сто, чтобы прочесть всё.
Фин хрустнул костяшками пальцев и повернул голову.
– Не волнуйтесь, – самодовольно сказал он. – Я прочитаю её быстрее, чем кто угодно в гостинице, и никакой силы канноваччи не потребуется.
– Чтение – величайшая способность из всех существующих, – пробормотала Арибелла, повторяя слова Розы. – Спасибо, Фин.
Он кивнул, отточенными движениями перелистывая белоснежные страницы.
– Что ж, учитывая, что Елена и в самом деле нарушила правила гостиницы, а мир, который мы знаем, в опасности, думаю: притворяться застрявшим в двери и читать книгу – это меньшее, что я могу сделать.
Елена закрыла лицо руками.
– Не напоминай мне! – простонала она.
– Жаль, что умение ходить сквозь стены бесполезно, – пошутил Фин, не отрывая взгляда от страницы. Но Арибелле казалось, что это беспокоит его.
– Это очень полезный дар, Фин, – сказала она. – Поверь. Творец Масок говорил, что настоящая сила приходит, когда мы снимаем фальшивые маски и принимаем себя такими, какие мы есть на самом деле, – добавила она.
Фин посмотрел на неё долгим взглядом и слегка улыбнулся, а потом снова уставился в книгу. Арибелла попыталась улыбнуться в ответ, но не смогла. Она непрестанно думала о том, каким хрупким выглядел Творец Масок, свисавший с плеча Бруно. Думала о чёрной отметине на его шее. Этот человек казался таким сильным и могущественным. Если призрак сумел одолеть его, есть ли у всех остальных хоть какая-то надежда?..
Елена явно думала о том же.
– Не могу поверить, что на Творца Масок напали, – повторила она, словно пытаясь уложить в голове этот факт.
– А вы видели, что делала Нимерия? – внезапно спросила Сеффи. – Ну, до того как выплюнула бумажку с именем Родольфо.
Арибелла покачала головой.
– Нет. То есть она ничего не делала… А что?
– Вот именно! – рявкнула Сеффи. – Ничего! Абсолютно ничего! Просто продолжала себе спать, даже когда пришёл раненый Творец Масок. С ней что-то не так, и это плохие новости. Я всё выясню. Но пока мы, кажется, не можем полагаться на Нимерию. И она не предупредит, что Венеция в опасности. А теперь ещё и Творца Масок нет!
– Я надеюсь, он выживет, – сказала Елена. – Уже много лет у него не было ученика. И что станется с канноваччи? Что станется с Венецией?
Арибелла как могла попыталась её утешить.
– Ещё есть надежда, что Маркеза успеет вовремя приготовить противоядие.
Однако она понимала, что надежда слабая. Маркеза говорила, что «Бальзам четырёх воров» варится двенадцать часов. К этому времени чёрная отметина распространится по всему телу. Она вспомнила, как быстро всего несколько капель подействовали на Тео той ночью в лагуне с Родольфо…
И тут она вспомнила: флакон! Родольфо отдал флакон ей. И что она с ним сделала?.. Положила в карман.
Сердце Арибеллы ёкнуло, и она бросилась к шкафу, распахнула дверцы и принялась рыться в нём в поисках своей старой одежды, отчаянно желая, чтобы флакон пережил стирку.
– Ари, не время переодеваться, – буркнула Сеффи.
Арибелла проигнорировала её. Он должен быть здесь… должен быть!
Она нашла свою старую одежду. Та казалась колючей и грубой как никогда. Неужели Арибелла действительно носила её изо дня в день всего несколько недель назад? Это будто бы происходило в какой-то другой жизни.
Арибелла сунула пальцы в карман штанов. Ага! Он всё ещё здесь. Слава лагуне, он здесь!
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 48
