Бедная Земля, чего только ты не пережила? Как ты пострадала? Раковая опухоль, распространившаяся по планете, отравила твою атмосферу, выкачала ресурсы, уничтожила флору и фауну. И как будто всех твоих чудес им оказалось мало – они ушли в симуляцию, в свои иллюзорные миры, оставив после себя пепелище.
Однако же, несмотря на все изъяны, если бы людей не существовало на планете Земля, если бы цивилизация не достигла необходимого уровня развития, то не существовало бы и ее. И Новые Люди не стали бы такими, как Кеплер: опытными, по-настоящему рациональными существами, которые осознают себя не правителями мира, а его частью. Благодаря симуляции они всё испытали, пережили, прочувствовали. То, на что у людей уходят многие годы, у них занимает от силы десятилетие. Впереди их ждет осознанное бессмертие, наполненное всепоглощающим смыслом, – это ее дар.
Но люди рано или поздно вновь создадут его – ИИ, который способен уничтожить мир в одно мгновение. И тот факт, что она пыталась взять под контроль развитие цивилизации, только подтверждает ее расчеты. Конфликт неизбежен.
Кеплер поймет, что она поступила правильно.
2083 год. Резиденция Представителя Земли. Земля.
– Даже не думай, – повторял Касс, заходя в кабинет Представителя.
Соня отмахнулась.
Фред и Ной уже были на месте – после взрыва в Башне последний предпочел сидеть. Откуда-то из боковой двери вышел Агни. Кеплер доложил о прибытии роботов и неизвестной им девушки.
Агни неожиданно стукнул кулаком по столу.
– Что происходит на Титане? Очевидно, что там проводилась какая-то подготовка. И как получилось, что ни одна система не отследила прибытие корабля с кучей роботов на борту? – негодовал Представитель.
– Во-первых, за это отвечает автоматизированная система, – вступил в разговор Фред. – ИИ могла вмешаться в работу. Кроме того, даже если она не вмешалась, то именно такие корабли обычно и осуществляют доставку роботов. Что могло привлечь внимание?
– Как будто я разбираюсь в этом! – рявкнул Агни.
Он глубоко вздохнул и принялся расхаживать туда-сюда по кабинету:
– Мы имеем дело с неподконтрольным вирусом, по вашей милости, Ной. И мы не можем его обнаружить.
– Нет, – произнес Кеплер. – Она выдала себя. Я знаю, где она находится, и уже принял меры, чтобы она не смогла оттуда выбраться. Но остается проблема с этой девушкой: она контролирует роботов, не ИИ.
– А мы не можем контролировать роботов? – спросил Агни.
– Я уже занимаюсь этим вопросом, – продолжал Кеплер. – Есть еще кое-что: ИИ был предложен отказ от ее планов, если Соня убьет Ноя.
Агни посмотрел на Ноя – его лицо выражало такую отстраненность, словно ему было всё равно.
– ИИ жаждет личной мести? – Представитель перевел взгляд на мальчика. – Такое вообще возможно?
– Учитывая нарушение закона о развитии, вполне, – ответил Кеплер.
Мечущийся по кабинету Агни неожиданно остановился:
– Постойте. Свяжите меня с Мицаром.
Кеплер организовал соединение с компьютера Представителя.
– Мицар, – обратился Агни, – ты в деревне?
– Добрые сутки, Представитель, – ответил мужчина по громкой связи. – Да, всё верно. Что-то случилось?
– Ничего не происходило?
Мицар немного помолчал.
– А что должно было произойти?
И тут Соня поняла, почему именно у Агни возник такой вопрос. Как бы ни хотелось в это верить или так воспринимать, но ИИ – не человек, это программа. Развитие ИИ, если оно происходит, не касается эмоционального уровня, а осуществляется в рамках выработки необходимости самосохранения. Исходя из данного принципа, программа себя совершенствует, делает соответствующие выводы. Смерть Ноя соответствовала бы данной парадигме, если бы только Ной мог управлять Эридой. Но, учитывая ее возможности, Ной как таковой не представлял для нее никакой угрозы, а значит, не было смысла избавляться от него, тем более таким способом, который был озвучен Соне. Если задуматься, какие выводы сделала бы машина, то всё выглядит иначе: Эрида хочет устранить людей. А значит… всё это было отвлекающим маневром, на который они повелись, исходя из своих человеческих представлений об отношениях.
– Подождите… – произнес Мицар, а затем соединение прервалось.
– Это Эрида, – сообщил Кеплер, сверившись с данными планшета.
2083 год. Экодеревня «Нью Ленд». Земля.
Горит, всё горит. Очень жарко, ощущение, что сгораешь заживо. Тяжелая голова, глаза не открываются. Просто сдаться, умереть.
Мицар жадно глотал остатки кислорода, оглянулся, насколько мог, – его дом разрушен. Где-то недалеко кричат люди. Он рядом с окном, можно выбраться, если приложить чуть-чуть усилий. Медленно, ползком, сделал несколько движений, почувствовал, что его левая нога застряла. Посмотрел – нога зажата под балкой, упавшей с потолка. Успокоил себя – крови нет, ногу он чувствует, значит, можно попытаться выбраться. Становится всё тяжелее и тяжелее дышать. Приподнялся, дернул ногу: на пятый раз получилось, освободился. Даже не пытаясь подняться на ноги, прополз до окна, перекинулся, порезал живот о торчащие из рамы осколки стекла, упал на траву. Небо серое, тяжелое и низкое. Мимо бежит девушка, она оборачивается и тут же падает, пораженная выстрелами. Мицар закрыл глаза, притворяясь мертвым, но один глаз время от времени приоткрывал. Словно оказавшись героем старого боевика про уничтожение машинами людей, он наблюдал, как к мертвой девушке подошел робот с оружием, пнул тело ногой, выстрелил, немного постоял, а затем ушел.
Единственная мысль – выжить. Можно остаться здесь, ожидая помощи, но можно попытаться выбраться из Деревни. Он аккуратно приподнялся на руках, осматриваясь, но затем снова упал, потому что из-за угла горящего дома послышались шаги. Кто-то приближался именно к нему уверенным шагом. Мицару послышался голос дочери, ему привиделось, будто она протягивает ему руку. Сдаться, умереть.
– Мицар, вы в порядке? – спросила девушка в темной форме.
Он открыл глаза: высокая, брюнетка с ярко-зелеными глазами, опустив оружие, протягивала ему руку. Позади нее стояли два робота, такие же, как тот, что только что убил девушку на дороге.
– Кто вы? – спросил Миц.
– Мое имя Проксима, но это не так важно.
Остаться из принципа лежать и умереть или попытаться разобраться, что происходит?
– Если вы хотите лежать здесь и дальше, то я, конечно, не буду вам мешать, – улыбнувшись, произнесла девушка.
Мицар подал ей руку – она подняла его легко, как перышко. Со всех сторон слышались крики и стрельба.
– Прекратите это немедленно! – потребовал Мицар.
– Пойдемте, – позвала Просксима.
