Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 43
Это был полдень накануне ритуала моего приема в клуб бабочек. Я предполагал, что мне придется выпить много алкоголя. Вечером в клубе Питта должна была состояться вечеринка. Я сказал Билли, что сначала хотел бы поужинать с ним, потому что мне нужна была поддержка. Мы не видели друг друга после поединка. Билли сказал, что при употреблении алкоголя нужно учитывать две вещи: углеводы и жир.
– Будет лучше, если ты до этого выпьешь немного оливкового масла.
Он достал из рюкзака два коричневых шарика, которые были завернуты в пергаментную бумагу.
– Яйца по-шотландски, – сказал он.
Я съел их затаив дыхание. Это были котлеты величиной с кулак, в середине которых находилось сваренное всмятку яйцо. Билли облизал пальцы.
– Я знаю, я вел себя немного странно в последние недели, когда-нибудь я тебе все объясню, – сказал я.
– Я тоже, – произнес Билли.
Прежде чем попрощаться, он достал из своего рюкзака каштан и протянул мне. Орех блестел и выглядел так, словно его постоянно вертели в руках.
– Он принесет тебе удачу, – сказал Билли.
Я посмотрел на этого молодого, длинноволосого мужчину, который пару месяцев назад заговорил со мной без всякой причины, как мне казалось. Наверное, это была одна из лучших встреч в моей жизни. Я протянул ему свою руку.
– Спасибо, – произнес я.
Билли пожал мою руку в ответ.
Шарлотта
После той ночи в клубе Питта я четыре года подряд ходила мимо почтовых ящиков колледжа и искала глазами письмо с желтым штемпелем в виде бабочки. То, что я не нашла ни одного, успокаивало меня.
Затем, в год накануне приезда Ханса в Кембридж, я увидела такой же желтый конверт в почтовом ящике одной из студенток. Я выглянула из окна, чтобы посмотреть, нет ли кого-нибудь поблизости, и вытащила конверт из ящика. На обратной стороне я увидела желтую печать из воска, на которой отправитель сделал оттиск в виде бабочки. Я сунула письмо себе в карман.
Как только я вошла в комнату, я начала дрожать. Выдвинула левый нижний ящик моего письменного стола, отодвинула пару бумаг и заключение врача в сторону и вытащила письмо, которое получила четыре года назад. Штемпель был такой же. Ножом для хлеба я осторожно открыла новое письмо. Почерк был другим, но слова были такими же.
Меня трясло. Я натянула пуховик и покинула комнату. Какое-то время я шла по Кембриджу, словно была здесь чужой. Когда я проходила мимо вокзала, у меня возникло желание купить билет в Лондон и больше никогда не возвращаться сюда. Наверное, я могла бы начать новую жизнь. Но я знала, что существует только эта жизнь – здесь и сейчас.
Я никому не рассказывала о той ночи, кроме подруги и врача в больнице. Подруга так часто просила меня подать заявление в полицию, что мы обе вздохнули с облегчением, когда она закончила учебу и уехала в Капштадт.
Врачи выдали мне свое заключение и проинформировали полицию. Несколько недель спустя мне пришло письмо от служащей отдела полиции Кембриджа. Я пошла к охраннику и сказала, что это какое-то недоразумение. С тех пор под моей подушкой лежал молоток.
Я больше никогда не ходила в клуб Питта, и когда папа спросил меня, не хочу ли я сопровождать его на бал выпускников, я отказалась, хотя у него не было ни единого шанса понять причину моего отказа.
Я достала из сумки телефон и написала электронное письмо Алекс.
Дорогая Алекс!
Я хотела бы встретиться с тобой. Речь пойдет не о моей кандидатской. Это личное и очень важное дело. Когда у тебя будет время? Это очень срочно. Мне нужно увидеть тебя сегодня.
С любовью, твоя Шарлотта
Алекс
В своих беседах со студентами, которые подают заявки на обучение в Кембридж, мы охотно задаем и те вопросы, на которые нет ответа. Что такое время? Обязаны ли мы спасать незнакомцев? А еще вопрос, который в наши дни немного вышел из моды, но оставался моим любимчиком в череде остальных рядовых вопросов: правильно ли убивать человека ради спасения сотни других людей?
Заявители, которые ранее учились в дорогих школах-интернатах, рассказывают в этом случае об утилитаризме и Питере Сингере. Одному удалось каким-то образом связать вопрос с проблемой глобального голода. Умные собеседники говорят о Канте и достоинстве человека, которое, по их словам, страдает, когда человека используют для достижения какой-то цели.
Я не верю в Бога, как Кант, не верю в то, что люди уникальны тем, что у них есть то, что некоторые философы называли достоинством, и что мы этим «чем-то» отличаемся от животных.
Мы отличаемся от бабуина, потому что у нас есть возможность отомстить. Не просто укусить в ответ, а проявить терпение, разработать план мести, реализовать этот план и получить удовлетворение от того, что он сработал.
Мне нравилась Шарлотта. Она была хорошей девушкой и талантливым искусствоведом.
Шарлотта
– Что я могу для тебя сделать, Шарлотта? – спросила Алекс Бирк в день, когда я нашла это письмо.
Я сидела на краю письменного стола в ее офисе, на мне были джинсы и белая футболка. Я выглядела круто.
– Прежде чем я расскажу тебе об этом, пожалуйста, не читай мне лекций по поводу того, почему я сразу не обратилась к тебе, – сказала я.
– Мне это уже не нравится, – отреагировала Алекс.
Я вытащила письма из сумки, положила их на стол и рассказала обо всем.
Она взяла новое письмо, провела пальцем по штемпелю и закрыла глаза. Пару секунд она сидела так и только затем посмотрела на меня:
– Ты сделала тесты в больнице, ну, которые обычно делают в таких случаях?
Я понятия не имела, какие тесты нужно делать в случае изнасилования, но сказала «да».
– Почему ты пришла ко мне?
Я проговаривала текст у себя в комнате перед зеркалом четыре раза, потому как боялась, что в противном случае начну реветь. И тут этот вопрос. Почему я пришла к Алекс? Истинной причиной было то, что она была женщиной, и я читала, что во время войны она во время своего отпуска уехала в Ирак, чтобы спасти картины из дворца Саддама Хусейна. И именно она убедила меня остаться в Кембридже после окончания базового курса обучения в университете. Она нравилась мне, потому что не носила твидовые пиджаки, пила пиво, была феминисткой и считалась одной из самых умных женщин в стране. После окончания бакалавриата я думала о том, где хотела бы работать. Мои подруги выбрали управленческий консалтинг, банковский бизнес, одна пошла в МИ-6. Я не видела ни одной причины, почему должна работать в банке. Алекс посоветовала мне защитить кандидатскую, сказав, что обычно не берет аспирантов, но меня возьмет под свою опеку.
Отец был против, он умолял меня пойти работать. Уже тогда я хотела курировать выставки и знала, что без ученой степени не смогу найти работу в музее без помощи отца. А я считала неправильным устраиваться на работу, используя личные отношения.
Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 43
