Приподняв голову, Лота позволила Идрису вытащить руку и вновь опустила затылок на землю. Все же на звездное небо смотреть приятнее, чем на остов взорванного поющего древа.
"Как бы так мягко и корректно донести до Идриса, что иногда лучше не здороваться?", задумалась леди Шан Нейрин.
— Какой интересный эффект, — сказал Идрис, который уже встал на ноги.
— Если бы кто-то не разевал пасть, когда не надо, то никакие эффекты бы нас сейчас не беспокоили, — проворчала Лима. — Ну вот видишь ты, что две девицы колдуют под кустом, ну зачем пугать-то?!
Идрис повернулся к лисице и со смешком спросил:
— То есть, если я просто молча вышел на поляну и тоже начал колдовать — было бы лучше?
— Можно было пройти мимо, — буркнула Лимаатрис. — Лота, ты долго будешь гипнотизировать звезды? Я бы не рассчитывала на результат — они далеко. Если верить астрономам, конечно.
— Я просто не хочу смотреть на то, что у нас получилось, — честно ответила Лотанари. — Нас не накрыло огромным стволом поющего дерева — это уже успех. Но увидеть огрызок вместо…
— Да не, — перебила подругу лисица, — это был знаешь какой взрыв? Этот, как же его? Эволюционный! Было поющее древо и Астиция Зфельская, а на выходе мы получили полукровку от этих двоих.
Лотанари села так резко, что даже голова закружилась. Уставившись на древо, она с трудом сдержала истерический смешок — по всему исполинскому стволу торчали бело-голубые цветочки, чей свет стал значительно ярче. И, если Лоту не обманывали ее глаза, то белые соцветия тоже начали светиться. Светиться, и как-то подозрительно знакомо опалесцировать. Но что самое главное — света хватало для всей поляны, отчего сгустившаяся по краям тьма казалось особенно непроглядной.
— Готова поспорить, что оно ядовито, — выдохнула Лота. — Как же это могло произойти?
Вопрос повис в воздухе, поскольку Лима просто пожала плечами, а Идрис, подойдя к древу, уложил руки на видоизмененный ствол и, закрыв глаза, замер словно истукан. Через минуту он отмер и, отстранившись, задумчиво произнес:
— Что ж, оно жизнеспособно. Как вы добились этого поразительного эффекта?
Подруги переглянулись и Лотанари, тяжело вздохнув, принялась объяснять:
— Я хотела превратить куст в живой минерал, чтобы он не заполонил собой весь сад. Только я забыла сказать об этом Лиме и она действовала по первому плану.
— Надрезала корни и поливала их ядом, — охотно пояснила лисица. — Кто ж виноват, что вы не умеете вежливо отказывать от подарков?
Идрис выразительно фыркнул и наставительно ответил:
— А зачем отказываться от подарка? Церемония была бы испорчена, леди Шан Нейрин была бы смущена и расстроена, а так…
— А так у вас смущены и расстроены все эльфы, — захихикала лисица и тут же добавила, — но мне нравится такая расстановка приоритетов.
— Эльфы верят в своего Повелителя, — возмутился Идрис. — И вот он я, отправленный милордом спасать сад. Я, к слову, все же сделаю то, что собирался. Новое древо вполне жизнеспособно, но что у него с размножением непонятно. Благо, что корни поющего древа уходят вглубь, а не вширь — хватит одного набора барьерных игл.
С этими словами эльф ушел куда-то в темноту.
— Барьерные иглы? — вопросительно посмотрела Лима на подругу.
Та ответила таким же непонимающим взглядом. Но через минуту стало ясно, что барьерные иглы это мощно зачарованные толстые и длинные спицы, которые втыкаются в землю вокруг того, что нужно ограничить. Идрис ловко расставил иглы и весело сказал:
— Завтра будет весело.
А Лота передернулась, представив, как отреагируют эльфы на гибрид поющего древа и Астиции.
— Кстати, — Лима повернулась к Идрису, — а тебя Повелитель тоже за руку сквозь барьер провел?
Идрис рассмеялся и покачал головой:
— Вот ему делать нечего. Нет конечно. Пропуск дал. И встречный вопрос — вы-то как из покоев вышли?
Пожав плечами, лисица спокойно ответила:
— Да с окна выпрыгнули.
Идрис перевел ошеломленный взгляд на Лотанари и та, неловко пожав плечами, признала:
— Да, это так.
— Но ведь вокруг башни растянут анти-левитационный щит!
— Но разве нам кто-нибудь об этом сказал? — тут же отреагировала Лимаатрис. — Если бы мы знали, пошли бы через телепорт и драрх со всеми стражниками и прочими, кто рискнул бы встать у нас на пути.
Принцесса кивнула и добавила:
— Мы действительно не знали об опасности кустика. Мы просто выбрали в оранжерее то, что сможем довести. И то, что чисто внешне не стыдно дарить.
И, вздохнув, Лота подошла к древу. Ей было ужасно жаль, что все так вышло. И, одновременно, она радовалась, что не пришлось превращать куст в красивую драгоценную скульптуру.
За спиной раздался смешок, переросший в искренний хохот. Впрочем, как настоящий эльф, Идрис быстро справился с собой и почти спокойным тоном уточнил:
— То есть, вы обнесли королевскую оранжерею Нериса?
Лота замялась:
— Не то чтобы прям обнесли, я все-таки королевская дочь… Но разрешения у нас не было.
Прижав к груди руку, эльф с улыбкой произнес:
— Что ж, не могу не предложить вам бокал фруктового вина.
— Я слышала много хорошего об эльфийских винах, — отозвалась Лотанари.
— А у меня есть жменька грибочков, — пожала плечами Лима.
Хмыкнув, Идрис поддел подруг:
— А я думал, что вы откажетесь.
— М-м-м, то есть ты из вежливости предложил? — расстроилась Лота.
— Да нет, просто все невесты Повелителя чихнуть лишний раз боятся. Из-за наблюдателей, — Идрис создал осветительный шар и направился к выходу с поляны.
Тьма послушно расступилась перед ним и Лотанари поспешила догнать… друга?
«Да, наверное, я могу назвать его другом. Не таким прям близким, но… Хм, может, не друг, а приятель?», размышляла принцесса и тут до нее дошли слова Идриса:
— Наблюдатели? Все-таки они есть! А я почти убедила себя, что Эйтин нас разыграла. И как теперь жить? Мыться и всякое такое?
Идрис удивленно ответил:
— Так наблюдение настроено так, чтобы видеть только ноги. По щиколотку или по колено — я не знаю точно. И все звуки. Это ради безопасности, леди Шан Нейрин. Но при этом никто бы не позволил попрать приличия и продемонстрировать миру…
— Эльфийскую грудь, — хохотнула Лима и тут же добавила, — не надо на меня шипеть, Лота! Я же выразилась корректно! Изначально я хотела сказать «сиськи», но сочла это слово не подходящим эльфам. Все же у них там скорее зеленые ягодки, а…
