― Спасибо! Удачного дня!
Когда официантка удалилась, я спросил:
― Как тебе здесь?
― Всё замечательно!
― Догадалась уже?
― Если и так, то ничего не скажу! Потом, всё потом. А пока ешь, приятного аппетита!
― И тебе, дорогая.
― Прекрати называть меня дорогой!
― А любимой можно?
Покраснев, она уткнулась в миску с супом, что-то там старательно выискивая.
― Вот потому и дорогая, ― улыбнулся я и подвинул к себе тарелку с рулетом.
«Очень внезапно это путешествие. Ещё с утра я думала, не остаться ли в племени Белок насовсем. Потом решила, что всё ещё не готова вить гнездо, или что там порядочные волки делают, пещеру роют? А потом ты свалился, как снег на голову, и не деться от тебя никуда, не спрятаться…
Сейчас ты задремал, пара кресел сама собой превратилась в кровать, чтобы было удобнее. Поезд чучухчучухает. Чем же занимаешься по ночам, что выглядишь таким уставшим? Сижу рядом и поглядываю на тебя. Волосы, собранные в хвост, растрепались, верхняя пара пуговиц на рубашке расстёгнута, ресницы чуть заметно подрагивают. Сентиментальная хрень. Но я никогда не видела тебя спящим, это же я жила в дереве, а не ты в доме, которого у меня нет.
Что такое дом? Говорят, что место, где тебе хорошо. А у меня такого места нет. Везде я ненадолго, в гостях, проездом… Всё мимолётно и несерьёзно. Тот домик у моря, который снился мне… По правде сказать, я провела бы там жизнь.
Вернусь ли я на Землю? Не знаю, да и что меня ждёт там? Спустя год свободы здесь я понимаю, что у меня и там дома не было, я у подруг и парня ночевала чаще, чем в квартире с бабушкой и сестрой. Да, я скучаю по всем родным и друзьям, но чем я там займусь, не окончившая колледж, двадцатилетняя, без опыта работы? Разве что фантастику писать останется…
Ой, кажется, ты просыпаешься.
Кира».
― Кира? Что ты пишешь?
― Так, нечто вроде дневника, ― покраснела она и щёлкнула зажигалкой над появившейся пепельницей.
― Тогда зачем ты его сжигаешь?
― Привычка. Я не готова делиться своими мыслями с кем бы то ни было. Смотри, мы выезжаем из леса!
Лес и вправду закончился. Мы ехали между полей, усыпанных дикими цветами, снопов сена и озёр, искрящихся на солнце.
― Хочу остановку! ― воскликнула Кира.
Поезд мягко и бесшумно остановился, и она выбежала в поле.
Воздух был наполнен запахом травы и сена. Я улегся прямо на траву и, жмурясь на солнце, разглядывал облака, пока девушка носилась по полю, срывая цветы, вплетая их в косы и пробуя воду в каждом озере. Кажется, я задремал вновь, потому что очнулся от того, что она обрызгала меня из чашки с надписью «Железная дорога Милеи». Вода не была прозрачной. Кажется, это виноградный сок.
― Я ведь говорила, что здесь все озера и реки необычные?
― Да, я читал. Но что теперь делать с рубашкой?
― Снимай!
Пожав плечами, я скинул рубашку и встал, стараясь не обращать внимания на пробежавший по моему обнажённому торсу взгляд.
― Едем?
― Да, мне не терпится увидеть, что дальше!
Железная дорога шла метрах в ста от дорожки из розового кирпича, и, когда увидели замок, мы вышли из вагона и пошли дальше пешком. Паровоз погудел на прощание, из окна появившегося на мгновение вагона-ресторана высунулась официантка и прокричала:
― До встречи! Удачи вам!
― Вам тоже! ― ответили мы почти хором и отправились дальше.
Замок поражал своей простотой и изяществом. Аккуратные башенки, обвитые плющом кирпичные стены, дубовые ворота на огромном запоре, открывшиеся навстречу нам, большие окна с коваными ставнями. Возле замка расположилась небольшая деревня, домов тридцать. В ней же расположились пекарня, конюшня, хлев для коров и коз, амбар с пшеницей, курятники и ещё какие-то сельскохозяйственные помещения.
― Живем мы тихо, но дружно, ― рассказывал садовник и дворецкий в одном лице, высокий сухощавый мужчина, в волосах которого виднелась седина. ― Замок совсем заброшен, уже разочаровались дождаться Вас, госпожа Кира!
― Я не знала, как найти вход, ― ответила она.
― Вход в сердце, а не снаружи. Мы всегда здесь и ждём вас!
― Спасибо, я тронута таким почтением! Я тоже ждала, так долго, что потеряла веру. Здесь ли моя кошка?
― Да, единственная, прибывшая вовремя.
― А я думала, что она сбежала! Мириам! ― и Кира бросилась тискать маленького пушистого зверька.
― А Вы, сэр, как здесь оказались?
― Я нечто вроде проводника в этот мир в данной ситуации.
― Как же замечательно! Если б не Вы, мы так и не увидели бы свою королеву! Завтра устроим большое празднество в тронном зале!
― А сколько человек в Милее, если не секрет?
― По данным последней переписи сто сорок один, ― развернув огромный свиток, он сверился с написанным в нём и только после этого продолжил:
― Но родился сын у четы Хониных и близняшки у леди Нелли, значит сто сорок четыре!
― Умирает ли у вас кто-нибудь?
― Что Вы, как можно. Земель хватит ещё на пять поколений, денежной системы и прочего, обременяющего людей в современном мире, нет. Почему бесконечны ресурсы, думаю, догадываетесь?
― Волшебство?
― Именно! ― улыбнулся он. ― А Кира ― наша королева и наш источник волшебства!
― Как это? Её ведь здесь не было до сих пор?
― Всё очень просто, ― включилась в разговор девушка, сунув мне в руки кошку. Мириам мяукнула, но убежать не попыталась. ― Возле замка растёт деревцо с волшебными палочками. Каждая палочка исполняет одно желание. А плодоносит дерево тогда, когда у меня появляется мечта.
― Именно так мы и понимаем, что пора исполнить волю госпожи. С каждого урожая первая палочка всегда исполняет одно и то же: «Пусть исполнится желание Киры».
― Здорово придумано. А почему так мало население, если вы можете создать всё необходимое?
― У каждого здесь своё место. Иствик, которого вы видели по прибытии, сам попросил создать железную дорогу. Если кто-то хочет учить детей, то он должен провести лекцию перед справедливой комиссией из жителей деревни. В случае, если претендент на рабочее место не компетентен, мы вызываем специалистов из соседних королевств. Без дела сидят лишь те, кто очень хочет читать книги и любоваться природой, и их никто не осуждает.
