Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
– Похоже, он нарочно, – проворчал себе под нос Дерек.
– Конечно. Он не выносит лошадей, – объяснила я. – Аллергия.
Фиолетовый упырь, вприпрыжку скакавший по правой стороне улицы, вдруг бросился к опоре телефонной линии. С проворностью ящерицы забрался примерно на двенадцать футов вверх, повертел головой, спрыгнул и помчался причудливыми прыжками дальше. В обычной ситуации скорее в июле выпал бы снег, чем Племя позволило бы своему кровососу разгуливать средь бела дня. На солнце кожа кровососов в считаные минуты покрывалась волдырями, если, конечно, их не намазать с ног до головы фиолетовым солнцезащитным кремом толщиной в четверть дюйма. Любопытно, что заставило повелителя мертвых пойти на подобный риск, хотя упыря своего он от ожогов немного защитил.
– Гастек, что происходит во время Вспышки в «Казино»?
Тот помедлил с ответом.
– Оно переходит в режим полной изоляции. Там собираются все вампиры. Персонал поддерживает повышенную боевую готовность, запирает ставни и двери. Любая связь с внешним миром, если она не экстренного порядка, обрывается.
Во время Вспышки магия наращивает мощь, соответственно вампиры тоже испытывают прилив силы. Это сколько нужно некромантов, чтобы контролировать всех тварей? Вряд ли я действительно хотела узнать, а также оказаться поблизости, когда стальные канаты, удерживающие кровососов в узде, лопнут.
– Далеко еще? – спросил Дерек.
– Терпение есть главная добродетель, – напутствовал его Гастек.
– А читать мораль о терпении волку – глупость.
Парень впервые снизошел до прямого обращения к Гастеку, и по лицу оборотня было отчетливо видно – ему противно, что пришлось пасть так низко.
– Буду иметь в виду, если вдруг случайно решу заговорить со зверьем.
– Вы закончили?
– Разумеется, – отозвался Гастек.
– Мы и не начинали, – пожал плечами волчонок.
Я только вздохнула.
Кровосос подпрыгнул и заглянул мне в глаза.
– Тебя раздражает наш спор?
– Нет. Раздражает моя способность вляпываться в подобные ситуации. У меня просто талант. – Я повернулась к Дереку. – Эксперт живет в «Чемпион хайтс». Мы почти у цели.
– Бывший «Ленокс пойнт»?
– Ага.
– Твой приятель не бедствует, – заметил Дерек.
– Верно.
А мне придется опустошить банковский счет, чтобы расплатиться за предоставленную информацию.
Магия не любила небоскребы. Она вообще не любила все новое и технически сложное, но высотки ненавидела особенно. После Сдвига многоэтажки Атланты зашатались и рухнули, словно колоссы на глиняных ногах, образовав новую, изломанную линию горизонта. На ее фоне «Чемпион хайтс» торчал подобно бельму на глазу. Семнадцатиэтажное здание возвышалось над Бакхедом благодаря глубоким карманам владельцев и сложным чарам, в которые поначалу никто не верил. Но они сработали просто отлично: многоэтажка из кирпича и металла еще маячила над ветхими сооружениями, а вдоль нее курсировала дымка, маскируя здание под гранитный утес. Иллюзию поддерживала сложная сеть заклинаний, обеспечивая существование «Чемпион хайтс». Стоимость апартаментов здесь приближалась к астрономической.
Снова нахлынула магия, да так сильно, что екнуло сердце. Дерек стиснул зубы. Лицо у него одеревенело, на предплечьях вздулись мускулы, а глаза зажглись желтым огнем.
Волоски у меня на руках встали дыбом: я застыла от силы его ледяного взгляда. Еще чуть-чуть, и он перекинется.
– Как ты?
Губы Дерека дрогнули, пламя во взоре погасло.
– Нормально, – отозвался он. – Но как-то неожиданно.
Вампир продолжал беззаботно скакать вперед.
– Гастек, ты в порядке?
Тот снисходительно улыбнулся Дереку.
– Лучше не бывало. Племя, в отличие от членов Стаи, не теряет контроль.
Глаза парня снова полыхнули золотом.
– Если я потеряю контроль, ты первый об этом узнаешь.
– Я весьма взволнован.
Мы завернули за угол и уткнулись в гранитную скалу, укрытую искусно оформленной порослью. Скала почти отвесно уходила вверх и, казалось, упиралась в небо, где снежные заметы обрамляли ее выщербленную непогодой верхушку. Вдруг оттуда вспорхнула стая птиц, и свет заходящего солнца отразился от их спин и крыльев. Покружившись над зданием, птахи улетели в неведомые дали.
– Ого! – воскликнул волчонок. – Я думал, что оно только выглядит как скала, а это скала и есть.
– Наш пушистый друг опять позабыл о наступлении Вспышки, – заметил Гастек.
– Если вы не перестанете, отправитесь по домам.
Вспышка превратила «Чемпион хайтс» в гранитный утес. А ведь она еще не набрала полную силу, это только репетиция – настоящее представление впереди.
Мы спешились, привязали лошадей к перилам и по ступенькам поднялись туда, где раньше был вход, но обнаружили сплошной камень без единой трещинки.
Внезапно магия отступила.
– Окно, – заметил Гастек.
Действительно, на высоте третьего этажа поблескивало на солнце оконное стекло.
Кровосос сгруппировался, как кошка, и запрыгнул наверх, с проворством мухи отыскав на отвесной стене точку опоры. Он развернулся, свесился вниз головой и подал мне руку.
– Я сама заберусь, спасибо.
– Потеряем время.
– Ничего страшного.
Давненько мне не приходилось карабкаться по скалам. Дерек с упырем ждали целую минуту, пока я доберусь до окна. Гастек заставил кровососа отодвинуться в сторону, освобождая мне место.
– Ты нас задерживаешь. Как неэффективно!
– Отстань! – фыркнула я.
Дерек постучал в окно, ответа не дождался и ударил в стекло кулаком. Оно лопнуло, и осколки посыпались в квартиру. Мы по очереди проникли внутрь, вышли на лестничный пролет и отправились на пятнадцатый этаж. Никто из нас даже не упомянул законность этой выходки.
А потом я взяла небольшую передышку, чтобы отыскать нужную дверь.
– И он хороший эксперт? – осведомился Дерек.
– Очень умный и щепетильный. Можно сказать, нудный. Сайман обожает научные дискуссии. Он… как Гастек… – «Только повернутый на сексе!» – но вместо управления вампирами предпочитает книги и ночные полемики о достоинствах монгольского фольклора.
– Великолепно! – закатил глаза оборотень.
– А вы двое могли бы поладить, – сказала я упырю.
И снова нас затопило магией.
На сей раз Дерек оказался готов – он и глазом не моргнул. А вот вампир оторвался было от земли и замер.
Я обнажила клинок. Парень отступил, готовясь к прыжку. Если кровопийца сорвется с поводка, у нас будут проблемы.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
