За пять тысяч лет мандалорцам довелось сражаться как за, так и против тысяч армий на тысячах планет. Они изучили множество языков, усвоили технологии и тактические приемы, применяемые в каждой из войн. И все же, несмотря на огромное влияние других культур, несмотря на отсутствие настоящей родины и даже мандалорской расы как таковой, их собственный язык не только не исчез, но и фактически не претерпел изменений; их образ жизни и философия остались прежними; их идеалы и сильное чувство идентичности, принадлежности к семье и нации лишь укрепились. Не броня характеризует мандалорца. Броня — лишь воплощение непоколебимого сердца.
«Мандалорцы: Идентичность и язык». Публикация Галактического института антропологии УК «БЕССТРАШНЫЙ», ВЕРХНИЙ ДОК, СКЛАД СЛУЖБЫ ОБЕСПЕЧЕНИЯ СИЛ ФЛОТА, КОРУСАНТ, 370 ДНЕЙ ПОСЛЕ БИТВЫ НА ДЖЕОНОЗИСЕ
Трап опустился, и в кои-то веки Пятый ступил не на заполоненную дроидами вражескую территорию, прямиком под красный бластерный огонь.
Однако Корусант — с его необычайно высокими башнями и глубокими каньонами аэротрасс — был столь же чужд, как и Джеонозис. Пятый уже бывал здесь однажды, совсем недолго, во время осады космопорта. Ночью все это разнообразие огней выглядело экзотично, а вот днем завораживало дух совершенно по другой причине.
— Нам можно будет на берег?
Девятый стоял, сложив руки за спиной, его «дисишка» висела через плечо.
— Не мне решать. Сейчас я не сержант.
Босс и остальные бойцы «Дельты» встали в очередь позади «Омеги», представляя собой несколько более организованное формирование. Комлинки настроены были на один канал. Девятый сказал, что блокировать парней из «Дельты» было бы проявлением неблагодарности, ведь они пришли им на помощь. Но Пятый не сомневался, что «Омеге» этот случай будут припоминать до конца дней.
Первым сошел Сорок первый элитный.
Запал, стоявший позади Пятого, наклонился ближе. Одна из полезных функций шлемов брони «Катарн» позволяла переключиться на другой канал и переговорить наедине, и никто не будет знать, что вы вообще разговариваете. Или даже деретесь.
— На берег, значит, захотелось?
— Куда-куда? — спросил Седьмой.
Пятому нравился разнообразный и порой диковатый язык Скираты. Только отделения сержанта Кэла так разговаривали.
— Хочу вечерком покутить. Отужинать в хорошем ресторане, посмотреть мон-каламарианский балет…
— Ну да, конечно.
— Пятый, замолчи, — сказал Девятый. — Не издевайся над этими разноцветными викваями.
— Ладно, тогда эль и уорровые орешки. Без балета.
— Может, прошвырнемся по магазинчикам? — предложил Запал. — Купим тебе новую каму.
Слухи разлетались со скоростью света.
— Смотри, чтоб тебя Ордо не услышал, — сказал Пятый. — Он тебе оторвет ногу и ею же забьет.
— Да ну? ЭРКи могут только болтать да камы носить.
— У-у, да ты суров.
— Я видал тви'лек-танцовщиц покруче тебя, — ответил Запал. — Сколько раз нам еще ваши шебсе спасать?
— Столько же, сколько нам придется ваш осик[29] подчищать, — сказал Девятый. — Может, вы двое успокоитесь и поговорите о взрывчатке, например?
— Где генерал? — спросил Пятый.
— Прощается с Геттом, — вмешался в разговор Дарман, который как-то резко заинтересовался местоположением Этейн. — Сержанта Кэла не видать? Генерал говорила, что он нас встретит.
— Ага… так вами командуют девчонка и старый хрыч?
Голос Дармана стал ледяным:
— Запал, тебе нравится еда в медотсеке?
— Ути, кто у нас тут оби-и-идчивый…
В комлинке послышался слабый щелчок.
— «Дельта», говорит старый хрыч. Упали-отжались пятьдесят раз!
