— Айс, Роланд, кто-нибудь! Вы там? — Джонни подбежал к железной двери и принялся хаотично осыпать её ударами. Главное, чтобы они скорее откликнулись на его зов — остальное было неважно.
Шорох за дверью подтвердил первоначальную догадку: там точно кто-то был.
— Это я — Джонни! Откройте! — орал, что есть сил, сбивая ладони в кровь. — Марта умирает, вы слышите? Идиоты, я же знаю, что вы там! Я сейчас дверь вынесу!
Сквозь производимый им же шум Джонни не услышал, как в тишине дома что-то упало и как две пары ног поспешили к выходу. Когда дверь, подпираемая изнутри каким-то хламом, резко распахнулась, чуть было снова не слетев с кое-как приделанной петли, Джонни от неожиданности потерял равновесие и упал на ошарашенного Роланда.
— Твою мать, Джонни, — испуганно спросил Роланд. — О чем ты говоришь?
Джонни, восстановив равновесие, стоял, тяжело дыша.
— Почему ты молчишь? Что случилось? Где Марта? Что с ней? — Айс подошёл к запыхавшемуся Джонни и тряхнул того за плечи. Лицо златоглавого оставалось спокойным, но в синих глазах бушевала настоящая буря.
— Нам надо поспешить! Марта, она ранена, ей плохо, она вырубилась. Ингрид послала меня за кем-то из вас, нам нужна вода. Я не знаю, жива ли она ещё! У вас есть вода?
Роланд, не сказав ни единого слова, убежал обратно в дом.
— Куда это он?
— За водой, — тихо ответил Айс. — Слушай меня: сейчас Роланд пойдёт с тобой, и вы притащите сюда Марту. Живую или мертвую — мне не важно. Главное, что она окажется здесь. Хорошо?
— Само собой. За этим я и пришёл, — Джонни кивнул, потирая ушибленную скулу. — Сам не хочешь пойти?
— Не лезь не в свое дело, мелкий! — неожиданно выкрикнул Айс и мгновенно скрылся в доме.
Джонни удивленно таращился в темноту стылого жилища — Айс редко позволял себе подобные выходки, в любой ситуации сохраняя хладнокровие. Наверное, события последних дней доконали даже ледяного мальчика.
Но уйти глубоко в свои мысли Джонни не дал выбежавший из дома Роланд — на ходу натягивая на плечи рюкзак, он рванул по захламлённому двору.
— Ты чего там стоишь? — обернувшись, проорал, вцепившись в лямки с такой силой, что костяшки побелели. — Я же не знаю, где Марта находится. И если ты не покажешь мне, так никогда и не узнаю.
Джонни сорвался с места и быстро нагнал товарища.
— Тут недалеко, мы быстро. С ней осталась Ингрид, она обещала за ней присмотреть.
— Ну, в этом вопросе Ингрид можно доверять — умирающих она обычно не добивает, — нервно хохотнул Роланд, шагая всё быстрее навстречу той, кого любил сильнее власти и самого себя.
* * *
В пустом доме Айс присел на шатающийся табурет. Вокруг разруха и запустение, но они с Роландом сделали несколько мародерских вылазок в Город, и вот уже жилище выглядит приятнее — насколько это вообще возможно. Здесь стало намного уютнее, хотя, что они с Роландом могли понимать в уюте? Они, не имеющие никогда настоящего дома.
Изначально они не верили, что получится хоть чем-то разжиться. Откуда, казалось, взяться чему-то полезному на руинах города-призрака? Но шаг за шагом, пробираясь в центр, выискивая и вынюхивая, они смогли найти многое из того, что может сослужить хорошую службу. Но самой главной их находкой была вода в пластиковых бутылках — настоящее сокровище в их положении. В наполовину разрушенном маленьком магазинчике уцелело несколько стеллажей с товаром — невиданная удача! А ещё там же нашлись галеты и упаковка каких-то подозрительных шоколадок. При мысли о сладостях Айс усмехнулся: у Роланда всегда был особенно острый нюх на десерты. Как оказалось, всё в жизни не случайно: Марте, если она и правда потеряла много крови, понадобятся эти чёртовые шоколадки.
Марта. Только от звука её имени по телу растекалось странное тепло. Айс ощутил, как сильно соскучился по ней. Ему так её не хватало, что от тоски сжималось сердце, но однажды она сделала свой выбор и этого не изменишь. Айс хотел бы не чувствовать своей вины, но тогда почему так тошно на душе? Почему не может он выбросить Марту из головы? Ведь он, по сути, никогда не любил её, с чего тогда скучает?
* * *
— Какого черта вы так долго? — Ингрид, завидев приближающихся парней, вскочила. Её волосы растрепались, под глазами залегли тёмные тени, а на щеках расцвёл лихорадочный румянец. Кажется, что это ей нужна помощь, потому что при взгляде на Марту создавалось впечатление, что она просто спокойно спала.
— Ингрид, я тоже очень рад нашей встрече. — Роланд внимательно посмотрел на неё, оценивая. Если уж Ингрид так плохо выглядит, то можно только догадываться, сколько она потратила сил на спасение Марты. — Ты как?
— Вот же скотина, сам не видишь, как я? — при этих словах Ингрид демонстративно фыркнула и отвернулась. Впрочем, Роланд ничего другого от неё и не ожидал. — Джонни, вы воду принесли? А где Айс? Я думала он придёт.
Роланд засмеялся, услышав явное разочарование в голосе Ингрид:
— И отчего никто никогда не ожидает меня увидеть? Почему всем всегда нужен именно Айс? Мёдом он, что ли намазан? Нет, я бы, конечно, сказал, чем наш приятель намазан, так не при дамах же.
Ингрид метнула в него острый, злой взгляд, который, будь он ножом, не оставил бы от Роланда и мокрого места. Тот сделал вид, что ничего не заметил и быстро подошёл к лежащей на земле Марте. Возле неё уже сидел Джонни, гладил несчастную по щеке и что-то тихо шептал.
— Что ты там бурчишь? — тихо спросил Роланд. — Опять свои сказки?
— Да, её любимую.
— О Красном драконе?
— Да, о нем. Помнишь, какой Марта бывала счастливой, когда слушала её? — Джонни незаметно смахнул слезы с глаз, голос его предательски срывался. Но Роланд сделал вид, что ничего не заметил.
— От твоих сказок её жизнь становилась прекраснее, — сказал Роланд, и голос его неожиданно дрогнул.
Они замолчали и несколько минут наблюдали за Мартой. Совсем худенькая, в порванной одежде, что велика была на три размера, со спутанными потускневшими волосами, она мало походила на ту девушку, которой они так восхищались. Но тем ни менее это всё также была их Марта — друг и возлюбленная.
— Так, друзья, я не знаю, сколько вы ещё решили тут сопли пускать и носами шмыгать, но мне нужна вода. Её нужно умыть и постараться привести в чувства. — Не получив ответа, Ингрид почти закричала: — Последний раз спрашиваю: воду принесли или слезами вашими обойдемся?
Окрик, как пощёчина, вывел парней из оцепенения, и они забегали, засуетились.
— Конечно, конечно! Мне Джонни передал, я принес воды столько, сколько утащить смог. Думал, может, вся понадобится — этот придурочный в панике прибежал и даже толком не объяснил, что с ней, только сказал, что ранена и умирает. Вот я и захватил. Но у нас в доме ещё есть, там остался Айс, он следит за домом, он не захотел идти, а я пришел, я её люблю, а он только пользовался, а ещё Джонни ничего не объяснил…
