Современные технологии изменили систему взаимоотношений людей благодаря возможности быстро распространять информацию. Интернет – источник сотен и даже тысяч слабых связей.
Наша внешность влияет на отношение к нам окружающих – привлекательные люди более популярны. В виртуальном мире своей внешностью можно управлять, ведь аватару можно придать любой облик. Изменение облика влияет на взаимоотношения, которые складываются в сети, и на то, как мы сами себя воспринимаем.
В эксперименте игроки с привлекательными аватарами чувствуют себя увереннее, ближе подходят к другим в виртуальном пространстве, вне зависимости от того, как они выглядят в реальности.
Виртуальные взаимоотношения могут переноситься в реальность. Приобретя больше уверенности в виртуальном пространстве благодаря привлекательным аватарам, игроки и в реальности вели себя увереннее. Следовательно, игры могут иметь терапевтический эффект.
Изучение поведения аватаров показывает, что в онлайн-пространстве люди продолжают придерживаться расовых и гендерных стереотипов. В интернет-общении мы продолжаем вести себя как живые люди.
Технологии изменяют локальные связи и общение между соседями. Эксперименты показывают, что у людей, пользующихся интернетом, складываются не только более широкие сети общения, но и более тесные отношения с соседями. Они чаще знают друг друга по имени, регулярно общаются с большим числом знакомых, чаще ходят в гости. Люди также получили возможность быстро координировать свои действия и добиваться совместных результатов. Например, заставили застройщика исправить недостатки в домах.
Виртуальные сети не заменяют, а дополняют традиционные формы общения.
Виртуальные социальные сети сделали паутину наших взаимоотношений видимой и наглядной как для самого пользователя, так и для всего мира. Их используют сотни миллионов. В основном они просто отражают взаимоотношения людей, сложившиеся в реальности: тесное общение с друзьями и поддержание слабых связей. Эти сети, как правило, не предназначены для новых знакомств, хотя и не исключают их возможности. Виртуальные сети не увеличивают число друзей и не обязательно укрепляют связи.
У среднего пользователя сети Facebook 110 друзей, но близких только 6–7. Это очень похоже на связи в реальности.
Изменяются, однако, структуры взаимоотношений в группе. Мы не только управляем собственными связями, но и следим за отношениями людей друг с другом. Мы знаем гораздо больше о личной жизни людей, чем могли бы знать в реальном мире.
Новые формы социального общения модифицируют существующие по четырем направлениям:
• масштаб (резкое возрастание сети и количества связей);
• общность (расширение возможностей обмениваться информацией и участвовать в общем деле);
• избирательность (большая вариативность контактов, увеличение возможности выбора);
• виртуальность (возможность создания новой виртуальной личности).
Wiki-сайты – самый яркий пример информационного взаимодействия. На момент последнего подсчета онлайн-энциклопедия содержала 12 млн статей на двухстах языках. Казалось бы, практика написания статьи любым желающим таит опасность информационного манипулирования и распространения ложных идей. На деле средняя статья Википедии почти так же точна, как типичная статья в Британской энциклопедии (Encyclopedia Britannica). Совместными усилиями люди создают что-то, одному человеку недоступное.
Вокруг каждой темы складываются социальные сети с той же структурой, что и в примитивном обществе: альтруисты, халявщики и каратели, которые отменяют злонамеренные исправления и оставляют комментарий на странице нарушителя.
Люди могут использовать интернет и виртуальные социальные сети, чтобы отказаться от реального жизненного опыта и прожить виртуальную жизнь без ограничений, свойственных жизни реальной. Здесь есть возможность экспериментировать с гендерными и социальными ролями, отсутствующая в физическом мире.
Целое больше суммы частей
Социальная сеть – суперорганизм со своей анатомией (структурой) и физиологией (функционированием), и он справляется с задачами, которые одному человеку не под силу. Люди в сети – отдельные клетки этого многоклеточного организма, порождающие более сложную форму жизни.
Колония муравьев обладает свойствами, которые отсутствуют у одного муравья. Муравей, нашедший далеко от муравейника сахарницу, похож на космонавта, ступившего на поверхность Луны. Оба достижения стали возможны благодаря скоординированным усилиям многих участников.
