— Ох, — снова промолвила Розанна, на сей раз нетвердым голосом.
— Неужели тебе нечего сказать, кроме «ох»? — напористо спросил он.
Розанна обернулась к нему.
— Я смогла бы ответить тебе «да», спроси ты меня как подобает.
Внезапно вспыхнувшие глаза Ивэна чуть не ослепили ее.
— У меня несколько вопросов. Во-первых, выйдешь ли ты за меня замуж, во-вторых, останешься ли ты на ужин, а может, до воскресного вечера?
Сложив руки на груди и склонив голову на плечо, Розанна притворилась, что обдумывает его предложение.
— Ну? — нетерпеливо произнес он.
— На все вопросы ответ положительный, — наконец проговорила она, и он, подхватив ее на руки, принялся целовать так страстно, что у нее голова пошла кругом.
— Я не все до конца прояснил, — промолвил Ивэн, оторвавшись от нее. — Я сказал, что хочу обладать тобой, и это правда. Но я люблю тебя, Розанна. Тебя, а не призрак. Когда же ты предпочла мне Дэвида…
— Уже сколько времени я пытаюсь объяснить тебе! — сердито вмешалась она, отталкивая его. — Ну, так слушай, на сей раз внимательно. Дэвид приехал ко мне сообщить, что женится на другой. Однако то же самое собиралась сказать ему и я. Только он опередил меня. Хотя, — сверкнув глазами, напомнила она ему, — ты ни разу не говорил о браке!
— Вот дурень! Ведь я полагал, что это и так ясно! — Ивэн схватил ее за плечи и слегка встряхнул. — Стало быть, я в конце концов не второй?
— Как только я повстречала тебя, у меня не осталось выбора, — улыбнулась Розанна. — Мне было жаль Дэвида, потому я и сопротивлялась, но все оказалось бесполезно. Иначе, мистер Фрэзер, — с притворной чопорностью добавила она, — я бы не согласилась разделить с вами ложе.
Ивэн сделал глубокий вдох, бросил взгляд на лестницу, затем потряс головой.
— Нет, — твердо произнес он. — Мы проведем весь день у телевизора, или играя в настольные игры, или читая, или просто болтая, строя планы. Я не хочу тащить тебя в постель, дорогая. Я только желаю быть с тобой рядом и наслаждаться каждой минутой, проведенной вместе.
Розанна прильнула к нему.
— Я так скучала по тебе!
Ивэн подхватил ее на руки и понес наверх.
— Не беспокойся, — произнес он. — Постельное белье уже поменяли после того, как здесь побывал Уэйн.
Розанна хихикнула.
— Вот счастье-то! Кстати, ты заметил, что весь дом сверкает? Салли, должно быть, работала не покладая рук. — Ее улыбка поблекла, когда она увидела розу в хрустальной вазе на столике рядом с кроватью. — Розы? В эту пору?
— Наверно, Салли постаралась. Очень кстати, — заметил Ивэн. — Эта роза прекрасна, как ты, — Ивэн заключил Розанну в свои объятия.
— Знаешь, зачем я приезжала сюда в тот день?
— Целоваться и мириться, — промолвил он, погладив ее щеку.
— Не только, — чуть отпрянув, Розанна посмотрела ему в глаза. — На самом деле я приехала, чтобы согласиться на твои условия, Ивэн Фрэзер.
— Что ты имеешь в виду?
— Мне было так плохо без тебя, что я решила принять твое предложение.
— Ушам своим не верю! Мисс Кэри, вы согласны по доброй воле жить со мной во грехе?
— Ну, если вы такой противник брака, мистер Фрэзер, что же мне еще остается?
— Итак, мы почти одновременно предали наши прежние убеждения, — удивленно произнес он, а затем с неожиданной свирепостью притянул ее к себе. — Теперь я знаю: ты любишь меня.
— А ты сомневался?
— Да, черт возьми, когда увидел доктора Нортона.
Она приглушенно рассмеялась:
— Давай не будем об этом.
Ивэн приподнял ее лицо.
— А чем мы займемся?
Когда ее взор ответил ему, он сжал ее в объятиях и опрокинул на постель.
И только рано утром, после того как они отпраздновали свое воссоединение, Ивэн сказал, что переписал концовку романа.
— Ты хочешь сказать, что твоя героиня в конце концов не идет на жертвы?
— О, нет, идет. Она с болью прощается со своим возлюбленным и выходит замуж за израненного жениха. — Ивэн протянул руку и привлек Розанну к себе, положив ее голову себе на плечо. — Но спустя три года он умирает, а она однажды в Гайд-парке случайно встречается с бывшим возлюбленным, когда прогуливается там со своим сыном, названным в его честь.
— А дальше? — потребовала продолжения Розанна.
Ивэн поцеловал ее.
— Когда думаешь об отношениях Розы и Генри и времени, в которое они жили, неужели не кажется странным, что у них не было ребенка? Потом они поженились, и он усыновил собственного сына, который станет главным персонажем моего следующего романа… Почему ты смеешься?
— Так вот почему ребенок оказался от него, Ивэн Фрэзер!.. Тебе понадобился персонаж для будущего романа!
— Ты права, — согласился он. — Но, кроме того, я хотел, чтобы конец был счастливым.
— Мне нравятся книги со счастливым концом, — горячо проговорила Розанна и скользнула в его объятия. — Страшно подумать, мы чуть не сделали печальным конец нашей истории.
— Исключено! — Ивэн стремительно привлек ее к себе. — С самого начала судьба заботилась о нас.
— Пожалуй, именно это имела в виду моя бабушка.
— Когда?
— Она сказала, что я должна прочесть дневник и письма, когда придет пора. И вот она пришла. Через час после того, как я все прочла, ты появился на пороге!
— И, увидев тебя, лишился дара речи. Я подумал, что ожила фотография Розы. — Ивэн властно наклонился над ней и провел рукой по ее щеке. — Затем я посмотрел на тебя еще раз и понял, кто ты.
— Кто? — прошептала она.
— Моя судьба, — произнес Ивэн.
