Мудрость никогда не умирает
По мере старения Дэдди становился еще спокойнее. Некоторые собаки уменьшаются в размерах, старея, но не Дэдди. Его тело и его мудрость только увеличивались.
В наших продюсерских помещениях был специальный стол для писем и посылок, которые прибывали для Дэдди от поклонников со всего мира – и даже более того, они приходили и для меня! Среди них были тысячи просьб о фотографиях или «автографе» – отпечатке лапы вместе с подарками: фотографиями, домашними лакомствами и прочими поделками. И помимо всего прочего там были портреты: рисунки, картины и даже скульптуры Дэдди, на которые он вдохновлял людей. Среди всего прочего были забавные видео собак, которые смотрят на Дэдди в телепрограмме и приходят в возбуждение каждый раз, когда он появляется на экране. Не раз нам говорили, что в честь него проводились католические мессы. Все это означает, что целый мир понимал, что это была действительно особенная собака.
Что отличало Дэдди от других чудесных собак в моей стае? Легко догадаться: мудрость. Она делала его естественным лидером. Однажды, когда у нас шли съемки в Северной Каролине, нас с Дэдди пригласили посетить госпиталь для ветеранов, где проходили лечение участники войны в Заливе – и многие с ампутированными конечностями. Когда мы вошли в больничную палату, можно было наблюдать уважение, которое эти ветераны питали к Дэдди, и я видел, что и Дэдди с почтением относится к ним.
Я уверен, что эти солдаты смотрели на Дэдди, как на одного из них: идеальная собака-герой, большая, сильная и благородная. Дэдди буквально раздувался от радости, получая приветствия, и я чувствовал, что он испытывает гордость от того, что эти люди-герои выражают ему свое почтение и восхищение. Каждый солдат хотел сфотографироваться вместе с Дэдди.
Для меня этот опыт стал совсем другим. Я был тронут и опечален теми жертвами, которые эти мужчины принесли ради своей страны. Многие из них больше не могли ходить и были обречены на жизнь в инвалидных колясках. Некоторые потеряли друзей и семью по возвращении домой. Я хотел спросить, как они получили свои ранения. Я хотел помочь. И я принес в эту комнату чувство горечи и неадекватности. Я, но не Дэдди. Вряд ли он мог меньше переживать о том, что случилось с этими солдатами в прошлом. Он не заметил, что их телам и их судьбам чего-то недоставало. Он был просто счастлив находиться с ними рядом. И, как всегда, он видел только их души, которые для него были душами героев.
* * *
Дэдди оказал влияние на жизни миллионов людей во всем мире. Жалко, что наши зрители в Азии и Европе так никогда и не смогли встретиться с ним лично, поскольку я не начинал серьезных международных туров до его смерти. До сих пор поклонники во всем мире спрашивают меня о нем. Они вспоминают самые любимые свои выпуски шоу с Дэдди и восхищаются тем, как глубоко и точно он понимал, как помочь собаке и обучить человека. Дэдди научил своих почитателей, как им жить.
Разумеется, одним из величайших достижений Дэдди стало то, как он изменил восприятие питбулей от образа агрессивных убийц до представления о них, как о мирных, любящих существах. Мой питбуль Джуниор продолжает эту работу и воплощает это послание в себе. Питбули – чудесные, нежные, терпеливые и умные собаки, и рядом со мной всегда будет питбуль, чтобы убедить мир, что это они пострадали от безжалостных людей, а не наоборот. Благодаря Дэдди это послание, думаю, наконец-то дойдет до всех своих адресатов.
«Он научил нас искусству безоговорочной любви. Умению отдавать ее, умению принимать ее. И там, где есть она, большинство остальных деталей встает на место».
Джон Гроган «Марли и я» Пора прощаться
Дэдди был сильным и праздновал наступление каждого дня своей жизни, но мать-природа сильнее даже самого крепкого из нас. Несмотря на то, что он прожил несколько великолепных лет после того, как справился с раком, предательские симптомы возраста начали проявляться, когда ему исполнилось пятнадцать. Дэдди всегда жаждал участвовать во всем, что когда-то было так легко для него: бегать со стаей, помогать мне на съемках, воровать у меня шоу прямо на сцене на моих живых семинарах. Но понемногу физическая активность начала утомлять его. У него развился артрит, и его тазобедренные суставы начали отказывать. Но Дэдди был все еще крутой собакой. Почти слепой и глухой, он излучал ту же мудрость и благородство, что и всегда.
Наконец, его состояние ухудшилось настолько, что больше он не мог ходить. Последним унижением стала потеря контроля над мочевым пузырем. Я знал, что его время на исходе, я видел, что качество жизни, которую он так любил, снижается до уровня, когда большую часть дня он проводил на своей лежанке не просыпаясь.
Его хвост все еще счастливо болтался, когда приходил с визитом кто-то, кого он любил, и он по-прежнему оставался стойким и спокойным. Но ветеринар сказал мне, что, возможно, он испытывает боли. И хотя его способность переносить боль была потрясающей, я не мог выносить даже мысли, что ему предстоит еще большее страдание. Я уверен, что собаки говорят нам, когда нам нужно помочь им уйти, и я понял, что Дэдди говорит мне, что пришло время нашим путям разойтись.
