– Э-э-э, – протянул взволнованно Леша, оборачиваясь к начальнику. – Я еще хотел у вас спросить…
– Ты уверен, что хотел спросить сейчас? – вопрос Николай Андреевич сопроводил кивком в сторону Константина.
– Да… – без задней мысли ответил Леша. – Кто такой Муспелль?
– Контекст дай.
– А можно без контекста? Он очень секретный. – Леша покраснел, вспомнив о том, при каких обстоятельствах и из чьих уст он услышал это слово.
– Если без контекста, то спроси у Рената, – ответил Николай Андреевич и повернулся к заму.
– Леша переминался с ноги на ногу.
– У вас на подоконнике такое красивое растение. Как оно называется?
– Мандрагора, – ответил начальник, не оборачиваясь.
На свой страх и риск Леша попытался открыть дверь снова. На этот раз ничто этому не помешало, и он скользнул в приемную. Приняв слова благодарности от Маши, он вышел в коридор. В голове его вертелось это непонятное «Муспелль». Леша даже сочинил на ходу по этому поводу небольшое стихотворение. Проходя по коридору, он увидел табличку «Научный отдел» и, вспомнив о том, что Ренат большую часть рабочего времени проводит именно здесь, решил, что Ваня может еще немного подождать. Леша подошел к двери и непринужденно распахнул ее.
– Здра… – Леша замер от изумления.
Из кабинета исчезли столы, компьютеры, канцелярская мишура и все, без чего Леша едва ли мог представить этот кабинет. В центре стоял блестящий красный рояль, за которым сидел Ренат. Он играл какую-то лиричную, как показалось Леше, мелодию. Играл так увлеченно, так вдохновенно, что даже не заметил Лешиного появления. Открыв дверь и увидев происходящее за ней, Леша тут же ее закрыл. Пошлепав по лицу руками, он взглянул на табличку.
А-на-ли-ти-чес-кий от-дел, – прочитал он и снова открыл дверь.
Те же, там же. Ренат, рояль, научный отдел. Леша тихонько закрыл дверь и поспешил удалиться.
Спустившись на первый этаж, он огляделся.
– Здравствуй! – шепнул кто-то сзади.
– Что за! – воскликнул Леша, обернувшись. – Привет.
Перед Лешей стоял Ваня: толстенький низкорослый черноволосый парень в желто-зеленом костюмчике, больших коричневых штиблетах и с почтальонской сумкой наперевес. Его маленькие темно-карие глазки сверкали жаждой предстоящих свершений.
– Покатили, – скороговоркой скомандовал Ваня, пожав Леше руку, и быстрыми мелкими шажками направился к выходу, надевая пальто, до того висевшее на правой руке. – Я доверяю только специалистам, поэтому мы поедем на такси, а не на нашей машине, – протараторил он, открывая дверь. Ветер надавил снаружи, и она захлопнулась. Ваня приложил чуть больше усилий и отворил дверь, учтиво пригласив Лешу выйти первым.
– Разве начальник… – начал было Леша, выходя на улицу.
– Николай Андреевич, в отличие от тебя, мой юный друг, – перебил его Ваня, шагнув через порог, – умеет принимать позиции других людей, не видя в том ущемления своего эгоизма. Да, начальник сказал мне, что ты у нас курьер, умеешь водить, но, понимаешь ли, я доверяю только тому, кто садится за руль, думая только о том, чтобы доставить пассажира в целости и сохранности до назначенного места. Ты же, когда садишься за руль, думаешь в лучшем случае и об этом тоже, – Ваня жестом указал Леше на иномарку с шашечками, стоящую у ворот, и зашагал к ней. – Николай Андреевич знает о моей позиции, поэтому не стал спорить, когда я сказал, что мы с тобой поедем на такси.
Парни подошли к машине. Из нее вышел водитель и открыл перед Ваней заднюю дверь, вежливо проговорил:
– Здравствуйте, Иван.
– Добрый день, – ответил Ваня, забираясь в салон.
– Здравствуйте, – сказал Леша.
Водитель кивнул и отправился на свое место.
– Куда едем? – спросил он, после того как уселся, пристегнулся, поправил зеркало заднего вида и повернул ключ в зажигании.
– К трамвайной остановке «ТЭЦ», – ответил Ваня и принялся рыться в своей сумке.
– Что… – хотел спросить Леша.
– Блин, забыл расписание дома. Придется вспоминать. Терпеть не могу напрягаться больше, чем того требуется, – раздраженно проговорил Ваня.
– Так давай… – попробовал предложить Леша, надеясь, что на этот раз Ваня его не перебьет.
– Нет, никаких лишних движений! Ничего, вспомню…
Ваня закрыл глаза и уткнулся лбом в спинку водительского сиденья. Вскоре в салоне воцарилась тишина, и Леша услышал, что Ваня что-то шепчет. Шепот показался Леше каким-то таинственным, похожим на звучание магического заклинания. Но, когда он прислушался, то по некоторым характерным фразам понял, что Ваня всего-навсего вспоминает расписание, составленное аналитиками «Чайки».
Интересно, он собирается ввести меня в курс дела? – подумал Леша. – Может, он не знает, что я не знаю? Спросить? Нет! Опять перебьет. И чего это он постоянно меня перебивает? Такой наглый. – Леша взглянул на Ваню, продолжающего шептать. – Вообще ничего не буду ему говорить… Наглый он и нудный. Ничего, сам еще попросит меня заговорить. А я ничего не скажу.
– Может? нам стоит… – нечаянно забыл о своем решении Леша, увидев, что водитель собирается сделать большой круг, для того чтобы подвести их прямо к трамвайной остановке, тогда как они могли бы выйти на другой стороне, перейти дорогу и сразу оказаться в нужном месте. Но, начав фразу, Леша вспомнил о своем решении не разговаривать с Ваней и замолчал.
Ваня сделал вид, что не обратил внимания на эту Лешину суету.
Такси остановилось. Расплатившись с водителем, Ваня вышел из машины и направился к трамвайной остановке. Леша последовал за ним.
Он так и будет молчать? Зачем ему напарник, который ничего не понимает? Может, он так самоутверждается? – раздражался Леша.
– Что мы… – не выдержал он.
– Не торопись и не задавай лишних вопросов, пожалуйста, – перебил его Ваня. – Сейчас мы проедем остановку на трамвае, а потом я все тебе расскажу, – пояснил он и взглянул на наручные часы. – На две минуты раньше приехали. Ждем четверку.
Леша скривил обиженную мину и от нечего делать принялся рассматривать прохожих.
Почти ровно две минуты! – изумился он точности расписания, составленного аналитиками, увидев приближающийся трамвай.
Парни зашли в вагон и, купив у кондуктора билеты, расположились у выхода. На следующей остановке Ваня и Леша вышли и по команде первого пошли в сторону парка.
– Ра… – открыл рот Леша.
– Я же сказал, что сам тебе все объясню. Зачем меня торопить? Ты думаешь, я забыл? – фыркнул Ваня.
Какой же он противный! – подумал Леша, отчаянно всплеснув руками.
– Значит, дело такое… – начал Ваня. – Наш объект – Леонид Петрович Пышкин. Ты его видел – он с собакой зашел за нами в трамвай.
