– И мы снова верим его словам, – Ларетта вздохнула. – Надеюсь, на этот раз он сказал нам правду.
– И я на это надеюсь, – он обнял Ларетту, поцеловал в лоб.
– О, как я люблю тебя, Измир…
– И я тебя, Лара… Мы не растратили свои чувства. Мы вместе, и это прекрасно…
– Скажи, а куда исчез Рейно?
– Он никуда не исчезал, – Измир улыбнулся. – Рейно перед тобой. Для всех я буду именоваться Рейно Норструм. Зачем им знать, кто я на самом деле?
– Зачем… – она задумалась. – Скажи, зачем я должна быть дочерью Андромеды, а Хулиган – эльфом?
– Чтобы встряхнуть этот мир, этих людей, погрязших в суетных заботах. Чтобы заставить их смотреть на небо и молить о том, чтобы звёзды никогда его не покидали, чтобы тьма не поглотила землю, чтобы не торжествовало зло, порожденное Чёрным Драконом.
Ларетта улыбнулась:
– Мне нравится, что всё это говорит человек, рожденный в Туманности Андромеды, где всё туманно, запутано и непредсказуемо.
– Добавлю, где есть особый ключ к пониманию истины. Где мудрость учит нас любить жизнь во всех её проявлениях и радоваться каждому мгновению нашей жизни…
– Каждому мгновению… – повторила Ларетта. – Удивительно, почему мы не ценили истину там, в Туманности Андромеды?
– Заблуждение управляло нашими умами, – ответил Рейно. – К великому сожалению, всем, живущим во Вселенной, свойственно заблуждаться. Безгрешных нет. Мы все совершаем безрассудные поступки, срываемся и летим вниз… Для нас с тобой новым пристанищем стала Земля. Мы превратились в людей, получили возможность очистить свои души от плесени, гнили и черноты. Нам позволили исправить ошибки, совершенные в Туманности Андромеды.
Здесь, на Земле, нам пришлось пройти новые испытания, которые помогли нам многое понять. Если мы с тобой останемся на светлой стороне до конца времени, отпущенного нам, то сможем вернуться обратно в нашу Туманность. Если мы вновь сорвемся с этого витка испытаний, то попадем в чёрную дыру, в бездну, в преисподнюю, из которой возврата нет…
– Давай постараемся больше не срываться, Измир, – сказала Ларетта.
– Давай… – он улыбнулся. – В Сицильяно нас ждут новые испытания.
– О, неужели нельзя обойтись без них? – простонала Ларетта.
– Нельзя, дорогая моя королева, – ответил он. – Да-да, ты Лара – королева Сицильяно.
– Что за вздор, Измир? – воскликнула она раздраженно. – Я не желаю ничего, кроме твоей любви…
– Моя любовь у тебя есть, а в дополнение к ней ты получишь трон и корону Сицильяно, – он поцеловал её в лоб. – Пришло время открыть тебе правду, Лара. Мы едем в Сицильяно, потому что люди ждут появления королевы. Они молятся и просят Бога послать им с небес мудрую Ильжбетту, которая защитит их королевство от врагов, поможет им жить спокойно и счастливо. Священники уверяют сицильянцев, что королева скоро появится. Она приедет на карете, запряженной тройкой огненных коней…
– Подожди, ты хочешь сказать, что меня теперь будут звать Ильжбетта? – прервала она его рассказ.
– Нет, Лара, – он рассмеялся. – Люди ждут Ильжбетту, потому что она была первой королевой Сицильяно. Именно такую мудрую, храбрую женщину люди хотят видеть на троне. Они сразу узнают её, потому что портрет будущей королевы выставлен на главной площади Сицильяно. И это твой портрет, Лара.
– Нет… Откуда у них взялся мой портрет, если я ничего о Сицильяно не слышала до встречи с тобой? – воскликнула Ларетта.
– Ты – дочь Андромеды, Лара, падшая с небес звезда, принцесса, покинувшая Туманность Андромеды, чтобы спасти заблудшую душу и вернуть её на путь истины, любви и мира, – Измир поцеловал кончики её пальцев. – Выпустив меня из тюрьмы, вручив мне ключ Андромеды, ты не только спасла меня, но и помогла победить Чёрного Дракона. Ты отказалась от трона, выбрала трудную дорогу испытаний, скитаний, разочарований и потерь, ты даже утратила своё настоящее лицо, превратилась в злобную фурию, в воинствующую черепаху, в бесчувственное существо, одержимое жаждой мести. Но ты не утратила главного – любви. Любовь всегда жила в твоем сердце. Любовь и привела тебя к королевскому трону Сицильяно. Теперь твоя задача научить мудрости сицильянцев, а главное, сохранить свою душу в чистоте. У тебя это получится, Лара. У нас это получится. Я не желаю больше стоять в рядах Дракона, служить его коварным замыслам. Я хочу излучать свет любви, которым наполнена и моя душа. Мы будем вместе, Лара. Мы выполним то, для чего были сотворены.
– Мы Божьи дети, мы планеты в космической галактике Творца. Есть у неё начало – Божье слово и вечная Любовь без края, без конца…
– Какое счастье, что я стала собой! – сказала Ларетта. – Как я рада, что мы снова вместе, Измир!
– Любовь никогда не закончится, Лара, никогда…
Расплата
– Ну, что, Вест? Всё опять закончилось не так, как ты хотел. Восточный ветер принес тебя обратно к воротам бездны, в которую тебе придется отправиться, – прозвучал громкий голос из середины солнечного сияния.
– Я умею проигрывать достойно, – сказал Дракон, прикрыв лицо рукой. Свет его раздражал. – Мой проигрыш почётен, потому что я сражался с Богом. Я осмелился стать Твоим соперником, встать на одну ступень с Тобой. Я преуспел во многом. Ты не станешь этого отрицать.
– Не стану.
– Без меня, Тебе было бы трудно понять, что происходит в людских душах, – Дракон решил потянуть время. Ему не хотелось отправляться в бездну. Он надеялся вымолить прощение. Он знал о Божьем милосердии и частенько пользовался им. Безнаказанно нарушал обеты, данные Богу, каялся, получал прощение и вновь брался за своё.
– Я помогал Тебе всегда. Я ничего не делал без Твоего согласия. Я просил у Тебя разрешения искушать людей, и Ты мне его дал.
– Да, это так.
– Вот! А теперь ты ругаешь меня и собираешься приковать цепями к чёрной холодной стене. За мою преданность Тебе?
– За твое предательство, Демин… Закончим этот бесполезный разговор. Я знаю все твои промахи. От Меня ничего не скрыто, ничего…
– Ничего не сокрыто ни вверху, ни внизу, в преисподней, – проговорил Демин со вздохом. – Значит, мне придётся спуститься вниз… Тебе не жалко меня? Я буду сидеть там за закрытой дверью, один в полной темноте…
– Ты сделал свой выбор сам. Я предупреждал тебя о расплате за грехи…
– Да… Я сам во всём виноват… Не жду снисхождения… Но я знаю, что моё заточение будет недолгим… Люди непременно захотят открыть запертую дверь. Любопытство заставит их заглянуть за неё и узнать, что же там спрятано, – рассмеялся. – Как я люблю любопытство… Об этом человеческом пороке ничего не сказано в Книге Книг. А ведь именно люди, одержимые любопытством, нашли меня в прошлый раз и найдут снова. Они накормят меня своими страстями, напоят своими неуемными желаниями… Посмотри, что твориться вокруг: Истина преткнулась на площади, и честность не может войти, удаляющийся от зла подвергается оскорблениям… Всё, как тысячелетия назад… Содом и Гоморра появились вновь… Ты же видишь, с каким наслаждением люди предаются разврату, разжигаются друг на друге и не хотят думать о том, что убивают свои души, уничтожают свою плоть… Все Твои заповеди забыты. Анафема даже в лоне церкви, которая призвана учить неверных… Сколько можно терпеть? Уничтожь их скорее…
