– Только за рулем – я, – уточнила Варя.
– С какой это радости?
– А с такой, что у тебя еще водка не выветрилась. Знаешь, какой перегарище? Первый же гаишник права отберет.
Саня собрал ладонь в горсть, дыхнул, принюхался… Запашок, конечно, имеется.
– М-да, шустра ты, – оценил Саша. – И машину тебе дай, и за руль пусти, и с тобой езжай, охраняй…
– Мне уже говорили, что я шустра, – откликнулась Варя. И добавила: – Знаешь, кстати, кто сказал? Пашуков, начальник ГУВД. Давай, говорил, езжай, Варвара, в Соленую Падь – может, какую улику для нас найдешь.
– Помню я Пашукова, – скривился Саша. – Редкостная сволочь.
– Утрем им нос. Всем ментам, – неожиданно сказала Варя.
– Думаешь, получится? – усмехнулся Смеян.
– Не сомневаюсь, – уверенно ответила Кононова. – У них – свои методы, а у меня – свои.
– И много у тебя методов? – поинтересовался Саша. – Не поделишься неко…
Договорить он не успел – у Вари затрезвонил мобильник. Девушка взглянула на определитель и сообщила Смеяну:
– Вот тебе и метод номер один – мой информатор звонит. Журналист из местной газеты… Але, Кир? Да я-то в порядке! Что? Что ты сказал? Повтори!
Саня
«Зачем я здесь? – думал Саша. – Почему сижу в ее номере, что мне до этой Вари? И зачем ехать с ней в Абрикосово?!»
Сначала, когда девушка вернулась в гостиницу – несчастная, с потухшим взглядом, побитая (в самом буквальном смысле слова), – в его сердце шевельнулось сочувствие к чужой беде. Впервые за эти жуткие три дня Саша выпрыгнул из своего горя. Был готов, пусть ненадолго, сострадать – другому человеку. Утешать – не себя самого, а Варю.
И – везти ее на своей машине, если ей так надо.
Но Варя, кажется, не нуждалась в его утешениях.
Стоило зазвонить мобильнику, как ее болезнь чудесным образом исцелилась. Варвара подобралась, напряглась. Куда делся тусклый, подавленный взгляд! Задает вопросы, хмурит брови, быстро черкает в блокноте. Как-то не хотелось больше ее успокаивать и жалеть. Голос – металлический, интонации – начальственные. Да если она с прокатчиками машин таким тоном поговорит – ей немедленно новую тачку пригонят взамен разбитой. Причем приведут не «Жигули», а «Мерседес». Тогда зачем ей он, с его «девяткой»?
«Нечего мне тут делать, пойду к себе, – решил Смеян. – Соседи, наверно, уже расползлись, никто мешать не будет».
Но уходить, не попрощавшись, было неудобно. Пришлось ждать, пока Варя договорит. Волей-неволей Саша стал прислушиваться к разговору. Но понять, о чем речь, оказалось невозможно. Обтекаемые фразы. Никакого тебе женского «да ты что?» или «ой, мамочки». Эмоций – ноль. Автомат. Никак не вязались Варина молодость и ее юные шоколадные глаза с жестким телефонным диалогом, более походившим на допрос. «Это официальное мнение или лично твое, Кирилл? Я не прошу, чтоб ты мне что-то гарантировал – просто давай мне достоверные сведения, хорошо?»
– Ладно, Кир, спасибо. Буду ждать твоего звонка, – наконец закончила разговор Варя.
Нажала на отбой.
«Может быть, ей сообщили что-нибудь важное? Важное – для меня?» Саша с минуту выжидал. Но Кононова молчала. Задумчиво чертила в блокноте бессмысленные фигурки. Что ж, хозяин – барин.
– Я пойду, Варя. – Смеян встал.
– Куда? – Она оторвалась наконец от своего блокнота. Уставилась на него удивленно.
– К себе. Досыпать.
Кажется, такого она не ожидала. Протянула задумчиво:
– А ты нелюбопытен, Смеян…
Саша промолчал.
– Подожди минутку. Только сядь, не нависай, ладно? У меня для тебя есть новости… Менты задержали убийцу. Сегодня, рано утром.
Торжества в ее голосе не было.
Саша, как мог спокойно, спросил:
– Кто он?
– Да толком еще неизвестно. Местный житель. Из Абрикосова. Даже фамилии пока не знаю.
– А как… на чем они его взяли?
– Судя по всему, на косвенных уликах.
М-да, ответ исчерпывающий. Попробуем зайти с другой стороны.
– Ты сказала – убийца? Не убийцы? Он что, все это сделал один?
– Похоже, что да, – кивнула Варя.
Саша вспомнил: поляна, вечер, свет ранней луны – и кровь, везде кровь, въевшиеся в песок пятна. Разгромленный лагерь. Растерзанные тела. И это сделал – один человек?
– Он… признался?
– Пока нет. Упирается.
– А оружие у него нашли?
– Н-нет, – Варя на долю секунды смутилась.
– Ну что, что? – не удержался Саша. – Что там еще?
– Да ничего! – досадливо отмахнулась Варя. – У него нашли кошельки твоих… твоих … ммм… Словом, потерпевших. И еще – своих пальцевых отпечатков он, этот убийца, там, в Соленой Пади, наоставлял. Вот пока и все доказательства.
– Один – и без оружия, – пробормотал Саша. Повысил голос: – Что ж он за человек!..
– Не знаю я, что он за человек, – сердито сказала Варя. – И, пожалуйста, не кричи. У меня и так мигрень.
– Как же он мог их всех четверых убить, если был один? – понизил голос Саша. – Он что, Геракл? Рэмбо?
Уходить к себе в номер ему расхотелось.
Варя вкрадчиво спросила:
– А Карказины… Карказин-старший…Что он за мужик? Каким он… был?
Саня с ходу понял вопрос.
– Валентин Серафимович – килограммов сто весит. То есть весил… Кирпич ладонью разбивал. Первый разряд по боксу. Мама – тоже женщина мощная. Не толстая – а знаешь, такая… статная, полная, ручищи – во!
Сане вдруг вспомнилось, как он предложил тете Илоне огурцы в банку закрутить. И ее ответная реплика: спасибо, мол, не болезная. Закатаю сама – и покрепче всяких будущих зятьков.
К горлу сразу подступил ком.
Варя черкнула в своем блокнотике быструю строчку. Секунду подумала, проговорила:
– У Кира, моего информатора, данных пока очень мало. Но у него имеется стойкое ощущение – направление менты взяли неверное.
Смеяна не интересовала точка зрения Вариного информатора.
– А у тебя? Какое ощущение – лично у тебя? – потребовал он.
– Я бы тоже… не торопилась, – осторожно сказала Варя. – Но в любом случае информации пока недостаточно…
– Согласен. Слишком все просто, – перебил Саня. – Не мог это сделать какой-то местный! Один! Да и зачем ему это?!
И снова перед глазами – поляна, кровь и страшные, растерзанные фигуры…
Варя поморщилась.
– Не надо, Саш, поспешных выводов. Давай мы лучше сделаем так: менты пусть убийцу раскалывают, а мы пока – своими делами займемся. Времени у нас полно. Новая информация поступит позже – Кир только к вечеру обещал все разузнать. Что за мужик этот задержанный, его профессия, бэкграунд, судимости… А мы с тобой, чтобы не терять время зря, съездим-таки в Абрикосово. Ты же мне обещал вроде. А теперь вдруг спать собираешься.
