Селеста пристально глядела на Пайпер. Ее глаза наполнились слезами.
– Я думала, что они моя семья, но я им никогда не была так нужна, как вам. – Она зарыдала. – Вы рисковали ради меня. Я очень сожалею, что так поступила с вами.
Пайпер обняла плачущую девушку.
– Мы верим тебе, – торопливо сказала Прю, – но давайте поговорим потом, ладно?
Фиби обвела помещение взглядом. Суматоха улеглась, и сердитые колдуны окружили четверых девушек.
– Ладно, – прокомментировала Фиби. – Если «потом» наступит.
У Пайпер перехватило дыхание, когда круг взбешенных колдунов начал сжиматься.
– Их так много, – пробормотала она.
– Похоже начинается хорошая драка, – проговорила Прю. – А ну-ка, дадим колдунам под зад.
Она сконцентрировала взгляд на двенадцати колдунах, находившихся прямо перед ней.
– У-у-ш! – Все двенадцать полетели к дальней стене помещения, сбивая с ног тех, кто попадался им на пути. – Ура! Хорошо получилось!
Пай пер заметила позади Фиби колдуна, который приближался к ней с поднятым кинжалом.
– Стоп! – Она подняла руки, замораживая время.
– Спасибо, Пайпер. – Фиби шагнула вперед, изъяла кинжал из рук нападавшего и со всех сил пнула его в пах. Когда заморозка времени отошла, колдун стал корчиться от боли.
– Даже очень недурно, – прокомментировала Фиби.
Прю обернулась и подняла в воздух еще одну группу колдунов – те полетели через помещение и, сбив доски, вылетели в окна.
– Довольно! – Комнату заполнил подобный грому голос Хозяина.
– Вряд ли, – ответила ему Пайпер. – Мы еще даже не начали.
Прю отбросила его к стене за алтарем.
– Уф, Прю, – пробормотала Фиби. – Похоже, это ошибка.
Хозяин оторвался от стены. Малиновый свет, потрескивая от избытка энергии, окружил его. Пайпер захлопала глазами, спрашивая себя, не является ли все, что она видит, оптическим обманом. Внутри красного света фигура Хозяина вытянулась словно тень. Он становился больше, сильнее, превращался в огромное, похожее на скелет чудовище. Он двинулся на Зачарованных. Пайпер почувствовала, как ее решимость слабеет. Она билась со многими колдунами, способными менять свою форму, но с таким ей не приходилось сталкиваться. Она не видела, чтобы кто-то принимал подобный облик. Похожий на явление из ее худшего кошмара. Все остальное в помещении, казалось, постепенно расплывалось. Она смутно ощущала присутствие Прю, отшвыривавшей подальше новую партию колдунов, и Фиби, напевавшей слова, вынуждавшие других отказаться от нападения и, затаив злость, выходить из игры.
– Пайпер, мы не закончили одно дело, – певучим голосом произнес Хозяин. Сделав два огромных шага, он навис над ней, а красный свет дико плясал вокруг него. Пайпер дрожала от страха. Она вспомнила, что мистер Морган теперь чудовище – сделал с Селестой и множеством других девушек, которые имели несчастье оказаться в Центре Восходящего Солнца. Злость придала ей силы.
– Ты прав, – согласилась она. – Мне еще осталось уничтожить тебя и твое семейство.
Руки Пайпер взметнулись вверх, замораживая его.
– Прю, Фиби, вы мне нужны! – прокричала она.
Сестры тут же оказались рядом с ней.
– Я думаю, он заслуживает того, чтобы вкусить свое собственное лекарство, – сказала Прю. Она начала произносить слова заклинания, которое связывает. Пайпер и Фиби вторили ей. Они держались за руки, монотонно напевали, призывая Силу Трех, чтобы заклинание стало мощнее. Пайпер чувствовала приток невероятной энергии всякий раз, когда призывалась Сила Трех.
– Свяжи его крепко, свяжи его немедленно, – скандировала она вместе с сестрами. – Да продлится наше заклинание на века.
Толстый шнур из чистого белого света обвил тело Хозяина, и круг красного света словно пеленал мумию. Заморозка времени отошла. Белые нити света начали мерцать и гаснуть. «Заклинание не подействовало!» – поняла Пайпер.
– Глупые девчонки! – раздался гулкий голос Хозяина. – Твое волшебство – ничто по сравнению с моим. Ты не в силах остановить меня.
– Однако шар остановит тебя! – крикнула Селеста.
Она встала перед алтарем, держа в руках белый хрустальный шар.
Хозяин обернулся к ней.
– Положи его! – завопил он.
– С удовольствием, – сказала Селеста и бросила белый хрустальный шар в гигантскую дымившуюся урну.
– Н-е-е-е-ет! – Хозяин наклонился к ней, но Селеста продолжала невозмутимо стоять.
– Огонь очистит хрустальный шар, – напомнила она ему. – Он преобразует его силу зла в силу добра.
– Ты уничтожишь всех нас! – зарычал Хозяин, устремляясь к урне.– И себя тоже!
– Возможно, – сказала Селеста, сжав рот в упрямую линию. – Однако я с удовольствием рискну.
Хозяин оттолкнул ее от алтаря и засунул руки в бурлящую урну. Он заорал от боли, вытаскивая хрустальный шар. В его руках тот сверкал ярче прежнего. Хозяин изо всех сил старался удержать его. Крупные капли пота покрыли его лоб. Его руки покрылись волдырями.
– Попрощайся со мной, – сказала Селеста и помахала ему ручкой.
– А-а-а-а-а! – вопил Хозяин.
Пайпер грохнулась на землю, когда раздался взрыв и хрустальный шар разлетелся на миллион кусков.
ГЛАВА 18
Грохот от взрыва становился все громче, Пайпер показалось, что ее барабанные перепонки лопнут. Она свернулась в калачик, закрыла глаза, зажала руками уши, надеясь, что ужасное давление сойдет на нет. Затем грохот, словно рокот волны, затянутой обратно в море, исчез. Пайпер подождала немного, села и оглянулась. Волшебная волна прихватила с собой всех колдунов. В доме на Колвуд-стрит остались одни Зачарованные и Селеста. Пайпер бросилась к ней.
– Слава Богу, ты цела и невредима! – закричала она, обнимая ее.
Селеста тоже обняла Пайпер.
– Я была колдуньей так долго, что не думала, оставит ли приобретенная шаром энергия добра меня в живых, – призналась Селеста. – Я все ждала, когда она уничтожит меня. Но, похоже, оказанная вам помощь спасла меня.
– Хорошая работа увлеченной магией девочки, – подытожила Фиби.
Селеста вздрогнула:
– Пока я жива, не буду заниматься магией.
Прю нахмурилась:
– Ты уверена? Несомненно, у тебя есть дар. И твоя сила, творимая во имя добра...
– Пожалуйста, – промолвила Селеста. – Магия лишь будет напоминать о семействе, о зле. Я должна забыть все. Я хочу жить хорошей, обычной жизнью.
– Ну, нашу троицу никак не назовешь обычной, – сострила Пайпер, – но мы всегда будем рядом с тобой.
