В конце концов, когда прошло немало времени и отец за ней так и не пришел, она испугалась, что ее бросили. Одну. Навсегда. Игровая площадка была недалеко от дома, но она не шла домой, а все сидела и ждала отца. Почему-то ей тогда казалось очень важным дождаться его. Но он так и не вернулся. Потом пришла мама и повела ее домой, но она вырывалась, плакала и кричала, что должна дождаться папу, потому что он сказал, что придет.
Отец больше не пришел. Никогда.
Запинаясь Сабрина рассказала всю эту историю.
– А потом мама стала выслеживать отца, но не для того, чтобы вернуть, а чтобы напомнить о том, что он должен позвонить мне. И делала это до тех пор, пока я не запретила ей. Но Джерри совсем не такой, – горячо продолжала она. – Он не похож на моего отца. – Интересно, промелькнула у нее мысль, кого я больше хочу убедить: Аманду Картер или себя?
Джерри позвонил, что не сможет прийти.
– Срочная внеплановая командировка, – объяснил он.
Сабрина сглотнула, пытаясь подавить волну беспокойства, охватившую ее. Джерри уезжает.
Она попыталась быть рассудительной и убеждала себя в том, что это вполне естественно. Он же не может быть постоянно с ней рядом. У него такая работа. Нет никакой причины для тревоги и волнения. К тому же ей прекрасно известно, что любовь – это не только цветы и горячие встречи, но и разлуки и ожидание.
– Куда ты едешь? – Она постаралась говорить бодрым голосом, чтобы не выдать своего душевного смятения. Ее вновь обретенная уверенность в себе и в их взаимных чувствах была еще слишком хрупкой, и она боялась нарушить ее.
– В Европу. Недели на две, сказали.
– Когда уезжаешь?
– Сегодня вечером. Черт, – пробормотал он, – у меня тут еще куча разных дел перед отъездом, и я, наверное, даже не смогу заехать попрощаться с тобой, любовь моя. Но я буду звонить тебе как можно чаще. Обещаю.
– Ничего, – успокоила она его, хотя у самой на душе скребли кошки. – Жаль только, что ты пропустишь мой день рождения.
– У тебя скоро день рождения? Когда? – всполошился Джерри.
Сабрина невольно рассмеялась.
– Через неделю, пятнадцатого.
– Ох, милая, я ужасно сожалею, но ничего не могу поделать.
– Ну конечно, глупенький, я все понимаю.
– Я пришлю тебе подарок, – пообещал Джерри.
– Буду ждать с нетерпением, – сказала Сабрина. – А откуда взялась эта срочная командировка? Ты ничего не говорил о ней.
– Потому что сам ничего не знал до сегодняшнего дня. Это связано с моей новой должностью. Новые вклады, инвестиции в европейскую экономику и прочее.
– А, понятно. – Сабрина боролась со слишком знакомыми чувствами. Это обычная деловая командировка, и она вовсе не означает, что Джерри уходит из ее жизни навсегда. Совсем нет. Через две недели он вернется, и у них все будет прекрасно. Непременно будет.
Черт, почему же тогда так тревожно сжимается сердце, словно она теряет его навсегда? Научится ли она когда-нибудь отпускать его от себя даже ненадолго без страха потерять? Или комплекс брошенной девочки навеки въелся в ее поры, пропитал кровь?
– Не грусти, любимая, я уже сказал, что буду звонить тебе как можно чаще. И мы отметим твой день рождения, когда я вернусь. Договорились?
– Конечно. – Сабрина закрыла глаза и до боли стиснула в руке маленький пластмассовый корпус телефона.
– Я люблю тебя. Я вернусь.
Она молчала, в трубке было слышно ее дыхание.
– Ну скажи же что-нибудь. Пожалуйста.
– Я… я буду ждать тебя, Джерри.
Он облегченно вздохнул.
– Именно это я и хотел услышать. Я буду ужасно скучать по тебе, детка.
Не больше, чем я по тебе.
– Тебе некогда будет скучать.
Он усмехнулся.
– Это верно. Но я все равно буду скучать.
– Я тоже, – призналась Сабрина. Боль отпустила сердце, но тяжесть все-таки осталась, и с этим ничего нельзя было поделать. Она поверит, что он вернулся, только когда увидит его.
– Поговорим обо всем при встрече, а сейчас мне нужно бежать. Я люблю тебя.
Она знала, что это так, но все же крошечный червячок сомнения продолжал подтачивать ее изнутри, ослабляя веру.
Еще долго после того, как они попрощались, Сабрина спорила с собой, пытаясь доказать себе, что глупо сомневаться в том, что Джерри вернется к ней.
Он не такой, как мой отец, он любит меня, говорила одна часть ее сознания.
Отец тоже говорил, что любит тебя, но ушел и ни разу не оглянулся, возражала другая.
Джерри уезжает, но обязательно вернется.
Ты в этом уверена? – вопрошал недоверчивый скептик, сидящий в ней. Они все говорят, что вернутся.
Но если она так мучительно переживает недолгую разлуку, не означает ли это, что она не готова к серьезным отношениям? Нет, она не станет вести себя, как его бывшая подруга Кэтрин, и ревновать Джерри к его работе. Напротив, она будет поддерживать его и гордиться его успехами.
А две недели такой короткий, в сущности, срок. Они пролетят незаметно.
На самом деле дни тянулись для Сабрины мучительно медленно. Джерри, верный своему слову, звонил так часто, насколько это было возможно из-за разницы во времени, и только его звонки не давали ей впасть в депрессию. Да еще работа. Правда, работы было не слишком много, ибо это был период затишья, когда сотрудники готовили статьи к следующему номеру, но Сабрина старалась находить для себя какое-нибудь дело, чтобы не возвращаться рано домой, где на нее разом наваливались тоска и прежние сомнения.
Однажды утром, около шести, ее разбудил звонок мобильного.
– Доброе утро, солнышко. Прости, я, наверное, разбудил тебя, но через пять минут у нас начинается совещание, которое продлится не меньше двух часов, а мне так хотелось поговорить с тобой, – услышала Сабрина дорогой голос.
Сердце сжалось от нестерпимого желания немедленно увидеть его, обнять.
– Здравствуй, Джерри. Как ты там?
– Неплохо. Все идет как и было запланировано, без всяких эксцессов. Завтра утром выезжаем из Парижа в Брюссель. Если захочешь написать мне, отправь письмо на мой электронный адрес. Как у тебя дела? Все в порядке?
– Да, все хорошо, – сказала она. Кроме того, что тебя нет рядом, добавила она мысленно. – Скучаю.
– Я тоже, солнышко. Ну все, мне пора. Позвоню завтра. Или ты мне, хорошо? Целую. Люблю. Пока.
После разговора с Джерри Сабрина попыталась еще поспать, но поняла, что больше ей не уснуть. Покрутившись с полчаса в кровати, она оставила попытки уснуть и пошла на кухню варить кофе.
Налив кофе в чашку, она села за кухонный стол и уставилась в кирпичную стену дома напротив. Иногда за этим столом она работала дома, поставив на него ноутбук. Сейчас здесь лежало несколько отпечатанных статей, дожидающихся своей очереди подвергнуться редактированию Сабрины. Жаль, что ни в одной из них не было ответа на то, что ей делать.
