Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
– Вас кто-то ждет дома? – подмигнул ей Джек.
– Всех нас кто-то ждет, – сказала Бренда.
– Не всех, – возразил Джек. – Бывают же на свете несчастные, одинокие люди. Вот, например, я…
– Вы одиноки? – Она посмотрела на него с недоверием.
– Страшно одинок! – с выражением произнес он. – И потому ищу человека, желательно женщину, которая скрасила бы мое одиночество.
– Если вы имеете в виду меня, то буду вынуждена разочаровать вас.
– Почему же? Вы ведь не замужем?
– С чего вы взяли?
– Нет кольца на руке… но это не главное. У вас вид женщины, которая пытается сделать свой выбор.
– А что, если этот выбор уже сделан?
– Но ведь в Сидней вы летите одна. А выбор можно делать не один раз.
Бренда рассмеялась. Он был забавным, этот Джек. Ей предстояло провести в Сиднее не меньше недели, так что собеседник ей пригодился бы. Только нужно сразу намекнуть ему, что ничего, кроме разговоров, не предвидится.
– Джек, я свободная женщина. Пока свободная. Но выбор свой уже сделала. Возможно, он неправильный, а может быть, единственно верный. В любом случае, если рассчитываете на романтические отношения, то…
– Нет-нет! – замахал он руками. – Никакой романтики, если вы этого не хотите. Только ужин сегодня в ресторане отеля. Это ведь хороший отель?
– Один из лучших, – улыбнулась она. – А мне, поверьте, есть с чем сравнивать.
– Тогда вы согласны присоединиться ко мне за ужином?
– Что ж, с вами весело, Джек. Я не против поболтать с вами за бутылочкой хорошего вина.
– Намек понял, – в свою очередь рассмеялся Джек. – Сделаю все возможное, чтобы этот вечер стал одним из лучших в вашей жизни.
– Меньше старайтесь – лучше получится, – посоветовала Бренда, заглядывая в его бездонные синие глаза.
Она выбрала платье, которое наденет в ресторан, расчесала влажные после душа волосы и подошла к окну. Сидней сверкал огнями неоновых реклам. В престижных районах жизнь здесь вовсе не замирала с наступлением темноты. Напротив, люди гуляли, ходили по ресторанам, обсуждали планы на будущее… Бренда задернула шторы и опустилась в мягкое кресло. Номер этой гостиницы существенно отличался от того, в котором она останавливалась месяц назад. Здесь были новые ковры с пушистым ворсом, дорогая обивка на диване и креслах, огромная ванная… И больше одиночества.
Бренда помассировала пальцами виски, прогоняя зарождавшуюся головную боль. Интересно, что сейчас делает Крис? Она оставила ему записку в почтовом ящике, но в ней не объяснялись причины отъезда. Бренда просто просила подождать несколько недель. Это было испытание. И для него, и для нее. Для их чувств. К тому же Бренде нужно было уладить кое-какие дела в Сиднее. А Крис так занят своей фирмой, что еще один отпуск съест все его сбережения.
Как странно: раньше мужчина, зарабатывавший меньше ее, казался ей несостоявшимся, на которого и обращать внимания не стоит. Неужели она судила о человеке только по количеству денег? Но почему? Разве этому учил ее отец? Нет, напротив! Он всегда говорил, что жажда денег приносит одни неприятности. Уж ему-то было не знать о власти зеленых бумажек! Они не принесли ему счастья.
Бренда вспомнила о своих юношеских мечтах. Она добилась только одной: строит дом на берегу океана. Обо всех остальных уже давно забыла, погнавшись за успехом и славой. А ведь всего несколько лет назад Бренда страстно хотела любить и быть любимой. У нее никогда не было такого шанса. Все ее поклонники видели в ней только куклу, с которой приятно спать. Никто не желал узнать ее душу. Никто, кроме Криса. Он не побоялся солгать полиции только затем, чтобы познакомиться с Брендой поближе. Полетел с ней в Австралию потому, что не мог оставить Бренду одну… Он терпел все ее выходки, капризы, ревность. Не потому ли, что действительно влюбился в нее? Если так, то она упускает тот единственный шанс, который подарила ей судьба.
Бренда поднялась с кресла и сорвала трубку с телефона. Заказав телефонистке разговор с родным городом, она принялась считать гудки.
– Простите, но никто не отвечает, – через некоторое время сказала телефонистка. – Попробовать снова?
– Не надо, – со вздохом сказала Бренда и положила трубку. Там, где сейчас Крис, – раннее утро. Куда же он подевался? Может быть, так крепко спит, что не слышит телефонного звонка?
Бренда отмахнулась от грустных мыслей, но так и не смогла вытеснить из души гнетущее чувство одиночества и тревоги за любимого человека.
Попытаюсь связаться с ним снова, когда приду с ужина, решила она и принялась наряжаться.
В ресторане оркестр играл ненавязчивую классику. Бренда вошла в зал, где многочисленные посетители уже заняли почти половину столиков, и огляделась. Она сразу же заметила высокого Джека. На него засматривались почти все женщины, мимо которых он проходил. Блондин был великолепен. Однако Бренда снова загрустила. Ей куда приятнее было бы поболтать с Крисом по телефону, чем ужинать в компании незнакомого человека.
– Вы великолепны. – Джек протянул ей руку, и Бренда взяла его под локоть.
– Спасибо, – улыбнулась она.
– О, не за что. Я люблю дарить комплименты людям, которые их заслуживают.
Он смотрел на нее восхищенным взглядом. Бренда, в длинном красном платье, с высокой прической и безупречным макияжем, действительно чувствовала себя королевой, которая устраивает прием. Она была хороша, как никогда.
Они сели за столик и сделали заказ. Джек был галантен и щедр на похвалы. Бренде становилось скучно. Она терпеть не могла чрезмерную чопорность и церемонность. А Джек, по всей видимости, решил завоевать ее внимание именно своими безупречными манерами джентльмена.
– Хочу предложить тост, – сказал он, поднимая бокал с красным вином. – За вас!
– Почему за меня?
– Потому что вы – украшение сегодняшнего вечера.
Бренда мило улыбнулась, потому что того требовали приличия. Она поднесла бокал к губам и сделала глоток. Терпкое вино обожгло ей горло.
– Как устроились? – спросил Джек. – Я, например, просто в восторге от гостиницы. Люблю комфорт. А здесь его в избытке.
– Я всегда беру номер с видом на океан, – сказала Бренда. – В этой гостинице я останавливалась два раза.
– Вы много путешествуете?
– Нет, в Сиднее я всегда была по делам. У меня даже ни разу не хватило времени, чтобы просто осмотреть город.
– А чем вы занимаетесь, если не секрет?
– Секрет. Сожалею, но не могу вам сказать.
– О, я сразу понял, что вы женщина-загадка.
– Неужели?
– Конечно. Ничего о себе не рассказываете, летите в чужой город одна и легко заводите знакомства.
– Не так уж и легко, – возразила она. – Обычно я никогда не знакомлюсь в самолетах.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
