— Кристина, я прекрасно понимаю твои сомнения. И я не тороплю тебя с решением, — сказал Матти, несколько озадаченный ее затянувшимся молчанием.
— Ну и сколько же ты даешь мне на раздумья? — Она смотрела на него, холодно улыбаясь, с совершенно непроницаемым лицом. Было даже любопытно наблюдать весь этот спектакль.
— Недели тебе хватит? — с некоторой робостью спросил Матти и виновато развел руками. — Извини, но времени не так много осталось.
Кристина медленно кивнула.
— Ну что ж, спасибо. Думаю, что за неделю я вполне управлюсь.
— Вот и прекрасно, — с облегчением улыбнулся молодой человек. — А чем сегодня займемся? У меня обширные планы на вечер. Есть несколько предложений, как неплохо развлечься. Ну а завтра с утра, как и обещал, отправимся на морскую прогулку по архипелагу. Я же должен показать тебе мою яхту и обновить капитанскую фуражку.
— Прости, Матти, но на сегодня с меня достаточно предложений. Как и пищи для размышлений. Пожалуй, я лучше вернусь домой. Ты же дал мне неделю на раздумья. Вот и я отправлюсь к себе размышлять. К тому же мне что-то нездоровится. Так что, боюсь, мне не до развлечений. Только испорчу тебе настроение.
До Матти, хотя и с некоторым запозданием, стало доходить, что все выглядит не совсем так, как ему представлялось.
— Ты что же, хочешь уехать? Прямо сейчас? — поразился он.
— Ты удивительно догадлив, дорогой, — ответила ему Кристина.
— Даже не останешься переночевать? — Матти по-прежнему ничего не понимал.
— Представь себе.
— Но что случилось? Я тебя разве обидел? Я же сделал тебе предложение! Что в этом плохого? Мы же друг друга любим!
Кристина хотела сказать, что было бы правильнее употребить последнее слово в прошедшем времени, но потом передумала. Потому что, несмотря ни на что, понимала, что по-прежнему любит Матти. К тому же было слишком больно, чтобы говорить сейчас об этом. Поэтому она устало объяснила:
— Нет, Матти, ты меня не обидел. Я просто плохо себя чувствую, и мне нужен отдых. А также спокойные условия для размышлений. Лучше отвези меня домой, если не трудно. Чем быстрее, тем лучше.
— Как скажешь, дорогая. Поедем прямо сейчас. Через полтора часа будешь дома. Заодно увижу, где ты живешь. — Матти засуетился, отворачиваясь от нее, будто пряча глаза и свое разочарование.
— Да, конечно, — ответила она размеренным голосом. — Но знакомить с родителями я тебя пока не стану.
Кристина зябко поежилась. День обещал быть солнечным, но с утра было еще прохладно. Чувствовалось начало осени. Листья на деревьях кое-где уже начали понемногу желтеть и облетать.
Она подошла к перилам невысокой металлической ограды на смотровой площадке, расположенной на вершине холма в историческом центре Уппсала. Отсюда открывался прекрасный вид на родной город. Прямо внизу, под ногами, самый старый в Швеции кафедральный собор. Почтенного возраста массивное здание из красного кирпича, с готическими шпилями башен. Когда-то, еще в студенческие годы, она не раз представляла, как выходит из этого собора в белом подвенечном платье с длинным шлейфом, под перезвон свадебных колоколов.
Слева внизу виднелся небольшой ботанический сад с аккуратно подстриженными пирамидами кустами, разбитый между учебными корпусами и научно-исследовательскими центрами университета. Сзади, за спиной, каменная лестница, истертые ступени которой ведут мимо старинных орудий на лафетах во двор крепостного замка. Его высокие стены окрашены в легкомысленный розовый цвет и перфорированы множеством узких окон-бойниц.
Почему-то вдруг вспомнилась церемония «последнего звонка» в гимназии. Тогда она стояла в белой фуражке и белом платье, в окружении сверстников в таких же белых фуражках, полная радостных надежд, точно зная, что будет учиться в университете. Продолжит семейную традицию, ибо, как гласит шведская пословица: яблоко от яблони недалеко падает. Согласно семейным преданиям, кто-то из ее предков поступил в этот самый университет чуть ли не в год его основания и тоже собирался стать медиком. Наверное, тайно варил по ночам какие-нибудь колдовские зелья и волшебные снадобья, скрываясь от доносчиков инквизиции.
Еще совсем недавно и в то же время в другой жизни Кристина представляла, как будет стоять вот на этом самом месте вместе с Матти и рассказывать ему о родном городе. При этой мысли острая боль резанула ее по сердцу. Зря она так. Надо сразу же гнать воспоминания о нем прочь. Она приняла окончательное решение, и возвращаться к прошлому вновь и вновь, бередя еще не зажившую, кровоточащую рану, не имеет смысла.
Молодая женщина посмотрела на часы. Совещание в ректорате университета намечено на десять часов. Сейчас только начало десятого. Она вполне успеет прогуляться по ботаническому саду, вспомнить студенческие годы. Собраться с мыслями, настроиться.
Обсуждаемые проблемы Кристина и так знала наизусть. Документы давно уже были готовы, проработанные весьма тщательно. В положительном решении сомневаться не приходилось. Университету предложили весьма выгодные условия для участия в перспективных разработках новых антиаллергенных препаратов и портативных диагностических тестометров. Так что встреча будет носить чисто технический характер, посвященный обсуждению конкретных деталей будущего сотрудничества.
Вот только сосредоточиться ей никак не удавалось. И вполне понятно почему. Уже почти два месяца Кристина пребывала в странном состоянии неопределенности и какой-то внутренней пустоты. Наверное, это было сродни ощущениям человека, внезапно попавшего в невесомость. А началось все вскоре после памятного разговора с Матти в итальянском ресторанчике в Стокгольме и никак не желало проходить.
Вначале Кристина думала, что это явление временное. Стрессов в ее жизни хватало и прежде. Конечно, любое серьезное разочарование неприятно, но отнюдь не смертельно. Надеялась на то, что время быстро залечит любую рану. Даже очень глубокую и болезненную. Ведь внезапный разрыв с любимым человеком не так-то легко пережить.
Впрочем, Кристина не считала, что все как-то само собой образуется, и вначале решила пойти испытанным путем, вооружившись принципом: клин клином вышибают. То есть, чтобы избавиться от старого увлечения, надо завести новое. Особых усилий это не требовало. Поклонники и так слетались на нее, как пчелы на цветы-медоносы. Хотя обычно мужчины охотнее реагируют на счастливых и успешных женщин, которым воздыхатели, в общем-то, особенно и не нужны. Впрочем, представительницы слабого пола действуют точно так же. Это нормально. Это естественный закон природы.
А вот Кристина, как ни странно, при всей своей внутренней опустошенности и не оставляющей ее душевной боли, внешне выглядела еще более привлекательной. Этакая желанная, преуспевающая и раскованная красавица. Сложившаяся ситуация напоминала ей недавно прочитанную научную статью о мимикрии цветов для привлечения насекомых-опылителей. Особенно запомнился раздел, посвященный ее любимым орхидеям, одним из самых древних цветов на земле. Их опыт борьбы за выживание уже насчитывал около сорока миллионов лет. В памяти Кристины остались даже названия некоторых из них: офрис вальдшнепиный, офрис шелковистоцветковый и офрис зеркальный. Они привлекают пчел и ос тем, что цветом, запахом и даже — формой имитируют самок этих насекомых.
