Кристиан подошел к Николь и обвил руками ее талию.
– Добрый день, милая.
Николь была не в силах произнести ни слова. Вместо этого она, не мигая, смотрела на Кристиана, боясь поверить в то, что их встреча не является плодом ее больной фантазии. Она медленно закрыла и вновь открыла глаза. Кристиан по-прежнему держал ее за талию.
– Ты вернулся? – выдохнула Николь.
Кристиан нежно погладил ее по спине, затем провел рукой по волосам. Потерся колючей, небритой щекой о ее щеку.
– Да, любимая, я вернулся… к тебе.
– Ты простишь меня? Я была самой настоящей дурой, что поверила не тебе, а твоей бывшей жене.
– Флоранс – лживая дрянь. Я ведь тебя предупреждал.
– Я знаю, – опустив глаза, ответила Николь. – А я не послушалась. Я так виновата перед тобой. Не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня и забыть.
– Ты не виновата, Николь. Флоранс любому запудрит мозги. Как я могу винить тебя, если в свое время сам побывал в ее сетях? Меня ведь тоже предупреждали, просили, умоляли не делать глупостей… Кстати, совсем забыл. – Кристиан отступил назад.
Николь в недоумении следила за его передвижениями по кабинету.
Кристиан отодвинул занавеску и взял с подоконника букет роз.
– Надеюсь, теперь-то ты примешь от меня цветы?
– О, Кристиан, не стоило…
– Опять за старое? Я уж было решил, что ты не станешь мне перечить больше никогда в жизни. Как же я ошибался! – Кристиан театрально схватился за голову.
Николь беззаботно рассмеялась.
– Прекрати дурачиться. Давай мне скорее цветы.
Кристиан протянул ей букет.
– «Для самой прекрасной женщины в мире… с любовью», – прочитала Николь на прикрепленной к упаковке карточке. – Спасибо, Кристиан.
Николь бросилась ему на шею и начала покрывать поцелуями его лицо.
– Эй, осторожнее. Ты задушишь меня, – смеясь, предупредил он. – Такого горячего приема я, признаться, не ожидал.
Николь наконец словно пришла в себя, окончательно осознав, что вновь обрела любимого человека. И теперь уж точно никогда его не отпустит.
– Николь, остановись, дай парню прийти в себя, – со смехом произнес вошедший в кабинет Филипп.
– Почему ты сразу не сказал, что меня ждет Кристиан? – накинулась на него Николь.
– Чтобы ты не пополнила ряды жертв дорожно-транспортных происшествий, – серьезно сказал Филипп. – Скажи я о том, что тебя ждет не дождется Кристиан, ты бы вмиг позабыла все правила дорожного движения и понеслась бы сюда, игнорируя красный свет.
Николь открыла было рот, чтобы оспорить высказанное Филиппом утверждение, однако он не дал ей произнести ни слова.
– Да-да, дорогая, и не пытайся спорить со стариком. Ты умело водишь всех за нос, изображая из себя мадмуазель Рациональность. Однако ты все же остаешься обычной импульсивной женщиной, подвластной эмоциям. Вот и сейчас ты готова задушить Кристиана в объятиях вместо того, чтобы расспросить его о новостях.
– О новостях? Какое мне дело до новостей!
– Вот видишь, Николь. Я прав: чувства возобладали над разумом.
Николь посмотрела на Кристиана влюбленными глазами.
– Да, я счастлива! Не хочу думать о делах.
– Жаль, потому что тебе все-таки придется это сделать, – заметил Кристиан.
Она перевела на него изумленный взгляд. Кристиан спятил! Какие могут быть дела? Разве он не видит, не чувствует, не понимает, что она сгорает от желания остаться с ним наедине? Ладно, Филиппу позволительно читать морали, чтобы вернуть ее на путь истинный. В конце концов, его бурная молодость прошла.
– Что? – спросила Николь, поскольку ни Кристиан, ни Филипп не желали пояснить свои слова.
– Видишь ли, Николь, появление Кристиана в твоем кабинете – не единственный сюрприз на сегодня.
– Однако самый потрясающий. Вряд ли что-то способно обрадовать меня сильнее.
– Кристиан прибыл к тебе с подарком.
– Филипп, ты немного опоздал со своими загадками, – рассмеялась Николь, указав ему на букет роз. – Я уже получила в подарок эти чудесные цветы.
Филипп снисходительно улыбнулся, словно Николь была маленькой девочкой-всезнайкой. Из тех юных особ, которые неизвестно откуда знают ответы на все вопросы, чем поражают не только сверстников, но прежде всего собственных родителей.
– Позвольте, я сам скажу, – попросил слова Кристиан.
– Конечно. Я вовсе не собирался хвалиться чужими заслугами и греться в лучах твоей славы, – проворчал Филипп.
– Извините, я вовсе не собирался вас обидеть, – поспешил извиниться Кристиан.
– Надеюсь, молодой человек.
– Ну так что за сюрприз меня ожидает? – не выдержала Николь, поторопив Кристиана с признанием.
– Отгадай, кто находится сейчас в соседнем кабинете? – с хитрой усмешкой спросил он.
Она пожала плечами и неуверенно спросила:
– Катрин?
– Да. А кроме твоей секретарши? Ну, высказывай свои предположения. Даю тебе три попытки. Если угадаешь, тебя ждет вознаграждение.
– Мою главную награду я уже получила. Отгадай, кто ею является? – Николь озорно подмигнула Кристиану.
– Я жду, – сказал он.
– Я тоже, – поддакнул ему Филипп.
– Ну что еще за детские игры?! – воскликнула Николь, топнув ногой. – Сейчас же говорите начистоту, с кем мне предстоит встретиться? Филипп…
Тот лишь пожал плечами, так и не произнеся ни слова.
– Кристиан?
– Сначала твои три варианта.
– Флоранс?
– Боже упаси.
Николь попыталась вспомнить, с кем в последнее время общалась.
– Патрисия?
Кристиан развел руками.
– Честно говоря, не знаю, кто такая Патрисия.
– Ну не знаю тогда!
– Последняя попытка, – напомнил Кристиан.
Николь пожала плечами и назвала первое пришедшее на ум имя:
– Жан-Поль?
Кристиан нахмурился.
– Жан-Поль? Кто это, дорогая?
– Клиент, – пришел на выручку Николь Филипп. Не хватало еще сцен ревности в офисе!
Кристиан с сомнением взглянул на смутившуюся Николь, однако расспрашивать больше ни о чем не стал.
– Нет, ты снова ошиблась, милая.
– Я предупреждала, что у меня нет ни малейшего понятия о том, кто может находиться за стеной.
– Что ж, тем интереснее будет посмотреть на твое выражение лица. – Кристиан выдержал интригующую паузу.
