– Согласна, – сказала Нина, и они договорились не откладывать это в долгий ящик.
Через некоторое время позвонила Алина и предложила:
– Давайте организуем у нас небольшой праздник, приходите вместе с Катей и Семеном. Есть хорошие поводы: у нас с Катей ожидания родов и папа, по-моему, начинает понемногу приходить в себя.
– Хорошо. Я позвоню, и условимся о времени встречи.
В одну из ближайших суббот встреча состоялась. На столе было много вкусных угощений, о чем постарались Алина и Нина. Все про себя отметили, что Вячеслав заинтересованно участвует во всех разговорах за столом, и это повысило общее настроение. В один из моментов Катя наклонилась к Семену, они о чем-то пошептались, после чего Семен сообщил:
– Если будет согласна мама, и никто из вас не будет возражать, мы хотели бы назвать нашу дочку, которую с нетерпением ждем, Марина.
Вячеслав не мог скрыть, насколько сообщение Семена его обрадовало, и было для него желанной новостью. Нина с одобрением улыбалась, Алина и ее муж тоже, с большим удовольствием с этим согласились. Когда уже расходились, Алина, обращаясь к Кате, спросила:
– А ты знаешь, что мы еще раньше решили свою дочку назвать именем мамы?
– Да.
Они обнялись и распрощались, а Вячеслав сказал:
– Надо нам вот так хотя бы раз в месяц встречаться.
Это пожелание Вячеслава было встречено общим согласием и подтверждено предложением Нины:
– Давайте сделаем это нашей совместной семейной традицией.
Когда вернулись домой, Нина, как бы между прочим, сказала:
– Вообще, не принято давать имя еще не родившемуся ребенку, но каждая мать, разговаривая с ним еще до рождения, называет его по имени. Все будет хорошо, к тому же этим увековечим память достойного человека. Марина заслужила навсегда остаться в нашей памяти. Разошлись по комнатам, а Нина еще долго не могла заснуть, вспоминая, что Вячеслав, как ей показалось, весь вечер проявлял к ней повышенное внимание. Ей это было приятно и вместе с тем тревожно.
– Насколько я готова к тому, что это случится, – терзалась она одолевавшими ее сомнениями.
Давно мечтая, чтобы это свершилось, она в то же время понимала, что это шаг в неизвестность – они с Вячеславом никогда не единым словом об этом не обмолвились.
22. Мечты сбываются
Прошло чуть менее года после того, как не стало Марины, и это была первая встреча, на которой Нина почувствовала, что Вячеслав начинает возвращаться к жизни. Ее чувства к нему никогда не ослабевали, но у нее не было уверенности, что когда-нибудь она и Вячеслав смогут стать одной семьей. Нина желала этого и одновременно боялась. С этими мыслями она заснула. Между тем, независимо от нее события по их сближению, ускорено развивались. Вячеслав регулярно звонил ей, иногда невпопад, задавая те или иные вопросы. Было очевидно, что он просто ищет повод, чтобы пообщаться. Нина была в том возрасте, о котором в народе принято говорить: «сорок пять, баба ягодка опять». Она как-то прочитала, что это шутливое народное утверждение ученые подтверждают серьезными научными доводами. Их исследования показали, что после сорока женщина гораздо меньше озабочена особенностями своего тела – ее не смущает ни лишний вес, ни недостатки фигуры. Это позволяет женщине расслабиться и получать больше удовлетворения от секса, потому что она знает, как понравиться мужчине и, проявляя предельную откровенность, заставить его стремиться к близости с ней. Находясь в возрасте немного большем, чем «бабий век» и меньшем, чем когда «баба ягодка опять», Нина, почувствовав прилив влечения к Вячеславу и его к ней, была чарующе прекрасна и привлекательна, открыта для восприятия большой всепоглощающей любви. Она не утратила способности одарить нерастраченной любовью мужчину, которого сделает своим избранником. Таким мужчиной, еще с давних пор, Нина представляла себе Вячеслава. В нем ей нравилось все: ум, доброта, подчеркнуто внимательное отношение к женщинам, умение понять другого. Она еще более тепло стала к нему относиться, видя, как он искренне тяжело переживал невосполнимую для себя утрату Марины. Марина была ее лучшей подругой, и переживания Вячеслава она воспринимала как проявление его любви и преданности Марине. Поэтому Нина не могла не думать о том, что, если произойдёт ее сближение с Вячеславом, не будет ли это забвением памяти о дорогом ее сердцу человеке. Задумываясь об этом, она пыталась успокоить себя хотя и трудным, но искренним разговором, который состоялся у них незадолго до смерти Марины. Уже тяжело болея, Марина как бы невзначай обратилась к Нине с просьбой:
– Знаешь, в жизни бывает всякое. Если вдруг меня не станет…
Нина не дала ей договорить, прервав:
– Марина, зачем ты себя настраиваешь на такое. Все будет хорошо, не надо придумывать всякие проблемы, их и без того в жизни хватает.
– Нет, ты выслушай меня. Прошу тебя, чтобы не случилось, не оставляй Вячеслава наедине с собой. Он глубоко тебя уважает и ценит нашу дружбу с тобой.
Нине очень хотелось думать, что, сближаясь с Вячеславом, выполняет эту просьбу Марины, стараясь все делать, чтобы поддержать Вячеслава в трудный период его жизни. Но, она понимала – это потребует от нее заменить ему Марину, что представлялось трудно осуществимой задачей. Это пугало ее, хотя она сама этого желала и не могла не замечать, что Вячеслав тоже к этому стремится. Пытаясь отвлечься от беспокойных мыслей, Нина старалась сосредоточиться на предстоящих родах Кати и на тех изменениях, которые в связи с этим произойдут в жизни Семена. Несмотря на все происходящее, в центре ее постоянного внимания был сын и даже любую мелочь, связанную с ним, она считала своей первостепенной заботой. В то же время мысли о Вячеславе, возможности их сближения тоже ни на минуту не покидали ее, и она ничего с этим не могла поделать. Каждый день поговорить с ним, хотя бы по телефону, стало насущной потребностью. Нина была благодарна Вячеславу, что он сам часто звонил, освобождая ее от необходимости бороться со своим желанием позвонить первой, колеблясь делать это сегодня или нет. Однажды, во время очередного разговора по телефону, Вячеслав спросил, не возражает ли она, если он после работы заедет за ней, и они поужинают в ресторане.
– Согласна. Только надо заехать домой, немного привести себя в порядок.
Они провели в ресторане более двух часов, выпили бутылку хорошего итальянского вина, закусили, послушали располагающую к прекрасному настроению и отдыху тихую музыку. Вячеслав проводил ее до дома, поцеловал нежно, и сказал:
– Как незаметно пролетело время. Очень жаль, что приходится расставаться.
Нина прильнула к нему и крепко его поцеловала, вложив в этот поцелуй все свои желания, мысли о нем и надежды на благополучие в их отношениях. Такие встречи проходили еще несколько раз, и каждый раз Вячеслав старался внести в их содержание что-то новое, добиваясь усиления и без того незабываемых впечатлений, которые они испытывали находясь вместе. Дважды они побывали в театре, один раз в кино, сменили несколько ресторанов. Как-то после очередного посещения ресторана, он сказал:
