При виде Лукаса страх на ее лице сменился облегчением, и, повторяя его имя, она устремилась вверх по лестнице. Лукас, подхватив ее, сжал в своих объятиях. Он осыпал поцелуями ее лицо, волосы, а потом повел ее вниз.
Потрескивающее от статического электричества радио сообщало сводку погоды. Лукас огляделся и улыбнулся при виде гнездышка, которое Кэтрин устроила себе.
— Спасибо, — наконец сказала она, вся дрожа. — Я была до смерти напугана.
Он уютно устроился подле нее.
— Я скучал по тебе, Кэт. Без тебя моя жизнь совсем не та.
— Я тоже. — Она всмотрелась в его лицо. — Мне жаль, что так вышло. И спасибо тебе за прекрасные цветы.
— Да не за что. — Лукас был тронут и удивлен ее словами. — Я люблю тебя, Кэт. — Он приподнял ее лицо за подбородок. — Скажи, что ты любишь меня, и я засыплю тебя цветами.
Глаза Кэтрин наполнились слезами.
— Люблю, Лукас, очень люблю. И тебе придется поверить мне, — прошептала она, дрожа от сдерживаемых слез и смеха.
Лукас снял свою мокрую рубашку, и они улеглись рядом на спальном мешке. Кэтрин положила голову на обнаженную грудь Лукаса, и прикосновение ее шелковистых волос опять зажгло в нем неизменное пламя, но Лукас сдержал свой порыв, потому что сейчас надо было просто держать ее в своих объятиях.
А снаружи бушевал ураган, и дом сотрясался и стонал. Они прильнули друг к другу. Лукас рассказал Кэтрин о своей новой работе выездным инспектором и о том, что Джеймс Тэннер принял кандидатуру Джона в качестве главы фирмы безо всяких споров. Потом заговорила Кэтрин, рассказывая об Энн и бабушке Брайтон. Ветер вдруг опять стих, и наступила зловещая тишина.
Безмолвие разрезал вопль сирены, предупреждающей о приближении торнадо. Лукас немедленно привлек Кэтрин к себе, закрывая своим телом. Они слышали, как над ними проносится такой ураган, что трясутся даже бетонные стены подвала. Но рядом с Кэтрин был Лукас, а в его присутствии она чувствовала себя в покое и безопасности.
Через какое-то время она услышала его ровное дыхание и, убаюканная равномерным покачиванием его груди, уснула и сама. Очнулась Кэтрин, потому что наступила гнетущая тишина; она повернулась, и Лукас в полусне принялся покрывать ее шею поцелуями. Потом он открыл глаза и приподнялся на локте.
— Ты спала?
Кэтрин кивнула.
— Я только что проснулась. Сколько времени?
Лукас поднес руку к лампе.
— Шесть.
— Шесть, значит, уже утро.
Лукас сел и, протянув Кэтрин руку, помог ей подняться.
— По крайней мере дом все еще стоит над твоей головой.
— Правда, неизвестно, цела ли у него крыша, — возразила Кэтрин, старясь не волноваться без причины.
Лукас кивнул.
— Тогда пойдем посмотрим.
Он встал, поднял Кэтрин на ноги и натянул рубашку. Взяв фонарь, он поднялся по лестнице и распахнул люк.
— Пока что все хорошо, — сообщил он.
Кэтрин поднялась вслед за ним. Дом и вправду стоял на месте, что несказанно обрадовало Кэтрин. Но, выглянув в окно, они увидели, какие бедствия успел натворить ураган.
Лукас открыл заднюю дверь, и они вышли на крыльцо. Двор был завален мусором и сломанными ветвями деревьев. Кэтрин в ужасе смотрела на бетонную плиту, над которой прежде возвышался ее гараж.
Потом она рассмеялась.
— Ну вот, а я-то собиралась попросить тебя построить мне новый гараж… чтобы еще подольше задержать тебя здесь.
— Как захочешь, — ответил Лукас, обвивая рукой ее талию. Они обошли вокруг дома, и тут он остановился как вкопанный.
— О нет, — простонал Лукас.
Кэтрин сразу поняла причину его горестного возгласа. Прекрасная новенькая спортивная машина лежала вверх колесами на дороге. Машина Кэтрин стояла на месте как ни в чем не бывало.
— Это твоя?
Лукас кивнул.
— Вот за что я так люблю свой старый грузовичок.
Утреннее солнце выскользнуло из-за облаков, и воздух наполнился запахом влажной земли и опавших листьев.
— Новый день, — воскликнул Лукас, — и новая жизнь. Они стоят того, чтобы потерять новую машину.
Вдруг Кэтрин, бросив Лукаса, побежала на задний двор.
— Кэт, — в растерянности позвал Лукас, — в чем дело?
Кэтрин слышала его голос, но не остановилась, пока не дошла до клумб. Омытая солнечным светом, там красовалась одна-единственная белая роза, покрытая сверкающими каплями дождя. Кэтрин сломала стебель, поднесла цветок к лицу и вдохнула сладкий аромат.
Лукас молча смотрел на нее, и удивление явственно читалось на его лице.
— Что ты делаешь?
— Ты сам говорил мне, чтобы я проводила больше времени, любуясь цветами, — ответила Кэтрин. — И вот я следую твоему совету.
ЭПИЛОГ
— Мамочка, почитай, — попросил Джимми, давая матери в руки свою любимую книжку.
— Одну минутку, мой сладкий. Мамочка сначала прочитает письмо от бабушки.
Кэтрин улыбнулась своему трехлетнему сыну, который был вылитая копия отца, и взъерошила его волосы.
Потом она вернулась к пространному письму от матери, в котором та описывала новые приключения Иды и счастливую семейную жизнь Энн и Тома. Кэтрин дочитала письмо, сложила его и вздохнула. Потом, кинув взгляд на папки с документами, выключила компьютер, решив, что поработает позже.
Оглядев комнату, когда-то предназначавшуюся бабушке, Кэтрин в который раз подумала, что из нее вышел отличный кабинет. Когда она узнала, что беременна, то выпросила у своего босса разрешение работать дома, но регулярно заезжать в офис. Так продолжалось и по сей день.
Дверь открылась, и Джимми, выронив книгу, потопал к порогу.
— Папа! — воскликнул он.
Лукас подхватил сына на руки.
— Ну как сегодня себя вел мой большой сынок?
— Хорошо, — ответил Джимми, на всякий случай оглянувшись на мать. — Папочка, почитай мне. Пожалуйста.
Лукас усмехнулся. Джимми накрепко усвоил одно правило: стоит сказать «пожалуйста» — и можешь получить почти все что угодно.
— Ладно, сынок, но сначала я должен поцеловать мамочку.
Он опустил сына на пол, привлек к себе Кэт, и их губы слились в нежном поцелуе, полном любви.
— А как там поживает моя дочка? — Лукас сначала погладил Кэтрин по округлившемуся животу, а потом наклонился, чтобы поцеловать его.
— Брыкается, как жеребенок, — рассмеялась Кэтрин. — Самая беспокойная и энергичная леди из всех, что я знаю. — Кэтрин вдруг задумалась и, бросив взгляд на письмо матери, заметила: — Хотя… может, дадим нашей дочери второе имя в честь Иды?
