Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
— И на этот раз с заряженным! — добавила Каролина. — Слушай, Родди, доверь это дело мне, а? Пожалуйста.
— Помолчи, Кэрол. Рой и ты, Грант, выведите их из лагеря.
По дороге группа изгнанников, конвоиров и просто любопытных столкнулась с Джимми Трокстоном. Тот остановился, удивленно их разглядывая, и спросил:
— Это что за процессия? Род… Что у тебя на спине? Опять расчесал?
Несколько человек сразу принялись наперебой рассказывать ему, в чем дело. Наконец он уловил суть происшедшего и расстроенно покачал головой.
— А я там, как дурак, ищу камни покрасивее для нашей садовой ограды! Ну почему каждый раз, когда люди собираются веселиться, забывают позвать меня? Дискриминация!
— Перестань, Джим. Ничего веселого тут нет.
— Вот я и говорю: дискриминация.
На все происшедшее ушло больше часа, но в конце концов Род распределил поручения, и работа над стеной началась. Вопреки врачебным рекомендациям Боба Бакстера сам он тоже пытался таскать камни, но обнаружил, что это ему не под силу: рана болела при каждом движении, и, кроме того, после всего случившегося его немного лихорадило.
Во время полуденного перерыва Рода отыскал Грант Каупер.
— Капитан? Мне нужно с тобой поговорить. Наедине.
Род отошел с ним в сторону.
— Что ты задумал?
— М-м-м… Род, я думаю, ты понимаешь, что сегодня утром тебе, в общем-то, повезло. Не хочу тебя обидеть, но…
— Конечно, понимаю. А что?
— А ты понимаешь, почему все это случилось?
— Теперь понимаю. Я поверил людям, которым верить не следовало.
Каупер покачал головой:
— Вовсе не в этом дело. Род, ты что-нибудь знаешь о теории государственного управления?
Род взглянул на него с удивлением.
— Я проходил обычный курс по основам гражданского права. А что?
— Возможно, у меня не было случая упомянуть об этом, но в Теллерском университете я специализировался как раз по колониальному администрированию. И помимо всего прочего, мы изучали, что такое власть в человеческом обществе и как ее поддерживать. Я не хочу тебя критиковать… Но если откровенно, ты едва не лишился жизни, потому что никогда не изучал подобных вещей.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Род, борясь с раздражением.
— Не кипятись. Дело в том, что у тебя нет никакой власти. Макгован знал это и отказался подчиняться. Да и все знали. Когда дошло до открытого конфликта, никто не мог решить, что делать, поддерживать тебя или нет. И все потому, что реальной власти у тебя нет ни капли.
— Подожди-ка! Ты хочешь сказать, что я вовсе не капитан этого поселения?
— Ты, без сомнения, капитан, но только de facto. Тебя никто не выбирал на такую должность, и в этом слабость твоего положения.
Род обдумал его слова.
— Пожалуй, ты прав, — медленно произнес он. — Но мы все это время были чертовски заняты.
— Понимаю. И не собираюсь критиковать. Но капитан должен быть избран по закону.
Род вздохнул.
— Я собирался провести выборы, но думал, что стена пока важнее. Ладно, давай всех соберем.
— Ну, не обязательно делать это вот так сразу.
— Почему? Чем скорее, тем лучше.
— Вечером, когда стемнеет и нельзя будет работать, самое подходящее время.
— М-м-м… Ладно.
Перед ужином Род объявил, что будет организационное собрание. Никого это не удивило, хотя он ни с кем свои планы не обсуждал. Род почувствовал раздражение, и ему пришлось напомнить себе, что никакого секрета тут нет. Тем более что с Грантом он ни о чем таком не договаривался, и тот вполне мог кому-то рассказать. Когда все поужинали, Род расставил дежурных у костров и часовых, затем вернулся в центр освещенного круга и открыл собрание.
— Тихо, все! Давайте начинать. Если тем, кто стоит на вахте, не слышно, скажите! — На мгновение он умолк, затем продолжил: — У нас должны состояться выборы. Мне тут подсказали, что меня никто не выбирал капитаном поселения. Так что, если кто чем был недоволен, я извиняюсь. Старался, как мог. Однако выбирать капитана — ваше право. Давайте приступим. Предлагайте кандидатуры.
— Предлагаю Рода Уокера! — выкрикнул Джимми Трокстон.
— Поддерживаю! И предлагаю прекратить выдвижение кандидатур, — раздался голос Каролины.
— Кэрол, твое предложение не принимается, — торопливо сказал Род.
— Почему?
Прежде чем он успел ответить, слово попросил Рой Килрой:
— Род? Я хочу кое-что сказать. Важный вопрос.
Род повернулся и увидел, что Рой сидит рядом с Грантом Каупером.
— Пожалуйста.
— Я хочу остановиться на процедурном вопросе. Прежде всего полагается выбрать временного председателя собрания.
Род быстро обдумал сказанное.
— Видимо, ты прав. Джимми, твое предложение не принимается. Пожалуйста, кандидатуры на должность временного председателя собрания!
— Предлагаю Рода Уокера!
— Угомонись, Джимми. Я не хочу быть временным председателем.
В конце концов выбрали Роя Килроя. Он взмахнул воображаемым молоточком и объявил:
— Председатель приглашает Гранта Каупера с выступлением о целях и задачах сегодняшнего собрания.
Тут снова вылез Джимми Трокстон:
— На кой черт нам речи слушать? Давайте выберем Рода и ляжем спать. Я устал, а мне еще ночью два часа на вахте стоять.
— Предложение не принимается. Приглашается Грант Каупер.
Каупер встал. В отсветах костров его привлекательное лицо и короткая кучерявая борода сразу приковывали к себе взгляд. Род потрогал чахлую поросль у себя на подбородке и понял, что здесь до Каупера ему далеко. Одет тот был лишь в шорты и мягкие походные ботинки, но держался с непринужденностью хорошего оратора, выступающего перед каким-нибудь важным комитетом.
— Друзья, — начал он, — братья и сестры! Мы собрались здесь не для того, чтобы выбрать капитана поселения. Нет. Мы собрались, чтобы заложить основы новой нации.
Грант сделал паузу, предоставляя слушателям возможность прочувствовать сказанное, затем продолжил:
— Вы все представляете себе ситуацию, в которой мы оказались. Все мы надеемся на спасение, и, поверьте, я не меньше других. У меня нет сомнений, что нас спасут… рано или поздно. Но нам не дано знать, когда это случится, и оснований для хоть какого-нибудь прогноза у нас тоже нет. Возможно, это случится завтра, а может быть, спасатели отыщут наших потомков через тысячу лет. — Последнюю фразу он произнес очень торжественно. — Но когда-нибудь великая человеческая раса восстановит контакт со своей малой затерявшейся частичкой, с нами, и то, что увидят люди Земли, зависит от нас: или это будет цивилизованное общество, или замученные вшами животные без языка, без искусства, без искрящегося света разума в глазах… Или же обглоданные белые кости и ни души вокруг.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
