– Мисс Митчельсон в номере 2401, – сухо сообщил администратор и указал на лифты по правую руку. – Вы запомните или нужно записать?
– Постараюсь запомнить.
Дверь от стука приоткрылась сама, и передо мной предстал не просто номер и даже не люкс, а целый этаж: огромные залы со старинными полотнами, высокие потолки, французские окна, балкон с видом на Центральный парк.
Гостиных было три. Мерил сидела в гостиной № 2 прямо на полу, направив на себя три вентилятора. Массивный обеденный стол был заставлен серебряным чайным сервизом, бутылками шампанского, платиновыми блюдами с фруктами и вазочками с шоколадными сердечками.
– Ты пропустила маникюр, – констатировала Мерил, показывая сверкающие ноготки. – И предсказателя.
Макияж она еще не закончила, успела только накрасить глаза, и в сочетании с бледной кожей и гладко зачесанными волосами они стали колючими, как у змеи или паука. Но даже в полуготовности Мерил была самим воплощением элегантности; от меня такого совершенства не добьешься никакими спа-процедурами.
– Ладно, не волнуйся, – махнула рукой Мерил. – Маникюрша еще вернется, я велела ей зайти попозже. А предсказания тебе ни к чему. Правда, мама пригласила очень известного экстрасенса. К нему ходят все голливудские звезды.
Я осторожно приблизилась и села рядом под струю вентилятора.
– Мне как-то гадали, – поведала я. – Она зашла к нам в магазин в прошлом году, под Рождество. Сказала, что мне предстоит влюбиться еще четыре раза и только потом я встречу своего суженого. А еще она посмела заявить, что на нашего угря хорошей рыбы не поймаешь.
– Вот именно. Кому нужны такие предсказания? – Мерил с улыбкой окинула взглядом гостиную. – Мама, конечно, хотела, как лучше. Только забыла, что я буду тут одна, без подружек. Без них совсем не то, правда?
– Правда.
– Вот твоя мама не стала бы устраивать помпы. Ограничились бы поездкой в Нью-Джерси или прогулкой на катере. Вдвоем, без толпы гостей, без церемоний. Тебе повезло.
– Ага, прям не дождусь, когда же наступит этот волшебный день.
Мерил рассмеялась.
– Ты видела Джоша перед отъездом?
– Нет, он убежал.
– Ого.
– В смысле, пошел на пробежку. Вместе с Бэррингером. Не знаю, чем они думали: такая жара. Наверное, просто решили отвлечься.
Мерил кивнула, словно все было и так понятно. И к чему я стала оправдываться? Мерил ведь ничего не подозревает, не знает ни об Элизабет, ни о том, куда мы вчера ездили. Разве что прочитала это у меня на лбу. Так зачем я пустилась в объяснения? Наверное, меня тянуло сказать Мерил хоть часть правды. Облегчить свою совесть.
Я предложила ей дольку дыни.
– Спасибо, не хочу.
– Точно? Дыня полезная.
– Точно.
– Так что обещал тебе тот знаменитый предсказатель? – поинтересовалась я с набитым ртом.
– Ну. – Мерил задумалась и посмотрела в потолок. – Сначала он сообщил, что мне суждена жизнь, полная счастья. И огромной любви. А сегодняшний день будет знаковым на пути к этой любви. Главное, чтобы я сама воспринимала события в этом ключе.
Я запихнула в рот еще одну дольку.
– Наверное, это самое сложное, как думаешь? – спросила Мерил.
– Ага, – пробормотала я, прикрывая рот.
Мерил разрыдалась.
Если бы все происходило в кино, то в следующей сцене Мерил со вздохом поведала бы, что давно уже не помнит, почему они с Джошем столько лет вместе и зачем им жениться. Она не раз думала, что с другим ей будет лучше. Джош – не совсем тот человек: не хочет жить в Лос-Анжелесе ради ее карьеры, не любит путешествовать. Такие доводы я могла бы понять и поддержать. Я бы сочувственно кивнула и постаралась утешить. Мы бы обнялись, как сестры, и Мерил признала бы: свадьбу лучше отменить, чтобы не раскаиваться позже. Она рассказала бы Джошу, и они бы с радостью все отменили, а напоследок закрылись бы в номере, чтобы за бокалом шампанского расставить последние точки над и.
Но все происходило в реальности, рушилась жизнь замечательной женщины, а я ничем не могла помочь, хоть любила ее, как сестру. Я не могла даже посмотреть ей в глаза из-за своего предательства. Мерил рыдала. В этот миг ее любовь к Джошу была сильнее, чем когда-либо, а Джош не мог ответить ей тем же.
– Извини, – всхлипнула она. – Не хотела тебя впутывать. Веришь? Правда не хотела. Это касается только меня и Джоша.
Мерил лежала на диване в гостиной № 1, запрокинув голову, чтобы слезы стекали к вискам. Я сидела у ее ног на полу.
– Может, вам поговорить? Если кому и надо все обсудить, так это вам. Давай, я его наберу?
– Нет, – покачала она головой, разбрызгивая слезы. – Я не хочу ничего слышать. Я не хочу отговорок.
Каких отговорок? Извинений за то, что он чувствует так, а не иначе? И это еще самый легкий вариант, причем наименее вероятный в данном случае. Вариант, что кто-то осмелится сказать правду.
Мерил промокнула глаза и попыталась взять себя в руки.
– Я все знаю, – заявила она, вставая. – Знаю, что в тот год в Бостоне у него была другая. Естественно, я знаю. Он практически сам мне рассказал, когда переехал в Лос-Анджелес. Он заверял, что все в прошлом, но такое никогда не заканчивается, даже на расстоянии. Если он рассказал, значит, эти отношения были важны. И он думает, что я ничего не знаю? Я все о нем знаю.
– Тогда что ты тут делаешь?
Я немедленно пожалела о своей резкости, но мне было не по себе, что они женятся с таким «багажом». Как им теперь давать друг другу обеты?
– В жизни все не просто. Я уверена, что мы созданы друг для друга. Несмотря ни на что. И у нас все получится. Знаешь, в первые годы Джош был готов жениться на мне в любой день. А я хотела подождать, думала, надо сначала встать на ноги, сделать карьеру и так далее. Хочешь ждать – пожалуйста, но чем дольше пара вместе, тем меньше мужчину тянет жениться. Видно, я ждала слишком долго. Нет, я не стану отменять свадьбу. Пусть Джош отменяет, а я своими руками ничего не разрушу. Я уверена, у нас еще все будет замечательно. И он тоже так думает, иначе разве он зашел бы так далеко?
Я покачала головой.
– Нет.
– Вот именно.
Мерил расправила плечи, а я задумалась, сколько же раз она проходила через эту боль, рыдала, старалась успокоиться, забыть и жить дальше как ни в чем ни бывало.
И вдруг я с ужасом поняла, что проходила через что-то похожее, что у меня сейчас гораздо больше общего с Мерил, чем с братом. Все это время я замечала только нашу семейную черту – делать всем хорошо даже в ущерб себе – и поэтому злилась на Джоша, прикрывала его, а сама в упор не видела, что он ведет себя с Мерил так же, как Мэтт раньше со мной. Значит, и у меня могла быть такая свадьба? И я бы плакала в фату, стараясь думать о хорошем?
