Демиург Мазукта, насвистывая легкомысленный мотивчик, поливал землю из шланга. Внизу с воплями носились люди, мычали и ревели животные…
– Так надо, – ответил демиург Мазукта.
– Но ты же обещал, что не будет больше потопа! Ты же дал слово!..
– Бог дал, бог взял! – пожал плечами демиург Мазукта и пустил воду посильнее.
лжепророк
Пророк зашел в шатер и остановился на пороге.
– Вызывали?
– Ага, – отозвался демиург Мазукта. —
Поговорить хотел. Ну что, милок, облажался?
– Облажался.
– Ничего больше не хочешь сказать?
– Хочу. Пропусти народ мой.
– Это не твой народ.
– Мой. Теперь – мой.
– И с каких это пор?
– С тех пор, как они поверили, что я им послан Творцом.
– То есть мной?
– Да.
– Я тебя никуда не посылал. Ты сам это прекрасно знаешь. И этот народ не имеет к тебе никакого отношения. Я еще удивляюсь, как кто-то мог поверить в твою наивную сказочку о подброшенном ребенке? Ты – наследник престола, а они – рабы. И вообще самое презренное из земных племен.
– Именно поэтому.
– Что поэтому?
– Поэтому они – мой народ.
– А, ну да, конечно. Идеи гуманизма, товарищества, свободы воли. Это ты здорово придумал. Но ты в курсе, что мир на самом деле устроен не так?
– Конечно.
– Ты – лжепророк! Ты несешь одно смятение. Я организовал мир по четко выверенным, разумным и справедливым законам: каждый сам за себя, кто сильнее, тот и прав. А ты что делаешь? Бросил свое изначальное предназначение, создал вздорную теорию, несешь смуту… Какую страну разрушил! И как у тебя получилось, кстати?
– Людям нужны были знамения, – пожал плечами пророк. – Я дал им знамения. В конце концов, я был лучшим учеником в классе, когда нам преподавали прикладную магию.
– Это была замечательная высокоразвитая страна! Передовая, можно сказать. Одна из моих любимых. И как раз они-то, кстати, строго соблюдали мои законы!
– Да, они верили в право сильного. А мой народ верит в силу правого.
– Тьфу! И куда же вас завела эта вера? Слева горы, справа море, сзади вражеская армия, а впереди – горящий лес. Через пару часов от твоего народа останется одно воспоминание, в назидание потомкам. Чего ты хотел добиться?
– Не знаю, – сказал пророк. – Мне их просто было жаль. Я хотел подарить им надежду.
– И подарил. Опасная это штука, знаешь ли, пустая надежда.
– А другой не было, – ответил пророк. – Я создал для бедных забитых людей новое учение, я обманул их, сказав, что они избраны нести в мир свет истины. Я заставил их поверить в милосердие Творца.
– В мое милосердие?! Ты в своем уме?
– Нет, наверное. Но пока есть надежда…
– Да? И на что же вы надеетесь? Что каким-то чудом сможете пройти через горящий лес? А ты в курсе, что огонь, вообще-то, жжется? Это закон природы, который никто пока не отменял. Или, может, я должен ради вас раздвинуть огонь в стороны? А вы пройдете, как по паркету?
– Это было бы очень великодушно с твоей стороны.
– Ха. Может, вам еще ковровые дорожки постелить и автоматы с прохладительными напитками расставить?
– Если будет на то воля твоя, – сухо ответил пророк.
– Ну так знай, что моей воли на это не будет. Точка. Так и передай своей пастве.
– Я знаю. Но люди так надеются на спасение…
– Ну и очень глупо.
– Глупо. Но они надеются.
– …! – сказал Мазукта и оборвал связь.
Пророк постоял еще немного в тишине, развернулся и вышел из шатра.
– Ну что? – спросили его старейшины.
Пророк потер пальцами веки и отозвался бесцветным голосом:
– Передайте людям, пусть готовятся.
