Но телефон молчал. Скорее всего Джулии нет дома. Вероятно, она в Европе. Быть может, номер уже не принадлежит ей…
Шесть гудков. Семь.
— Джейк? — наконец отозвалась Джулия.
Когда зазвонил телефон, Джулия уставилась на него словно завороженная. Звонить мог только Джейк — только ему был известен этот номер. Или это ошибка…
— Привет.
— Привет.
Джулия почувствовала невероятное облегчение. Столько времени она боролась с искушением позвонить, написать или даже поехать к Джейку. Теперь ее терпение вознаграждено.
— Поздравляю с Днем благодарения.
— Спасибо.
— Как ты?
— Я отлично, Джейк. Все время в бегах, как всегда. Куча дел. — Она помолчала. — Соскучилась по тебе.
— Я тоже соскучился.
Джулия первой нарушила надолго воцарившееся после этих слов молчание.
— Я купила виллу в Монте-Карло.
— Ты давно этого хотела.
— Да. И нашла превосходную. Высоко в горах, с видом на море.
— Звучит заманчиво.
Снова молчание. И снова его нарушила Джулия:
— Почему ты позвонил?
— Потому что соскучился. Знаешь, я смирился с твоим решением, хоть не до конца его понял.
— Это правда?
— Правда.
— И ты приедешь в Вашингтон на рождественские каникулы?
— Я уже получил извещение из больницы. Надо пройти плановое обследование.
— А потом?
— У меня нет определенных планов. А что?
— Может, приедешь на Рождество на виллу?
— Ты едешь с кем-то?
— Нет. Одна. Я должна быть в Париже в канун Нового года.
— В Париже?
— Да. Я уже побывала там этой осенью, все обошлось хорошо.
Молчание. Ну, Джейк, теперь твоя подача. Джулия ждала.
— Я бы очень хотел приехать.
Стефан, вернувшись из Малибу, застал Джейка за письменным столом, с головой ушедшего в работу.
— Надеюсь, ты не торчал за письменным столом весь уикэнд?
— Нет, я отлично провел время. Как поездка?
— Отец Меган — преуспевающий продюсер. Приятный парень. Дом просто шикарный. — Стефан явно хотел, чтобы его последние слова произвели впечатление на Джейка. — У Меган очень молодая мачеха.
— Вы там ладили друг с другом? Я имею в виду ты и Меган.
— Да, вполне. Меган была на высоте. Кстати, ты бы при случае позвонил ей.
Стефан едва не забыл об этом. Когда он высаживал девушек из машины, Меган сказала небрежно:
— Стефан, попроси Джейка мне позвонить, когда сможет.
Трубку подняла Кэрри.
— Привет, Кэролайн! Это Джейк. Я слышал, вы отлично провели время.
— Чудесно! Очень жаль, что ты не смог с нами поехать.
— И я жалею об этом. — Он помолчал. — Меган, кажется, хотела, чтобы я ей позвонил.
Кэрри передала трубку Меган и вышла из комнаты.
— Я схожу с ума, — прошептала Меган в трубку. — Мы не виделись целых пять дней.
— Что ты предлагаешь? — спросил он и посмотрел на часы — было еще рано.
Меган не ответила, и Джейк понял, что она уже не одна.
— Я заеду за тобой через полчаса, идет?
— Разумеется, спасибо.
Меган произнесла это бодро и беспечно — через комнату проходила Бет.
В конце зимнего семестра шли бесконечные дожди. Пасмурное небо хмуро нависло над раскисшей от влаги землей. Настроение у всех было унылое. Только и оставалось что заниматься, а в перерывах болтать, есть или говорить по телефону с Майклом, Джейком или Стефаном.
— Терпеть не могу дождь! — то и дело возмущалась Меган.
Бет тоже его терпеть не могла, так как он лишал ее удовольствия в солнечные дни посидеть на берегу озера рядом со Стефаном.
Кэрри считала, что в дождливую погоду сидеть дома особенно уютно, однако не смела высказать вслух эту еретическую мысль.
— А знаете ли вы, что если здесь у нас идет дождь, то в горах выпал снег? И как это мне раньше в голову не приходило? — неожиданно весело заявила Меган в конце самой дождливой недели.
Без лишних слов, но с таким знакомым озорным блеском в голубых глазах она велела Бет освободить телефон и заказала междугородный разговор. Через полчаса все было решено. Они могут занять домик ее отца на озере Тахо. Поедут все — Джейк, Меган, Стефан, Кэрри и Майкл.
— А твой отец там будет? — спокойно спросила Кэрри.
— Что? О, понимаю. Кто будет за нами присматривать? — Меган не могла понять морального кодекса Кэрри, но старалась с ним считаться. — Мы сами за собой присмотрим. Это большой дом, Кэрри. Там множество спален. У каждого из нас будет отдельная комната, тебя это устраивает?
— Право, не знаю…
Кэрри заботили ее отношения с Майклом. Как ему отказать? Она должна внести ясность до поездки, иначе он воспримет приглашение определенным образом. А ехать без Майкла Кэрри не хотелось. Да, положение затруднительное. Может, им с Бет расположиться в одной комнате?
Поехали в фургончике Майкла, нагруженном доверху съестными припасами, лыжами и учебниками. Организовала все Меган; она составила список необходимого, купила продукты, узнала, в каком состоянии дорога, и нетерпеливо дожидалась в приемной Лагунита-Холла нарочного с ключом от дома, забыв о своем раздражении по поводу надоедливого дождя.
Стефан и Джейк согласились поехать при условии, что им позволят без помех заниматься. Оба везли с собой кучу книг. Джейк собирался готовиться, в то время как остальные катаются на лыжах. Только он и Меган знали, что из-за ноги ему нельзя даже и думать встать на лыжи.
«Домик» оказался на самом деле вместительным особняком, элегантным, в сельском стиле — со старинным очагом из кирпича, тяжелыми деревянными потолочными балками, стенами, обшитыми деревянными панелями из дивно пахнущего кедра. Он был отлично обставлен удобной мебелью и устлан мягкими коврами.
Бет и Кэрри устроились в спальне на двоих; у них была отдельная ванная. Джейк, Стефан и Майкл выбрали себе по комнате с двуспальными кроватями, а Меган поселилась по соседству со спальней Джейка.
Наутро после приезда все, кроме Джейка, отправились кататься на лыжах. Когда вернулись, Майкл и Стефан внесли Меган в дом на руках: она подвернула лодыжку. Кэрри держала в руках пару костылей.
— Она прикидывается, — улыбаясь, потихоньку шепнула Джейку Кэрри. — Она превосходная лыжница.
— Я была превосходной лыжницей! — театрально воскликнула Меган, сопроводив свои слова негромким смешком. — Увы, моя карьера трагически и преждевременно закончилась. Ужасно глупо! Как же я теперь пойду вечером в казино?
