Гришаев и Поляков были друзьями с раннего детства; они выросли на одной улице в городе Челябинске, к востоку от Уральских гор. Гришаев был пухлым, спокойным мальчиком, тогда как Поляков был ему полной противоположностью – активным, напористым и шумным. Несмотря на такое различие в характерах, они имели много общих интересов, таких как шахматы, игра на гитаре, плавание и футбол. Оба мальчика учились в одной школе, закончили один и тот же университет, а позже начали совместное дело и создали одно из самых успешных в России сталеплавильных предприятий. Они даже поженились с разницей в неделю. Прочность и сила их дружбы заключались в том, что они были как единое целое, а в корне их отношений лежало абсолютное и полное доверие друг другу. Они никогда не обманывали друг друга и не имели никаких секретов и тайн. На протяжении многих лет, пока их малый бизнес потихонечку превращался в крупный, пройдя через все тернии к звёздам, через все взлёты и падения, они практически стали единым целым. Их крепкая дружба продолжилась и в их семьях: их жёны и дети также были близки.
Чем сильнее и мощнее становились Гришаев и Поляков в бизнесе и чем быстрее росли их доходы, тем больше у них появлялось недоброжелателей. Много лет тому назад, когда оба были ещё совсем молодыми, они поклялись оставаться всегда друзьями, не верить клевете и лжи против себя и не участвовать в заговорах друг против друга. Пока это удавалось им, несмотря на происки недоброжелателей. Именно поэтому Гришаев был неприятно удивлён своей реакцией на анонимное письмо, которое, как он предполагал, было лишь чьей-то жалкой попыткой подорвать его доверие к самому близкому другу. И всё же он почему-то не разорвал это письмо и не выбросил его в мусорное ведро, а, напротив, продолжал его перечитывать снова и снова.
Гришаев встретил свою жену Марину ещё в молодости, долгое время они были друзьями, прежде чем начать встречаться. Как раз тогда Гришаев и познакомил Марину с Поляковым. Ни для кого не было секретом, что Полякову Марина тоже понравилась, и они оба стали ухаживать за ней, что обернулось здоровой и дружеской конкуренцией между двумя молодыми людьми. Но когда стало ясно, что Марина предпочла Гришаева, Поляков тут же прекратил свою борьбу за её сердце, а вскоре и сам встретил девушку своей мечты, на которой впоследствии и женился. Этим история и закончилась, или по крайней мере так думал Гришаев, до сегодняшнего дня.
Теперь, спустя столько лет, Гришаев неожиданно для себя впервые засомневался. Почему именно сейчас он вдруг заподозрил двух самых близких для себя людей? Может быть, потому, что его собственные отношения с Мариной, которую он очень любил, в последнее время изменились, он заметил, что она больше не смотрит на него с обожанием, как раньше? Конечно, он полысел, немного поправился и выглядел старше своих сорока пяти лет, но внутри-то он не изменился, был всё тем же Аликом Гришаевым, которого Марина когда-то полюбила. Или он им давно перестал быть? Может, он просто-напросто стал ленивым в отношениях с женой и перестал её интересовать? Мучимый сомнениями, Гришаев не знал, что и думать. Неужели Поляков всё ещё питал чувства к Марине? А вдруг Марина, глядя на Полякова, который был по-прежнему хорош собой и оставался в прекрасной физической форме, теперь жалела о том, что в своё время выбрала не того? И если это было действительно так, могла ли она завязать роман с Поляковым? Гришаеву было стыдно за свои мысли, но он никак не мог от них избавиться.
«Я просто устал, очень устал», – прошептал он, массируя виски. Гришаев чувствовал себя паршиво и не находил себе места. Остаток дня был испорчен, и несмотря на то, что ему надо было сделать несколько важных дел, его отвратительное настроение не дало ему продуктивно поработать. Да к тому же он повёл себя как полный идиот, когда его секретарша попробовала соединить его с Поляковым, который звонил для того, чтобы подтвердить график их деловых встреч на следующий день. Вместо того, чтобы ответить на звонок друга как обычно, он попросил секретаршу сказать, что его нет. Это стало последней каплей; если теперь он даже не был в состоянии ответить на звонок своего друга, то он должен был как-то разрешить эту ситуацию, прежде чем его подозрения овладеют им полностью. После долгого обдумывания Гришаев принял одно из самых трудных решений в своей жизни, последствия которого могли навсегда изменить его будущее. Он решил узнать, была ли хоть какая-то доля правды в анонимном письме, и впервые осознал, что утерял своё безграничное доверие к лучшему другу.
* * *
Около десяти вечера черный бронированный «мерседес» с Гришаевым и его двумя телохранителями быстро съехал с дорожной развязки под мост, где остановился рядом с уже припаркованной старой белой «Ладой», и выключил фары. Ничем не примечательный человек небольшого росточка в сером плаще и фетровой шляпе торопливо вышел из «Лады», подошёл к «мерседесу» и так же торопливо забрался внутрь, на заднее сидение. А ещё через пять минут он вернулся назад, запрыгнул в неё и уехал прочь. С тяжёлым сердцем Гришаев продолжал безмолвно сидеть в своей машине ещё несколько минут. Он уже неоднократно прибегал к услугам этого частного детектива, но впервые объектом его интереса была его собственная супруга. Гришаев прикурил сигарету и включил радио. Песня «Машины Времени» «Кого ты хотел удивить» вырвалась из динамиков.
Теперь ты устал, и тебе все равно,
Как жизни остаток дожить —
И тут на тебя все похожи давно,
Кого ты хотел удивить?
Гришаев тяжело вздохнул и, выключив радио, приказал водителю везти его домой.
Глава 19
Г и П
17 марта 1995 г. Москва, Россия
Остаток недели пролетел относительно быстро для Гришаева, и к понедельнику он чувствовал себя более-менее спокойным. Пытаясь работать в обычном режиме, он усилием воли не позволял себе думать о возможном романе жены с его лучшим другом. Все эти дни ему удавалось вести себя как ни в чём не бывало, и он даже умудрился с удовольствием провести большую часть выходных в компании Полякова, когда тот со своей семьёй приехал к нему на дачу в Болшево. Эти две семьи довольно часто проводили выходные вместе, и в этот раз всё было как обычно. Несмотря на ещё холодную погоду, они сделали шашлыки и, конечно же, вдоволь попарились в бане, а потом ещё все вместе резались в покер до утра.
Гришаев твёрдо решил, что с его стороны было чрезвычайно глупо забивать голову мыслями, основанными скорее всего на чьих-то домыслах, без единого доказательства. У него было достаточно времени понаблюдать за своей женой в компании Полякова, и он не заметил ничего подозрительного. Частный детектив тоже пока молчал, и Гришаев молил бога, чтобы тот не нашёл никаких доказательств в пользу анонимного письма. В глубине души он был почти уверен, что всем его тревогам скоро придёт конец и что его страхи не материализуются. Всё изменилось в ту минуту, когда он зашёл в свой кабинет и увидел новый конверт с уже знакомой ему надписью: «Срочно! Лично в руки г-на Гришаева!»
Гришаев мгновенно схватил конверт и вскрыл его. Внутри он нашёл фотоснимок Полякова у входа в здание с большой надписью золотыми буквами «Калиста». Гришаев тут же понял, что это за место. «Калиста» – роскошный салон красоты, который Марина регулярно посещала на протяжении многих лет. Он часто слышал, что она нахваливала этот салон, называя его раем на земле. Чёрт возьми, что там делал Поляков? И было ли это доказательством его связи с Мариной? В бешенстве Гришаев со всей силы стукнул кулаком по столу. Он не мог ждать больше ни минуты, нужно было наконец узнать всю правду. Переполненный тревогой и злостью, Гришаев набрал номер частного детектива.
