Когда они приехали, то сразу были проинформированы Фредом Гаркинсом. Доктор уже был занят переливанием плазмы Роджеру Элвину. Тот был очень слаб. Сьюзен сидела рядом с ним и держала его за свободную руку.
Шериф рассматривал пистолет Дельгадо, пока тот сидел на стуле, обхватив себя руками, как будто пытаясь удержать отчаяние, обуявшее его разум и тело. Шериф беспокойно поглядывал на него, так как Гаркинс объяснил всю ситуацию, насколько сам мог понять ее.
Тело Хильды Элвин лежало на том месте, где она и упала. Но теперь оно было накрыто одеялом, и возле него стоял врач скорой помощи, ждавший разрешения положить тело на носилки и увезти его.
Оба репортера вошли в дом, но тут же были выдворены па улицу. Им ничего не оставалось делать, как только ждать, пока Сьюзен сможет оторваться от Роджера и объяснить их присутствие. Сам Гаркинс все еще подозрительно на них поглядывал. Он инстинктивно не любил большие города и особенно газеты.
Но им нужно было раздобыть факты.
Тони Дельгадо пытался убить Роджера Элвина, чтобы тот не смог дать показания против Хильды Элвин, но вместо него выстрелил в Хильду. Перед смертью в присутствии независимого свидетеля и адвоката она призналась в совершении преступления, по обвинению в котором был арестован ее муж.
Дельгадо арестовали. Когда все обстоятельства будут выяснены, его обвинят в убийстве или попытке убийства, это будет зависеть от судей. Но свидетельских показаний Фреда Гаркинса достаточно, чтобы снять обвинение с Роджера. При сложившихся обстоятельствах даже свидетельство миссис Кортни не сможет повредить доктору.
В итоге все проблемы разрешились.
Дельгадо забрал шериф. Когда жизнь покинула тело Хильды, казалось, что и Дельгадо тоже оставили жизненные силы. С ее смертью умерла и какая-то часть его. Теперь он был всего лишь оболочкой человека.
Если бы он убил своего врага, то чувствовал бы удовлетворение. Он болтал бы об этом на каждом углу. Сам факт смерти совершенно не волновал бы его. Но в данном случае он убил даже не просто человека. Он убил свою мечту.
На него надели наручники, что едва ли являлось нужным, и прежде, чем его увели, он сказал Роджеру:
— Прости меня, док. Я знаю, ты сделал все, что мог, чтобы спасти ее. — Сьюзен же удостоилась признания: — Ты меня поборола. Но в любом случае желаю удачи.
Она вновь почувствовала жалость к этому сломленному человеку, казавшемуся сейчас буквально раздавленным двумя здоровенными полицейскими.
Он задержался на мгновение у тела женщины, ради которой изворачивался и лгал, которую любил, но в конце концов убил.
Ее тело унесли вскоре после того, как машина шерифа уехала.
Затем местный доктор подошел к Роджеру и сказал:
— Хочу сказать вам, как медик медику, что вы полный дурак, доктор.
Улыбка коснулась губ Роджера.
— Это потому, — ответил он, — что я никогда не мог запомнить, сколько крови нужно оставить себе.
Местный доктор фыркнул:
— Человек, который способен проделать то, что сделали вы, не может жаловаться на плохую память. Но я недоволен вашим состоянием теперь. Я хочу, чтобы вы поехали ко мне домой. У меня есть пара лишних кроватей.
Сьюзен вмешалась.
— Мы хотим отвезти его в Нью-Йорк и положить в больницу там! — воскликнула она.
— Ему лучше будет здесь. Не надо, чтобы он проделывал такой путь, — произнес доктор упрямо. — Я хочу сам наблюдать за ним. Его состояние меня беспокоит.
Тут Роджер вмешался в разговор.
— Я думаю, что лучше сделать так, как говорит доктор, — сказал он Сьюзен слабо. — Все произошло так быстро. Мне в любом случае нужен отдых.
— Но… — начала Сьюзен, а потом перестала возражать. Конечно, ему нужен отдых. Не столько из-за потери крови, возможно. Какими бы ни были его чувства к ней, он только что видел, как умерла его жена. Хильда отдала свою жизнь, чтобы спасти его.
Чтобы ни произошло в прошлом, ничто не изменит этот факт.
Сьюзен стало стыдно. Внезапное, ужасное убийство, конечно, потрясло ее. Но совесть ее проснулась из-за того, что она почувствовала облегчение. Даже благодарность. Женщины, которая стояла между ней и Роджером, отвратительной женщины, какой она ее считала, теперь не существует.
Стыд, который она почувствовала при этой мысли, заставил кровь прилить к ее щекам. Она казалась мерзкой самой себе! Подумав так, Сьюзен поняла, что теперь все будет по-другому. Совершенно по-другому для них обоих.
И сказала Роджеру:
— Конечно, мой дорогой. Оставайся с доктором. Я остановлюсь где-нибудь поблизости, чтобы мы могли видеться.
— Я не думаю, что… — начал он, но Дженнифер перебила его:
— Сьюзен, причина, из-за чего я звонила тебе сегодня утром, была такая: твой отец вернулся в Нью-Йорк. Я уверена, что он хочет скорей увидеть тебя.
В этом не было сомнений.
Она тоже хотела увидеть его. Ей так много нужно было рассказать, объяснить, спросить, спланировать…
Сьюзен повернулась к Роджеру:
— Оставайся здесь на день или два и набирайся сил. Я привезу отца познакомиться с тобой. Нам нужно очень серьезно поговорить.
— Да, — согласился Роджер. — Нам нужно о многом поговорить.
Местный доктор дал ей свой адрес. А она дала свой и ему, и мистеру Гаркинсу, и всем остальным. Роджер уехал с доктором. Сьюзен отвезла мистера Гаркинса обратно в магазин, а заодно и Дженнифер с Тедом Пейджем, которым срочно понадобился телефон.
Только они двое и были счастливы. А почему нет? История уникальна. Ей будет уделена вся первая полоса. В ней есть все: любовь и ненависть, преступление и высшее общество, виновные и невинные, даже убийство.
Потрясающая история!
Вечером Сьюзен сидела в своей квартире и разговаривала с отцом.
Она только что закончила рассказ о невероятных событиях прошедшего дня.
— И Роджер отдал ей столько своей крови, что чуть не умер сам, — закончила она.
Генри Армстронг выслушал всю историю очень внимательно.
— Да, у него был очень напряженный график в последние дни. Он был арестован, выкуплен, ему угрожали, преследовали, в него стреляли, ему спасли жизнь, он потерял много крови. И все это за пять дней. Но что ты теперь собираешься делать? Я имею в виду, ты порвала с Джеймом?
Сьюзен кивнула, поняв, что совершенно забыла рассказать об этом.
— Я не представляю сейчас, что я нашла в нем, думаю, это произошло, потому что, он нашего круга и с ним всегда было приятно проводить время. Но теперь я уверена, этого слишком мало, чтобы вступить в брак.
Сьюзен знала, что у ее отца были деловые контакты с семьей Альварез. Она посмотрела на него и спросила:
