Они оказались в помещении с высоким потолком. Колонны выстроились в длинные боковые ряды.
Зал был очень красив: торжественные колонны, великолепные статуи. Архитектурный стиль до удивления напоминал римские постройки. Карфагеняне вели широкую торговлю и мало чем отличались от римских соперников. Возможно, поэтому они были такими непримиримыми врагами: старались одолеть друг друга во время кровавых Пунических войн.
В этот зал давно не ступала нога человека. Пол покрыт толстым слоем серого пепла.
Египетские инженеры при Птолемее внесли свои изменения.
Туннель, вырытый в земле за пределами крепости, переходил в пандус и продолжался в самом здании, в колонном зале. И туннель, и пандус, и широкая дорожка между колоннами имели одну сходную черту — желоба по краям.
— Похоже, по этим желобам потечет какая то жидкость, -сказала Зоу.
— Нет времени стоять и смотреть, — отрезал Уэст. — Шевелитесь.
Они побежали по залу — такие маленькие по сравнению с огромными колоннами — и вошли в туннель, уходящий в стену.
В это время снаружи Большеухий, Каланча, Волшебник и Винни Пух отчаянно сражались с отрядом СИФ, находившимся в противоположной башне.
— Продолжайте обстрел! — кричал Волшебник, перекрывая грохот. — Дорога каждая минута. Надо задержать их, пока Охотник находится внутри Убежища.
Он остановился на половине фразы. В этот момент все ущелье содрогнулось.
Он, как и его товарищи, на мгновение прекратили стрельбу. Люди Джуды тоже остановились. Больше того, они вдруг оставили свои позиции.
— Что такое?..
Большеухий недоуменно озирался вокруг.
— Похоже на землетрясение... — сказал Винни Пух.
— Нет, это не землетрясение, — возразил Волшебник, сообразив, в чем дело.
В следующий момент источник грохота появился прямо из стены башни Джуды, у самой кромки воды.
Это был «М-113» — горнопроходческий щит. Военный эквивалент коммерческого щита. По правде говоря, это был мостоукладчик «М-113А2», но его приспособили для прокладывания туннелей.
У щита был большой заостренный нос. Он крутился, как винт, убирая все на своем пути. Сгрызал скалу, «переваривал» ее в своем нутре и выбрасывал назад. На его крыше имелся складной механический мост.
Щит прошел через стену у основания башни и остановился. Бур продолжал крутиться в двадцати метрах от пирса, на котором только что стоял Уэст.
— Они прошли сквозь засыпанный туннель... — охнул Волшебник. — Как умно придумано. Современному щиту это раз плюнуть.
— Хорошо, когда у тебя есть материально-техническое обеспечение, — заметил Каланча.
— У них оно точно есть, — сказал Винни Пух.
В этот момент щит задействовал свои внутренние двигатели, чтобы развернуть стальной мост, стоявший на крыше. Механический мост медленно развернулся, вытянулся вперед и спокойно оперся на пирс, находившийся от него на расстоянии двадцати метров.
Американский туннель и пирс соединились.
— Вот это да... — выдохнул Большеухий.
Через секунду команда Джуды, подняв оружие, побежала по мосту.
Обернувшись, выстрелили в команду Волшебника. Большеухий с товарищами напрасно пытался остановить их огнем.
Люди Джуды перешли водную артерию и помчались по пандусу в убежище Гамилькара.
Они вошли в здание, отстав от Уэста, Зоу и Лили всего на минуту.
Уэст, Зоу и Лили неслись по туннелю, освещая себе дорогу глостиками.
На бегу Уэст заметил большие сгустки затвердевшей лавы, прилипшей к краям пандуса. Насторожился. Засохшая лава? Как она здесь оказалась?
— Джек! Зоу! — зазвучал в наушниках голос Волшебника. — Джуда переправился через водный поток! Повторяю: Джуда переправился через водный поток! Он позади
вас!
Они пробежали метров сто, оказались в помещении с высоким куполообразным потолком — и застыли на месте.
— Что такое? — выдохнула Зоу. — Их здесь два...
Помещение было абсолютно круглым. В воздухе стоял сильный запах серы — запах вулкана. Тем не менее атмосфера благостная, как в святилище.
В альковах стен — изломанные и поврежденные статуи, у дальней стены — широкая гранитная дамба, а позади нее — обширный пруд с кипящей лавой. Вот он, источник отвратительного сернистого запаха.
Перед Уэстом, Лили и Зоу лежали шесть скелетов давно погибших нацистских солдат. Все они были чудовищно изуродованы: нижняя часть каждого скелета отсутствовала. Судя по позвоночным столбам, ноги людей попросту расплавились...
За скелетами, однако, находилось то, ради чего команда сюда и явилась.
В центре круглого помещения находилась платформа. Она возвышалась над полом футов на десять. К платформе вели широкие ступени, и на этом возвышении Уэст — к своему изумлению — увидел не одно, а два античных чуда.
Платформа была похожа на остров, а на ней, точно спутниковая антенна, нацелилось вверх знаменитое зеркало Александрийского маяка.
Оно было сплошь покрыто серым вулканическим пеплом, однако очертания ни с чем не перепутать. Пятнадцатифутовое зеркало потрясало своей красотой.
Тем не менее взгляд Уэста немедленно обратился к основанию зеркала.
Крепкое основание в форме трапецоида также засыпано серым пеплом.
И вдруг показалось, что разгадка близка — постоянное использование слова «основание» в древних текстах, которые побудили его явиться сюда. Он вспомнил ключевые слова относительно местоположения фрагмента Солнечного камня в Фаросе:
«Взгляни на основание, некогда бывшее вершиной Великой башни».
И инструкции Евклида... Основание убрано до римского нашествия и перенесено в уединенное убежище Гамилькара. Зеркало маяка было и само по себе чудом, но его основание — основание в форме трапецоида — представляло ценность куда более великую. Это основание являлось седьмым фрагментом Солнечного камня.
На платформе, по правую руку от зеркала, гордо высился еще один памятник.
Это был огромный восьмигранный мраморный столб, приблизительно восьми футов высотой. Он давно лишился своей верхней части, но нижняя оказалась совершенно не тронута.
Так же, как и у зеркала, основание столба имело форму трапецоида.
Это был еще один фрагмент Солнечного камня.
— Большой восьмигранный столб... — сказала Зоу; в ее голове вихрем неслись мысли. — Только у одного античного строения был большой восьмигранный столб...
— Мавзолей в Галикарнасе, — сказал Уэст. — Лили пока не смогла о нем прочитать, но я уверен: когда она это сделает, в тексте Каллимаха будет указано, что этот фрагмент находится рядом с фаросским маяком. Стоит найти один, как тут же обнаружишь второй. Зоу, мы выиграли джек-пот. Обнаружили два фрагмента Солнечного камня.
